Я прислонилась виском к холодному стеклу, пытаясь унять боль. На какое-то время это помогло. Я даже умудрилась задремать вполглаза под рваный и такой знакомый и родной шум дороги, но уже на следующей остановке в дверь автобуса вошел молодой человек c плеером, и салон немедленно наполнился хрипящими звуками паршивых динамиков. И, разумеется, уселось это чудо природы рядом со мной.

Что ж, хоть не пьяный дядя, как в прошлом автобусе…

Я слегка улыбнулась под своим капюшоном. Забавная песенка. В рай…

Перед глазами сами собой встали райские кущи. Яркая зелень, чистые хрустальные ручьи… Розы эти райские! Всколыхнувшаяся было ностальгия вернулась обратно в глубины подсознания, и я снова прислушалась к песенке. Не то чтобы я действительно ждала знака, но… всяко бывает, а пропускать сеанс связи с начальством себе дороже.

Но нет, вроде бы ничего больше интересного для себя я не услышала. Ситуация, конечно, похожа, но… да нет, это уже паранойя.

Молодой человек остался с нами до самой Москвы, так что за четыре часа пути весь автобус успел приобщиться к таинствам его любимой музыки. Я уже хотела было дать ему денег на хорошие наушники, но тут мы приехали, и я с великим облегчением выскочила в морозное Московское утро.

Было холодно. Я скинула капюшон, который использовала вместо подушки, подставив лицо колючим снежинкам, и отправилась к метро. Что ж… в рай меня не пустят, но хоть в живых оставили и то хорошо!

К некоторому моему удивлению, гостиничный номер был вполне приличным. За такие деньги все могло быть и хуже. Но самым главным достоинством этого помещения были шторы. Плотные, тяжелые, надежно закрывающие меня от солнечного света. Вампиров они тут принимают, что ли?

В душе я проторчала, наверное, с час, но все-таки смыла запах дороги и распроклятую головную боль. Этот мир был для меня чрезвычайно утомительным. Вот уж сколько раз здесь работаю, а все равно на второй же день начинает болеть голова. То ли от атмосферы их поганой, то ли от шума, то ли еще от чего-нибудь, не столь очевидного.

Выйдя из душа, я вяло подумала на счет позавтракать, но передумала. Позавтракаю за ужином. Спать.

Вот ведь… даже не знаю кто! В этом мире отчего-то чертей обычно поминают в таких случаях, но мне как-то, вроде, неприлично… Короче, весь день мне снились эти треклятые розы. Вот уж это точно знак! Только понять его мне никак не удавалось. Я все пыталась рассмотреть подробности, но ничего кроме шикарных розовых кустов так и не увидела… Может, мне просто кошмар приснился? Как людям?

Ага, как же! Да что ж они от меня хотят-то?

И все же я мужественно проспала до самого вечера. В конце-концов, райские розы — общепризнанные самые прекрасные цветы во всех мирах. И когда-то я в это верила.

Встала я голодная как зверь. Ладно, раз уж мой напарничек должен сам меня найти, то надет и в какой-нибудь кафешке. Не сидеть же в номере, его ожидаючи!

Я выползла на улицу, залитую яркими электрическими огнями, и отправилась, куда глаза глядят в поисках своего счастья. Уж в Москве-то совершенно неважно, куда идти, заведения общепита на каждом шагу! Да вот, например.

Я вошла в стеклянную дверь и ко мне тут же подскочила официантка.

— Здравствуйте, Вы одна? — тон ее был настолько безупречно вежлив, а улыбка профессионально-приветлива, что я мгновенно уверилась, что с выбором заведения не ошиблась.

— Пока да, но буду вдвоем… — я улыбнулась в ответ.

— Хорошо, — от моей улыбки у девушки пропало всякое желание видеть меня под сенью этого заведения, но она все же взяла себя в руки, — проходите, пожалуйста.

И что мне приспичило пугать бедную девочку? Но зато приворот, который висел над ее прекрасной головкой, опал как осенний лист, так что немного страха — совсем небольшая цена за подобную услугу.

Столик мне достался около стены, что не могло не радовать. Очень уютное местечко, надо бы запомнить на будущее, если опять вызовут в этот мир!

И заказ принесли быстро. Я впилась зубами в горячий бутерброд с каким-то навороченным и незапоминающимся названием, радостно вдыхая запах очень неплохого кофе. Бывало, конечно и лучше, но… Не будем придираться к мелочам. Хорошее заведение.

— Меня ждешь? — Наглая физиономия молодого человека, усевшегося напротив, едва я успела утолить голод, мгновенно испортила мне все удовольствие.

— Жду, — спорить с такими молодчиками — себе дороже, — зови меня Варвара.

— Почему? — Этот подросток что, рассчитывал, что я ему сейчас назову свое настоящее имя?

— А почему нет?

— А-а-а-а, ну, тогда я Дарк! — Дирк, услышала я. Ох, не перепутать бы, а то еще обидится.

На этом месте нам пришлось прервать свое занимательное общение, так как девушка — официантка принесла заказ моего собеседника. Мда, его выбор был таким же напыщенным, как и выбранное им имя. Я поразмышляла, над тем, а не превратить ли мне ликер в его кофе во что-нибудь безобидное, но решила не заводиться, в конце-концов, он уже не маленький мальчик, не смотря на мое о нем мнение.

— Слушай, а что твое начальство не могло прислать нормального ангела?

— А я откуда знаю, что оно могло, а что не могло? — если этот вьюнош имел в виду меня обидеть, то получилось у него плохо.

— Да, действительно, откуда ж тебе, — мальчик прямо-таки из кожи вон лез, чтобы задеть меня. С чего бы?

— Чего выпендриваешься? — я решила прояснить этот вопрос, — хочешь, чтобы я разозлилась и открылась?

— Ну да! — он весело мне улыбнулся, сразу подняв себя в моих глазах до практически недосягаемых высот, — любопытно же, что за чудо мне в напарники досталось.

Я только покачала головой в ответ. Нахал! Но оно и понятно, сколько ему лет? Судя по имени — лет триста, никак не больше… Совсем еще молодой. А тут сидит перед ним сущность, которой он не может даже происхождение определить. По рангу, вроде бы, гораздо ниже его, но вот почему тогда прочесть не удается?

— Ладно, будем считать, что приветствие окончено. Давай по работе.

— А что по работе? Информации-то никакой нет! — Парень отхлебнул из высокого бокала и удовлетворенно прикрыл глаза, — эх, вкусно-то как…

— Давно не был на Земле? — Я решила не давить парня своим занудством, пусть уж повеселится, пока время есть.

— Ага! — никогда не был и вообще, это мое первое задание.

— Понятно, — я слегка усмехнулась. Чудесная парочка. Молодой демоненок, впервые покинувший преисподнюю и я. Как он там сказал? Чудо? Вот оно самое, чудо из чудес. И не потому он не может прочесть мою сущность, что сил у него на это не хватает, а потому, что он и понятия не имеет о существовании таких, как я!

— Но ты права, надо работать, — Дарк наигрался в гурмана и отставил бокал, — есть идеи?

— Есть. Давай ее убьем и отправимся по домам.

— Ты же служишь свету? — кажется, моя идея шокировала его. — И предлагаешь вот так просто убить невинного человека?

— Ну, да! — может именно поэтому свет и не прислал «нормального ангела», — а что, ты против?

Демоненок замялся. Какое-то время я молча пила свой кофе, не мешая ему подбирать слова, но пауза затягивалась, и я решила-таки вмешаться в его мыслительный процесс.

— Какое задание ты получил?

— Уничтожить угрозу равновесию, но оставить в живых носительницу. Она нам нужна, — почудилось мне тут нечто подозрительное, но так глубоко спрятанное, что я не успела понять, что именно, — а ты?

— Уничтожить угрозу равновесию. Что будет с носительницей, свету безразлично. И, честно сказать, желание ввязаться в какой-нибудь долгосрочный проект в этом мире у меня совершенно отсутствует.

— Но спешки ведь нет… Да и тебе куда торопиться?

Теперь пришла моя очередь задумываться. Мне, конечно, было все равно, провалит ли мальчишка задание или нет, но… все же я служу свету, тут он прав, и проявлять гуманность мне вроде как положено. Эх, то ли дело раньше…