Я опустилась на колени рядом с ними и тихонько спросила, чтобы не потревожить ее новую семью:
— Ты едешь?
Она подняла голову и умоляюще посмотрела на меня.
— Ты не возражаешь, если я останусь? Здесь кучу всего нужно прибрать и почистить, так что хочу насладиться этим подольше.
— Не торопись, приезжай завтра, когда будешь готова. — Я наклонилась и поцеловала ее в лоб, потом Ти, а затем взъерошила шерстку Тео на прощанье.
Саша задержала меня.
— Зои едет с тобой, да?
— Я как раз собираюсь за ней! — сказала я.
В прошлый раз, когда я ее видела, она и двойник Джоша целовались взасос рядом с бассейном для купания тигрят. Ага. Они все еще тут. Целуются.
Я негромко кашлянула, чтобы предупредить о своем приближении.
Они не обратили внимания и продолжали целоваться.
Я еще раз кашлянула. В непосредственной близости от уха Зои. Она взглянула на меня, практически окосев от похоти.
— Что?
— Ты готова ехать? — спросила я.
Она посмотрела с сомнением.
— Можешь взять его с собой, — предложила я.
— Нет, она поедет со мной, — заворчал типа- Джош.
— У него пробы завтра в восемь утра, так что разумнее будет…
— Хорошо, — уступила я. — Увидимся позже!
— Ты будешь с Сашей? — на всякий случай спросила Зои.
— Вообще-то она остается. Но, очевидно, Элен поедет обратно…
— Обнимемся! — Зои взяла меня за руку.
Я наклонилась и заключила ее в объятия, нечаянно вдохнув запах типа Джоша. Он пах божественно. Неудивительно, что она не может с ним не поехать.
— А вы ведите себя хорошо! — отпрянула я, быстренько нюхнув еще чуток этого сладостного аромата на дорожку.
— Я всегда хорошо себя веду! — подмигнула мне Зои.
Господи, да они разлетаются, словно мошки!Если,так дело пойдет, мне придется коротать время в обществе духа Кэйт Морган!
Однако Элен с Рубеном уже были на стоянке, им не терпелось уехать.
— Лара! — Элен сделала мне знак рукой. — Мы только что узнали, что сейчас в Мексике отличные волны. Если мы рванем прямо сейчас, то еще сумеем приехать туда до восхода солнца.
— Ты хочешь поехать с нами? — спросил Бубен.
— М-м-м, — замялась я, не зная, что и сказать.
— Не говори глупостей. Им же всем до чертиков хотелось попасть в пляжный домик, — Элен от моего имени отклонила предложение Рубена.
— Ага, — я притворилась, что радуюсь.
— Держу пари, Элиот ждет, когда же ты доберешься туда!
Я посмотрела на нее. Не могу поверить, что все еще на что-то надеюсь.
— Ты, правда, так думаешь?
— А куда еще он мог поехать? — убеждала меня Элен.
Да, не такого поднятия бодрости духа я ожидала.
— Ты ведь не считаешь ужасным, что он так здесь и не появился? — забеспокоилась я.
— Да нет. Никто из нас не предполагал, что вечеринка продлится так долго, — пожала плечами Элен. — Я сказала ему, что мы будем в Сан-Диего часиков в десять.
Я взглянула на часы. Два часа ночи.
— Нам пора, — сказал Рубен и положил руку на плечо Элен.
Она подалась вперед и крепко обняла меня.
— Я приеду завтра к обеду. Проследи, чтобы Зои не разрушила пляжный домик до основания!
Когда они уехали, я осталась на стоянке. Только я и миллион звезд.
Как ни странно, я чувствовала умиротворенность. Все в очередной раз идет своим чередом. Может, так и задумано, что я останусь в одиночестве. Возможно, сейчас моя очередь подумать какое-то время.
Я достала ключи и пошла к последней машине, которую мне сдали в аренду. Единственное, о чем я жалела, — это что Элен вбила мне в голову, будто Элиот, возможно, там. Ждет меня. Последнюю фразу я добавила от себя. Зачем? Зачем я снова подставляю себя под удар? Зачем продолжаю надеяться? Почему бы просто не выкинуть это из головы? Может, мне тоже нужно «закрыть вопрос». Получить еще один плевок в лицо. Так больше не может продолжаться. Если там его нет, то это хорошо, правда- правда. Еще одной ночи, как сегодня, не будет
Как только я выехала на дорогу, ко мне вернулось странное ощущение спокойствия. Просто есть нечто сюрреалистичное в том, чтобы ехать на машине в темноте по пустынным автострадам. Я не видела дальше, чем светили фары моего автомобиля, так что могла бы быть где угодно. Почти два часа вокруг не было ни голосов, ни музыки. Только шум мотора.
А потом я въехала на Коронадо-бридж, который вознес меня высоко в темноту. С обеих сторон сверкали огни большого города. У меня зазвенело в ушах. Пришлось сосредоточиться, чтобы выровнять дыхание. Я почти приехала.
Золотистый свет фонариков обозначил контуры башенок отеля, соблазняя меня подъехать еще ближе, на парковку. Для меня нашлось место прямо за бунгало. Ключ у меня в руке. Я подошла к решетчатым воротам. И остановилась. Не могу этого сделать. Не могу перестать хотеть. Если его там нет, не знаю, смогу ли пережить это. А если он там, но не хочет меня… Пока я стою здесь, остается надежда, что все могло бы произойти. Так что тут и останусь.
Пять минут стояла без движения, парализованная собственными страхами. Потом сглотнула и с усилием выдохнула. «Ты выдержишь, — сказала себе. — Ты сильнее, чем думаешь. Что бы ни случилось, ты выживешь».
Я протянула руку и медленно вставила ключ в замочную скважину. Электронный замок замигал зеленым светом, и раздался щелчок, это открылась щеколда. Я распахнула ворота и двинулась к входной двери. Снова вставила ключ. И опять зеленый свет. Иди же. Я аккуратно повернула ручку двери и зашла.
Горела всего одна неяркая лампа. А телевизор поприветствовал меня музыкой. Никаких явных следов чьего-либо обитания. Никаких курток на спинках стульев, никаких поношенных ботинок, пустых бутылочек из мини-бара, подносов из-под ужина, заказанного в номер. Я провела рукой по сосновому столу в столовой и пошла в гостиную. Я ожидала, что все будет в женственном розовом цвете, но по декору эта комната скорее напоминала деревенский домик, залитый солнечным светом. Ни одна из цветастых диванных подушек не примята. Я медленно двинулась в первую спальню, словно сама пытаюсь не оставить следов. Две кровати, накрытых стегаными покрывалами. Нетронутые. Я зашла в следующую комнату. Главная спальня. И здесь пусто. Ванная комната. Пусто. Заглянем в шкаф… Господи, что я делаю? Что я дальше пойду проверять? Ящики для столового серебра? Его здесь нет. Я пресекла внезапную слабость до того, как подогнулись мои колени. Здесь только я, и это здорово.
Я вернулась в гостиную, открыла створки жалюзи, скрывавших от меня внутренний дворик, и вышла наружу. С моря дул прохладный ветерок, но это было приятно. Он приводил меня в чувство. Я прошла в аккуратненький садик и вдруг наткнулась на гамак. В нем лежало заботливо приготовленное одеяло. Я завернулась в него, словно в кокон, уютненько устроившись. В обычных обстоятельствах я бы сейчас расплакалась. Или стала бы наматывать круги по садику. Но я подумала о Кэйт Морган. О том, как ожидание и разочарование довели ее до самоубийства. А потом подумала о Мэрилин. Вы бы сказали, что она слишком жаждала любви. Мне еще нужны какие-то причинно-следственные связи?
Интересно, если бы этим женщинам дали еще один шанс все начать сначала, что бы они сделали? Я знаю, что нужно мне. Мой «Морской цветок». Место, в которое я на самом деле могу вложить душу и сердце. Место, которое сделает так, что в мою жизнь войдут новые лица. Место, где смогут собираться мои старые друзья.
Новсе еще есть одна проблемка — где взять денег? Да, такое вы не услышали бы от большинства постояльцев пляжного домика Мэрилин Монро. «Две тысячи триста баксов за ночь», — промурлыкала я себе под нос. Даже если бы мы разделили это на шестерых…
Вдруг я выпрямилась и села. Знаете ли, сесть прямо в гамаке — это просто подвиг. Шесть долей — шесть комнат. А что, если я воспользуюсь идеей Саши и Зои насчет шефства над тиграми, только это будут не тигры, а моя гостиница. Шесть спонсоров, по одному на каждую комнату. Я могла бы обратиться за помощью к своим клиентам, они очень даже состоятельные. Я бы дала каждому из них выбрать комнату, советовалась бы с ними, как ее декорировать. Чтобы они почувствовали, что это их собственная комната. Но как все это будет смотреться вместе? Мне нужна какая-то тема, которая объединяла бы шесть номеров моей гостиницы. О господи! Идеи с такой скоростью роились в моем мозгу, что, казалось, в моей черепной коробке начался небольшой шторм. Я выпрыгнула из гамака и поскакала по ступенькам. Бумага! Ручка! Где-то здесь должен быть… Рванула за ручку ящик комода и обнаружила спрятанный блокнот. Я еле поспевала за своими мыслями. Шесть комнат, по одной для каждого из моих друзей и одна для меня. Я же сказала, что хочу провести с ними вместе время так, чтобы запомнить на всю жизнь. Теперь могу сказать, что мы пережили приключения вместе, и я могу их увековечить.
