Как на Скипере шёрстка медная, а рога и копыта — булатные. Голова его — велика, как гора, руки-ноги — столбы в три обхвата. Он рогами тучи распарывал и по своду небесному шаркал. Как скакнул Скипер-зверь — Мать Земля всколебалась, в море синем вода расплескалась, и круты берега зашатались.

Как схватил трёх сестёр лютый Скипер– зверь — Лелю, Живу, Марену в охапочку, и вонзил в них зверь когти острые, и унёс с собой в Царство Тёмное.

А затем покорил весь подсолнечный мир, по Земле стал без спросу разгуливать. Тут увидел он, как у реченьки, у того Бел-горючего Камешка тихо-тихо ребёнок похаживает и играет булатною палицей, тяжкой палицей — стопудовою! Рядом с ним жеребёнок поскакивает, а от скоков его Мать Земля дрожит.

То Перун, колыбельку оставивши, у горючего Камня похаживал, на свирепого Скипера-зверя исподлобия хмуро поглядывал.

И сказал тогда лютый Скипер-зверь, и подвыла ему нечисть чёрная:

—         Отрекись, Перун, от отца своего, поклонись, Перун, зверю-Скиперу! И борись, Перун, против наших врагов, послужи-ка царству подземному!

Отвечал Перун зверю-Скиперу:

—           Ах злодей, Скипер-зверь, подземельный царь! Я не буду служить чёрной нечисти, биться против врагов зверя Скипера! Я служу только Роду-Вышнему, Ладе-матушке богородице и отцу Сварогу небесному!

Осерчал тут злодей лютый Скипер-зверь, повелел мукой мучить Перуна он. Стали бить Перуна, рубить мечом — только лезвие затупилось, ничего Перуну не сделалось.

Повелел тогда лютый Скипер-зверь привязать его к камню тяжкому и нести топить в море синее. Но не тонет Перун с тяжким камешком, не берёт его море синее. Он поверх воды в море плавает — ничего Перуну не сделалось.

Повелел тогда лютый Скипер-зверь закопать его в Землю-Матушку. "И тогда слуги верные Скипера стали яму рыть во Земле Сырой — сорока сажён глубиною, поперечины — двадцать пять сажён. И сажал тогда лютый Скипер-зверь в яму ту младого Перуна. Закрывал досками железными, запирал запорами тяжкими, задвигал щитами дубовыми. Забивал гвоздями, присыпал песками. Засыпал песками

її

и притаптывал, а притаптывал — приговаривал:

—         Не бывать Перуну на Сырой Земле, не видать Перуну Света Белого, Света Белого — Солнца Красного!

Триста лет с тех пор миновало, триста лет и ещё три года. Спал Перун мёртвым сном во Земле Сырой.

А как триста лет миновало — разгулялася непогодушка, туча грозная поднималась. Из– под той из-под тучи грозной со громами, дождями ливучими вылетали птицы могучие.

Впереди всех птиц Рарог-Сокол, то был Ве– лес-Семаргл сын Сварожич! А за ним Стратим сильнокрылый, то Стрибог с ветрами могучими! Следом Сирин — то Сурья-Ра.

Подлетели они к зверю Скиперу. Стали Ски– пера-зверя выспрашивать:

—          Ты скажи, Скипер-зверь, где наш брат родной, где Перун младой, разъясни скорей!

—          А ваш брат родной в море плавает, в море плавает сизым Селезнем!

—         Не обманывай нас, лютый Скипер-зверь! Его палица — вон у камешка, в море синем нет сизых Селезней!

—        А ваш брат родной в чисто полюшко погулять пошёл, поиграть пошёл!

—        Не обманывай, лютый Скипер-зверь, нико– го-то нет в чистом полюшке, его конь стоит — вон у камешка!

—         А ваш брат родной в небо синее полетел Орлом сизой птицею!

—                      Не обманывай, лютый Скипер-зверь, не парит Орлом в поднебесье он!

и ударились птицы грозные, в Землю-Ма– тушку грудью грянулись, обратились они, перекинулись во Сварожичей яснооких.

Рарог — во Сварожича Велеса, Сирин — в Сурью-Ра сына Рода, а Стратим — в Стрибога могучего.

Все те боги — братья Сварожичи, все потомки Рода небесного.

Как увидел их лютый Скипер-зверь, поспешил назад в Царство Тёмное.

И задумались братья Божичи:

—          Видно, нет на Земле братца нашего, как найдём его во Земле Сырой?

Тут сорвался добрый Перунов конь с привязи у камня горючего. Побежал по чистому полюшку — вслед за ним Сварожичи двинулись. Прибежал на яму глубокую, стал он ржать, плясать да копытом мять те песочки и камешки тяжкие.

—          Видно, здесь лежит братец наш Перун!

И Сварожичи-братья скорым-скоро раскопали яму глубокую. Им светил бог Ра — Солнце Красное. Бог Стрибог поднял ветры буйные и разнёс пески крутожёлтые, доски сжёг-раз– метал Велес-Огнебог.

И раскрылся тут в подземелье гроб. В том гробу — Перун, спящий мёртвым сном.

И задумались братья Божичи:

—          Как же нам пробудить братца милого?

Велес тут коню златогривому стал на ухо

тихо нашёптывать.

Добрый конь из ямушки выскочил, поскакал по чистому полюшку. И ложился он на горючий песок. Пролетала тут Гамаюн с молодыми своими детками.

И сказала она, посмотрев на коня:

— Вы не трогайте, детушки, в поле коня! Не добыча то — хитрость Велеса!

Но не стали слушать её птенцы, полетели они в чисто полюшко и садилися на того коня.

Тут из ямушки Велес выскочил и схватил за крылышко птенчика.

И явились тут братья Божичи — Гамаюна стали отпугивать, не пускают его к буйну Велесу. И взмолилась птица могучая:

—         Отпусти птенца, буйный Велес!

—                    Ты слетай, Гамаюн, ко Рипейским горам за Восточное море широкое! Как во тех горных кряжах Рипейских на горе на той Береза– ни ты отыщешь колодец с сурьей, что обвит дурманящим хмелем! Принесёшь из колодца живой воды — отпущу я птенца на волю!

И привязывали братья Божичи Гамаюну под крылья бочку, чтоб она зачерпнула сурьи.

Поднялась Гамаюн к тучам тёмным, понеслася быстрее ветра ко Уральским горам в светлый Ирий. Зачерпнула живой водицы на горе на той Березани — принесла ту воду обратно.

Прилетела она, сказала:

—            Вы возьмите живую воду! Отпустите птенца на волю!

О Отпустил птенца буйный Велес, а Перуна обмыл водою.

—           Выходи, Перун, на Сырую Землю! Ты расправь, Перун, плечи сильные, разомни ско-

Ії' рей ноги резвые!

Поднялся сын Сварога небесного.

Обогрело его Солнце Красное — кровь его разошлась по жилам. Размочило дождём ливу– чим уста сахарные Перуна. Усмехнулся Перун и расправил усы — золотые усы, жаром пышущие, и тряхнул брадой серебристою, головой своей златокудрою.

И сказал тогда братьям Божичам:

—         Как я долго спал во Земле Сырой!

—         Коль не мы, тогда б век тебе здесь спать! — отвечали ему Сварожичи.

И поднёс тут Перуну Велес рог глубокий с хмельною сурьей — той, что принесла Гама– юн.

—         Ты испей, Перун, не побрезгуй!

Выпивал Перун тот глубокий рог.

—         Как, — спросил его, — чуешь силушку?

—         Возвратилась мне силушка прежняя!

И поднёс вновь Велес глубокий рог:

—         Ты испей, Перун, не побрезгуй! Как, Перун, теперь себя чувствуешь?

—           Я теперь чую силу великую — кабы было кольцо во Сырой Земле, повернул бы я всю Вселенную!

Меж собой зашептались Сварожичи:

—         Слишком много Перуну подарено сил, он не сможет ходить по Сырой Земле! Мать-Зем– ля Перуна не вынесет.

Вновь поднёс тот рог Велес-Огнебог:

—           Допивай, — сказал он, — напиточек. Сколько силы теперь в себе чувствуешь?

—         Стало силы во мне вполовиночку.

—          А теперь отправляйся, могучий Перун, поезжай скорей к зверю Скиперу, отомсти ему за обидушки, и за раны свои, и за милых сестёр!

И сверкнула тотчас в туче молния, раскатился по небу гром.