Ничего не понимаю. Если Алекс — ее парень, то кто тогда Рубен? Она ему изменяет? А может, его и не существует вовсе? Забавно, мы ведь ни разу его не видели. Гм-м. Неудивительно, что она смогла предоставить нам временное членство. К моим ногам упал мячик. Я пнула его обратно ребятишкам, которые играли невдалеке. Я не знала, как поступить. Очевидно, что Элен не хочет, чтобы мы знали правду. Может, боится, что это пошатнет ее авторитет, или не хочет, чтобы мы думали, будто она поте- ряда голову от любви и присоединилась к какой-то секте. В любом случае у меня было чувство, что я видела нечто, чего мне видеть не стоило.

Когда они повернулись в мою сторону, я упала на песок и легла так, словно загораю, только полностью одетая. Я исподтишка наблюдала за ними. Теперь они сидели скрестив ноги и большими глотками пили «Снэпл». Очевидно, торопились уйти. Мне пришлось сделать это быстрее. Я хотела было проползти на локтях, как солдаты ползут в наступление, но вместо этого решила просто использовать на все сто возможности капюшона на футболке Элен, которую я так удачно одолжила.

В такси пришлось ехать двадцать минут, и я боялась, что не смогу приехать раньше них в «Мадонна Инн». Я попросила водителя подвезти меня прямо ко входу (ну, не к винтовой лестнице, конечно), чтобы сэкономить драгоценные минуты. Только-только успела зайти, как в двери повернулся ключ. Я предприняла отчаянную попытку прикинуться, что только что встала, и схватила книгу, подаренную мне на день рождения, открыв раздел, рассказывающий о местной ферме.

— Приветик, — улыбнулась Элен, войдя в комнату.

Мне не хотелось в лоб спрашивать ее, где она была, а то еще соврет, а я выйду из себя. Я довольствовалась фразой:

— Ты рано встала!

— Да, пошла покататься на серфе. Так красиво было сегодня утром.

— Классно было?

— Ага.

Мне до смерти хотелось спросить: «Видела кого- нибудь, кого я знаю?» Но вместо этого я сказала:

— Много народу было?

— Да! Очень много! Но все же мне удалось поймать пару хороших волн!

— А местные серфингисты не возражают, что приезжие заполняют их пространство? — У меня было ощущение, что я беру у нее интервью.

— Нет, это же прикольно.

Определенно она не собирается упоминать его. И других своих друзей. Что происходит?

— Это моя футболка? — спросила Элен.

— Ой! Да! — выпалила я. Совсем забыла.

— Оставь ее себе, она тебе идет.

— Спасибо.

Я наблюдала, как Элен стала упаковывать свои вещи. И, придав своему голосу самые обыденные интонации, спросила:

— Ас Рубеном ты сегодня говорила? Она вздрогнула.

— Нет, зачем?

— Не знаю. Просто вчера ты не могла толком сказать, где он. Просто мне интересно, все ли нормально.

— Все отлично. Правда. Он просто прелесть.

— Хорошо.

— А у Алекса есть подружка?

— Что?

Она снова выглядела пойманной на лжи.

— Ты знаешь, о ком я. Алекс из клуба «Калифорния».

Не отрывая взгляда от своей сумки, Элен ответила:

— Да, думаю, да. Только не говори, что он тебе нравится.

На этот вопрос не так-то просто было ответить, так что я перешла сразу к сути дела:

— А какая у него подружка?

— Ой, да я с ней и не особо знакома.

— Хорошенькая?

— Ничего особенного. Но ему в человеке важна не только внешность. Ладно, я лучше приму душ! Ты кушать хочешь?

— Всегда! — крикнула я ей вслед, а потом перекатилась на спину, чтобы в последний раз разглядеть розовый сводчатый потолок.

Что же, черт возьми, происходит?

33

«Медное кафе». Часть вторая. Только в этот раз мы сидели в одной из кабинок, на стенке которой были изображены бородатые мужики во время уборки урожая. Все мои подруги были уже в сборе, правда слегка сгорбленные и опухшие. А вот Элиота с Элизой все еще не было. Меня поташнивало от ожидания. Интересно, может, он именно в эту минуту сообщает ей новость и она в истерике…

— Я голодна как волк! — Зои просмотрела меню. — Пожалуй, я съем и закуску, и горячее.

«Хе-хе, я тебя уже обогнала», — подумала я.

— Мы еще подождем или можно уже заказывать? — спросила Саша нашу предводительницу Элен.

— Думаю, можно их не ждать! Погодите-ка, вот и они!

Пока парочка «Э» приближалась к нам, я пыталась найти подсказку на их лицах. Они оба были мрачны, но и все остальные тоже. У Элизы не покрасневшие глаза. Плохой знак. И она все еще носит это кольцо, которое Элиот подарил ей в честь помолвки. Этим все сказано. Мое сердце ухнуло вниз. Ничего не изменилось. Это просто был момент помешательства под воздействием лошадиных доз алкоголя. Просто поцелуй в честь дня рождения, который принял скверный оборот. Меня засосало в пучину разочарования. Я понимала, что около меня стоит официантка, но в ушах так шумело, что я не могла понять, что она говорит Я почувствовала руку на плече и взглянула вверх. Это была Аморэ.

— Я спрашивала, вы нашли их? — повторила она, наливая мне кофе.

Ой-ой-ой.

— Да! Нашла! Спасибо! — пробормотала я.

Господи, только бы она не стала развивать тему серфинга и не выдала меня. Это все, что мне нужно.

— Ой, кофе кончилось! — последнюю капельку кофе она вылила в Сашину чашку. — Извините, япойдупринесу еще.

Пожалуйста, пусть это будет конец разговора.

— А что ты искала? — спросила Элиза.

Ну, эта точно не могла промолчать.

— Я просто хотела купить пару таких кубков, чтобы увезти их домой, — я легонько стукнула по стеклу кольцом. — Она подсказала мне, где сувенирная лавка.

— О! Шоппинг! — Зои навострила ушки. — Я еще не была там, а что там у них есть?

Я уклонилась от ответа и предложила:

— Почему бы нам не посмотреть быстренько?

Мне нужно было уйти из-за стола. И от Элиота.

— Ты можешь сделать заказ за нас? — спросила Зои у Элен.

— Скажите, что вы хотите.

Элен была сама деловитость, даже в полных песка туфлях. Она вытащила ручку.

— Я буду печеное яблоко. Жареную швейцарскую колбаску и какао.

— Какое какао?

Зои сверилась с меню.

— Шоколадная мета. Со сливками.

Все вместе протянули:

— Уууууу…

— Что? — возмутилась Зои.

— Лара? — Элен приготовилась записывать.

Я, наверное, не смогу съесть ни крошки, у меня живот завязался в узелок. Но я не захотела вызывать липших вопросов, сказав «спасибо, ничего!», так что пробормотала:

— А я буду санде!

— А что это? — рявкнула Элиза, обеспокоенная тем, что я выбрала что-то лучше, чем она.

— Свежие фрукты, ванильный йогурт и подслащенная овсянка с орехами и изюмом, — прочитала я, зная, что Элиот пытается поймать мой взгляд.

Я не могла посмотреть ему в глаза.

— И стаканчик обезжиренных сливок! — рявкнула я так, словно перевоплощение в героиню «Маленького домика в прериях» спасло бы положение.

— Заметано! — кивнула Элен.

Как только мы покинули ресторан, я потащила Зои к выходу и сделала глоток свежего воздуха.

— Лара, ты в порядке?

— Просто меня мутит, — я схватилась за горло.

— Проклятое похмелье! Знаешь, скоро мы уже будем в таком возрасте, когда не осмелимся пить, опасаясь следующего утра. Подыши еще.

Жаль, что я не могу сказать Зои, что на самом деле происходит. Не могу рисковать, а то она помчится и разобьет Элиоту физиономию. Зои просто взбесилась бы из-за того, что он не довел начатое до конца и не расстался с Элизой. Но может быть, он узнал о ее неизлечимой болезни. Или, возможно, он решил дождаться окончания этой недели, которую мы проводим под присмотром клуба «Калифорния». Внезапно забрезжила надежда. Ведь такое может быть, правда? Если бы он расторг помолвку сегодня утром, то она, разумеется, рассвирепела бы и даже, вероятно, рванула бы обратно в Манчестер, а это было бы ударом и для остальных. Он, наверное, ждет благоприятного момента.

— Тебе лучше? — спросила Зои.

— Намного, — кивнула я. — Пойдем обратно!