- А как же они умудрились замок то захватить?
- А они его и не захватили. Кишка у них тонка.
- Как так?, - я был не на шутку удивлен.
- А вот так. Потом сюда прибыл отряд Инквизиции, и ночью, наш Хозяин оставил замок. Мы думали что все уже, кончилась наша вольготная жизнь. Но Инквизиция не стала отменять указы Хозяина, сказала, что все, что было сделано, пусть так и остается. И всех строго предупредила, что кто захочет тут свои законы чинить, то они приедут быстро. Правда своих представителей не оставила. Так вот и живем с тех пор. Правда, после штурма, примерно через неделю, приехал наш Хозяин, оставил нам денег, да и сказал, мол присмотрите за замком, а я говорит, в долгу не останусь. Старики бают, что иногда, ночами, они видят, как к замку подъезжает наш хозяин со своими воинами, кланяются ему и уезжают. Детвора, она потом на тех местах, где видели призрак хозяина, всякие предметы находит, иногда понятные, иногда нет. А еще часто золотые монеты приносят.
- Значит, ваш Хозяин вас не оставляет, - спросил я зачарованный рассказом.
- Значит не оставляет, - согласился НПС, - ладно, пойду я, работы еще много.
Я обратил внимание, что за время разговора вокруг нас образовалась стайка мальчишек, которые так же слушали, и наверное не в первый раз, историю про владельца замка. Когда хозяин постоялого двора ушел, ребятня осмелела и один, явно постарше всех, робко спросил:
- Дядя, а вы разбойник?
- С чего ты так решил?, - удивился я.
- А у нас только разбойники с ножами ходят, - поразил меня своей наблюдательностью маленький человечек.
- Я не разбойник, - ответил я, - я разведчик. А как разведчику бегать с тяжелым мечем или с луком? А так, если что, я могу сказать, что я крестьянин. Вот такая вот военная тайна.
- Ух ты, - восхитился мальчуган, - настоящая тайна?
- Самая настоящая, - подтвердил я, - военная.
- И вы мне вот так вот доверили?, - с подозрением спросил маленький любопытный.
- Конечно! Ведь ты уже взрослый, и понимаешь, что такое тайна, - с самым серьезным лицом сказал я., - А теперь ты знаешь, что есть военные тайны, и военные хитрости. И эти знания тебе очень сильно могут помочь. Если решишь когда-нибудь стать военным.
Глаза мальчишки сияли, конечно, ему доверили Тайну. Вот она, награда за смелость!
- А можно ваши ножи посмотреть?, - с восхищением спросил мальчуган.
Я вытащил ножи, и протянул их рукояткой пацану. Он осторожно, словно великую ценность взял сперва один, потом второй. Потом так же осторожно, вернул мне их.
- Спасибо, - восхищение из глаз не пропало, а казалось стало еще больше, - а вы часто ими пользуетесь?
- Часто, - ответил я с улыбкой.
- А расскажите что-нибудь, интересное, - попросил он.
В этот момент, видимо, появилась его мама, поскольку на крик:
- Вот ты где! Опять пристаешь к людям со своими рассказами?, - малец явно смутился и склонив голову что-то пробормотал и побрел к женщине.
- Утомил он вас?, - спросила она.
- Нет, что вы, - я совершенно честно ответил, - у вас очень хороший мальчик растет.
- Спасибо вам на добром слове, - ответила она и приобняв ребенка за плечи пошла по направлению к дому.
Внезапно ребенок остановился, посмотрел на маму, видимо что-то услышал и развернувшись, бегом кинулся обратно.
- А мне мама разрешила еще немножко погулять, - радостно сообщил он, - так расскажете что-нибудь про войну?
- Да не чего про нее рассказывать, это ты мне лучше расскажи, про замок, про то, как тут воевали. Ведь слышал же наверное.
- И не один раз, - подтвердил мальчонка., - А вы ночью к замку пойдете?
- Зачем?, - удивился я?
- Ну как зачем?. - видя мое недоумение и не понимая, как же можно не понимать таких простых вещей, - ну что бы храбрость свою проверить.
- А это надо?, - спросил я с самым серьезным видом.
- Конечно! Мы с мальчишками по ночам иногда бегаем к замку, ну что бы доказать себе и девчонками, что мы не трусы. Девчонок тоже брать пытались, но они визжат, и вообще, плаксы они.
- А у тебя мама знает, что ты по ночам к замку бегаешь?, - спросил я.
- Нет, конечно!, - с гордостью ответил паренек, - иначе бы она меня лозой так отхлестала бы, что я сесть не смог бы. Только вы сами моей мамке не говорите. А то мне попадет из-за вас.
- Не скажу, - сказал я, - ты же будешь хранить мою тайну, а я твою.
- Так вы пойдете к замку ночью?, - снова спросил мальчишка.
- Ну если надо доказать храбрость, то пойду.
- Честно?, - уточнил он, - А то многие говорят "Пойду, пойду", а потом какие-то дела у них, и не идут. А если кто и идет, то потом бегут оттуда и кричат, хуже чем девчонки.
- А чего они бегут?, - уточнил я.
- А не знаю, - ответил ребенок, - потом болтают всякую ерунду, что там привидения.
- А там нет привидений?, - спросил я.
- Конечно нет! иначе они нас поймали бы давно. Это днем там могут ходить все, а ночью боятся.
- И ты не боишься привидений?, - меня заинтересовал разговор, возможно, что я просто никогда так не разговаривал с детьми.
- Боюсь, - ответил ребенок, - но у замка их нет, а в сам замок мы не заходили.
- А почему?, - заинтересованно спросил я.
- Так там же привидения!, - серьезно ответил малыш.
- Так ты же сказал, что их там нет!
- Это у замка их нет, а в самом замке есть, - убежденно поговорил он, - иначе, с чего бы вдруг взрослые дяди бегали оттуда? Так вы пойдете?
- Пойду. - ответил я.
- Ночью?
- Конечно ночью, а когда же еще? Ведь я разведчик, а разведчики ничего не боятся.
- Здорово! Я, когда вырасту, тоже стану разведчиком, - убежденно сказал малыш. - А можно вас проводить?
-Куда?, - не понял я.
- Ну, ночью, к замку.
- Опять из дома убежишь?
- Да не в первый раз, так можно?
- Хорошо, проводи. Как стемнеет. Так и пойдем.
Я протянул мальчишке руку, как бы скрепляя наш договор. Он пожал ее с полной серьезностью, на это мы и расстались.
- Так куда вечером приходить?, - уточнил я.
- На околицу. С той стороны, которая ближе к замку, оттуда и пойдем, там полчаса топать.
- Договорились, - ответил я и вернулся на постоялый двор.
Посидел в трактире при постоялом дворе, выпил чай. Время незаметно и прошло. Встал, прислушался к интуиции, но она молчала, поэтому просто поправил ножи и вышел на улицу. Определив направление, пошел к околице, возле которой мы договорились с юным искателем приключений о встрече.
А на месте встречи, к моему удивлению, никого не было. Не то, что бы расстроился по этому поводу, может он спит без задних ног, но все же ожидал, что мальчишка будет. Внезапно из-за кустов раздался шепот:
- Я же тебе говорил, что он придет! Он ничего не боится!
- Да ладно тебе заливать то!
- Вона, сам посмотри, я же говорил, что придет!
Из кустов вылезло двое мальчишек, один хорошо мне знакомый. А вот второй был точной копией первого, только постарше. Видимо брат. И если первый выглядел на восемь, то второй смотрелся на все двенадцать.
- Это вы что ль, который ничего не боится?, - спросил тот, который постарше.
- Ну, если вы никого больше не видите, значит я, - согласился я.
- Так вы и взаправду не побоитесь ночью в замок идти?
- Не побоюсь, - ответил я, - я же уже тут. А разве я могу подвести таких мальчишек, которые верят в меня?
- Ну, тогда пошли, - серьезно сказал старший, - только мы с вами внутрь замка не пойдем. Страшно. Мы еще маленькие.
- Договорились. Вы меня приведите к входу в барбакан, и сами спрячетесь, или назад домой бегите.
- Не, мы вас дождемся.
- Договорились, - ответил я.
И мы пошли, а вернее побежали. Надо отдать должное, дети бежали почти бесшумно, только дыхание их выдавало. Я еще раз отметил, что дети, выросшие в деревне разительно отличаются от городских. Бежать действительно было примерно с полчаса. Мы добежали до небольшого моста, который вел в барбакан, и тут мои провожатые остановились.
