У Глэдис были и другие проблемы с Эли. Он сильно пил и оскорблял ее. В 1951 году Глэдис решилась подать на развод, однако прежде, чем документы были окончательно собраны, у Джона Эли обнаружилась болезнь сердца. Глэдис почувствовала, что у нее не остается другого выбора, кроме как остаться с ним и использовать свою веру в христианскую науку, чтобы попытаться вылечить его.

Зимой 1951 года Глэдис получила работу в «Хомстид Лодж», который упоминается в истории «Голливуд репортер».

Затем, 23 апреля 1952 года, Джон Эли умер в возрасте шестидесяти двух лет. После этого Глэдис переехала к Грейс Годдард. Через некоторое время Глэдис решила найти Иду Болендер и переехать к ней. «Мать никогда не могла никого выгнать», — рассказывала приемная дочь Иды Болендер, Нэнси Джеффри. Однако почти сразу же после переезда в дом Иды Глэдис заявила, что сожалеет об этом. Эти две женщины не могли жить вместе. Глэдис решила покинуть дом Болендеров, но, очевидно, Грейс не хотела, чтобы она возвращалась к ней. В довершение всего, Мэрилин не почтила смерть Джона Эли открыткой с выражением соболезнований. Хотя Мэрилин посылала Глэдис ежемесячное пособие, Глэдис переживала то, что она называла безразличием своей дочери, и написала ей следующее язвительное письмо:

«Дорогая Мэрилин,

Пожалуйста, дорогое дитя, мне бы хотелось получить от тебя весточку. Здесь меня все сильно раздражает, и я хотела бы уехать отсюда как можно скорее. Я хотела бы, чтобы мой ребенок любил меня, а не ненавидел.

Люблю тебя,

Твоя мать».

Хотя Мэрилин очень расстроилась, прочитав это письмо, она сохранила его. Кроме того, у нее на тумбочке всегда стояла фотография Глэдис в рамке.

Некоторое время Глэдис говорила о переезде во Флориду и о желании посетить свою дочь, Бернис. Все, кто знал Глэдис, побаивались подобного развития событий. Бернис хотела увидеть мать и приветствовала идею посещения, но Мэрилин и Грейс отнеслись к этой мысли с огромным скептицизмом, поскольку знали Глэдис намного лучше, чем Бернис, и не были уверены, что все пройдет гладко. Однако Бернис написала Глэдис и сказала, что она всегда готова принять ее в своем доме и надеется, что та вскоре прибудет во Флориду. Даже при том, что Мэрилин сильно сомневалась в разумности такого визита, она решила, что оплатит Глэдис дорогу и все дорожные расходы. В то время вопрос повис в воздухе — никто не знал, что Глэдис будет делать дальше.

В течение лета 1952 года, пока Глэдис работала в «Хомстид Лодж», ее дочь получала больше внимания и рекламы, чем когда-либо прежде. Ее лицо можно было увидеть на обложке какого-нибудь журнала или по телевизору в новостях, особенно после многочисленных фильмов с ее участием, скандала с календарем и ее завязавшегося романа с Джо ДиМаджио. По дороге на работу Глэдис постоянно видела лицо дочери в газете или, особенно часто, на телеэкране в «телевизионной комнате», где коротали время обитатели «Хомстид Лодж».

С тех пор как Глэдис начала работать в «Хомстид Лодж», она говорила окружающим, что она мать Мэрилин Монро. Согласно рассказу двух женщин, работавших в то время в «Хомстид Лодж», Глэдис настаивала: «Уверяю вас, Мэрилин Монро является моим ребенком. Я не знаю, почему вы не верите мне». Естественно, Глэдис неизбежно говорили, что она лжет, поскольку все знают, что мать Мэрилин умерла, ведь Мэрилин неоднократно публично заявляла об этом. Из всего этого с очевидностью вытекает, что Мэрилин и Грейс — которые вдвоем решили объявить Глэдис мертвой, стремясь оградить ее от СМИ, — никогда не рассказывали Глэдис свою пиар-стратегию. В результате ей пришлось защищаться — она считала, что ее честность была подвергнута сомнению, поскольку ее коллеги по работе считали, что она лжет.

Вскоре, согласно рассказам двух женщин, работавших с ней вместе в «Хомстид Лодж», Глэдис «вошла однажды с фотографиями, где были изображены она и Мэрилин Монро или, по крайней мере, девочка, которая напоминала Мэрилин. Возможно, это и была Мэрилин Монро, за исключением того, что она была очень маленькой и имела темные волосы. «Смотрите, это я и Мэрилин Монро, — с гордостью произнесла Глэдис. — Теперь вы мне верите?» Никто не знал, что и думать. Знаете, это произвело на нас впечатление. Все решили, что да, возможно, она говорит правду. То есть я имею в виду, у нее есть фотографии. Глэдис почувствовала себя лучше, и все приходили к ней, спрашивали. Однако все мы тогда относились к Глэдис немного по-другому. Безусловно, мы все спрашивали себя, как случилось, что эта женщина, мать Мэрилин Монро, работает здесь в доме престарелых. Это казалось нам очень странным и очень печальным».

Как круги на воде, слова Глэдис распространялись все шире и шире, все дальше от «Хомстид Лодж». Теперь распространение известия о том, что мать Мэрилин Монро жива и работает в Игл-Рок в Калифорнии, было только вопросом времени. Неизвестно, кто позвонил Эрскину Джонсону и рассказал ему об этом — Джонсон так никогда и не раскрыл свой источник информации. Пока развивалась эта закулисная драма, «Фокс» возобновила контракт с Мэрилин. Теперь она должна была получать 750 долларов в неделю. Приблизительно в то же время, когда в «Хомстид Лодж» все гудело от заявления Глэдис, Мэрилин лежала в больнице после операции по удалению аппендикса. Она еще только оправлялась после операции, когда в «Голливуд репортер» появилась статья Эрскина Джонсона о Глэдис. Удивительная новость о том, что мать Мэрилин еще жива, разлетелась по всему миру со скоростью света. «Фокс» это очень не понравилось. От Мэрилин требовали, чтобы существование ее матери сохранялось в секрете, и некоторые из руководителей студии обвиняли ее в том, что она позволила сведениям выйти наружу. Мэрилин не согласилась. «Кот вылез из мешка, — сказала она. — Это больше не тайна». Затем она быстро взяла дело в свои руки, и первое, что она сделала, был звонок Эрскину Джонсону, прямо с больничной койки. Она повторила то, что так хорошо сработало в случае с Элин Мосби из ЮПИ, когда разразился скандал со снимками ню в календарях. Она дала Джонсону эксклюзивное интервью.

«Когда я была ребенком, то не знала, что моя мать провела много лет в государственной лечебнице, — рассказывала Мэрилин. — Она была инвалидом. Я воспитывалась в нескольких приемных семьях, назначенных опекунским советом графства Лос-Анджелес, я больше года провела в Лос-Анджелесском сиротском доме. Я не знала свою мать, но, после того как выросла и смогла помогать ей, я нашла ее и вступила с ней в контакт. Я и сейчас помогаю ей, когда она нуждается во мне».

Позже Мэрилин сказала о Глэдис: «Я просто хочу забыть обо всех несчастьях, всех страданиях, которые были в ее жизни и в моей. Я не могу забыть их, но я пытаюсь. Когда я Мэрилин Монро и не думаю о Норме Джин, иногда это получается».

С другой стороны, раз Глэдис не сказали, что Мэрилин держала ее существование в тайне, то можно сказать, что Глэдис не пыталась травмировать Мэрилин, объявив о себе.

В статье Эрскина Джонсона, напечатанной в мае 1952 года, говорилось, что Глэдис была недавно освобождена из государственной больницы Эгнью (тогда как она вышла из нее за семь лет до этого). Поскольку Мэрилин никогда не фиксировала ничье внимание на этой детали, у публики сформировалось впечатление, что Мэрилин Монро — бессердечный человек, отрицающий существование своей матери с того времени, как Глэдис оказалась в психиатрической больнице и до 1952 года. Все годы до 1952-го истинная дата освобождения Глэдис из больницы не указывалась. Теперь было сказано прямо: решение Мэрилин говорить всем, что ее мать мертва, никоим образом не вызвано тем, что она стыдится своей матери. Напротив, теперь мы знаем, что Мэрилин всю свою жизнь старалась помочь Глэдис.