– У парня пушка, Никки, – сказал Трэвис, вытирая остатки краски с тела прежде, чем залезть в шорты. – Не хочешь, чтобы я немного поболтался тут?

Она подняла голову от камеры, из которой извлекала пленку. Ее не удивило, что Трэвис заметил пистолет Кида. Вероятно, он обнаружил его еще раньше нее.

– Нет… эх, он друг Реган и что-то типа правоохранительных органов. Она довольно скоро будет дома. Она просто попросила его заскочить и проверить меня. Ты же знаешь, какая она заботливая. – Со стороны Трэвиса было очень мило предложить остаться с ней, но, если она собиралась закончить работу сегодня ночью, ей уж точно не были нужны двое запертых в клетке тигров, расхаживающих по ее мастерской. Одного будет более чем достаточно.

– Слишком заботливая, – грустно улыбнувшись, согласился Трэвис. Он подошел к холодильнику, чтобы угоститься бутылкой холодной воды. Ему нравились женщины постарше, а на Реган он запал совершенно определенно, но она пока умудрялась сопротивляться его регулярным попыткам устроить ей сексуальный реимпринтинг. Это было его собственное продвинутое ноу-хау.

Реган была в ужасе оттого, насколько откровенно Никки рассказывала Трэвису о ее менее чем удачном замужестве – но она бы пришла куда в больший ужас, если бы узнала о том, как именно ее младшая сестра готовила Трэвиса к позированию для картины, изображающей Нарцисса. Где-то около ущелья прикрепленный к стене самодельной хижины, достроенной только наполовину и захламленной альпинистским оборудованием и лыжами, висел портрет Реган в утреннем дезабилье – ее волосы взъерошены и освещены солнцем, шелковая ночнушка спадает с одного плеча, приподнятый подол обнажает идеальный изгиб ягодиц, обтянутых прозрачными светло-фиолетовыми трусиками.

О, чудесные объективы с переменным фокусным расстоянием и сестра, часто засыпающая на застекленной террасе за чтением воскресных газет.

Трусики отлично подействовали на Трэвиса.

Никки была бесстыдна. Она первая признала бы это, но она получила то, что ей было нужно – именно «Нарцисса» она должна была показать в сентябре в денверской галерее «Тусси» – одной из самых эксклюзивных городских галерей, которая гарантированно станет пропуском в Лос-Анджелес или Нью-Йорк. К шоу она хотела закончить и «Пафос VII».

– Ну, раз он друг Реган, тогда ладно. Мой номер у тебя есть, – сказал Трэвис, направляясь к заднему выходу. – Сегодня ночью метеоритный дождь. Я не буду спать до рассвета, так что не бойся звонить, если будет настроение.

Взгляд, брошенный через мастерскую, говорил: ему наплевать, будет у нее настроение или нет, – ей лучше бы позвонить ему, если возникнут проблемы.

Посмотрев ему вслед, Никки послала воздушный поцелуй. Как только дверь за ним закрылась, она нахмурилась. Проклятье. Слишком много предложений о помощи за один вечер. Вероятно, в таком случае девушке все же стоит задуматься, а не принять ли, по крайней мере, одно из них.

Их поимели.

Стоя перед столом для пула в задней комнате клуба «Джек О`Найнс», расположенного в самом центре Денвера, Хокинс не утрудил себя даже сменой ритма дыхания или поднятием век. Он также не моргнул и не скривил губы. Но с каждым новым словом Ропера Джонса, он все больше убеждался в том, что их поимели.

Винс Бренсон и Гуннар Линберг, те двое парней, которые явились следом за Реган в Сиско, позвонили в Денвер и доложили, что их добыча уехала с мужчиной в Камаро 1969 года, а один из прихвостней Ропера связал тачку с Куином.

Их сдала Джанетт.

Теперь Ропер знал, что в Сиско находился Куин, что именно Куина искала Реган. Динозавровая дама нашла парня, укравшего кости Ропера Джонса, что приводила Хокинса к ужасным умозаключениям: Никки МакКинни сидела в доме МакКинни в Боулдере. Внезапно, она стала самой лучшей мишенью Ропера – так он мог получить то, чего хотел.

Хокинсу нужно было убрать их с Кидом из дома, а для того, чтобы сделать это, ему самому нужно было убраться из «Джек О`Найнс». Короткое «adiуs» и выход через дверь как вариант не рассматривались, особенно, учтивая наличие ротвейлеров Ропера, подтащивших свои задницы поближе к хозяину. Он не мог и раскрыть телефон и позвонить. Оставалось лишь кровь из носа придумывать план «Б».

– Кристо! – крикнул Ропер с противоположного конца комнаты, где сидел, поглощая обед, и Хокинс вычеркнул план «Б».

Пришло время лезть в драку.

– Йоу. – Он шагнул вперед, одновременно расслабленный и готовый ко всему. Все его внимание было сосредоточено на Ропере и его псах. Если он потонет, то и всех троих заберет с собой.

– Кевин сказал, что видел этот Камаро в автомастерской в Коммерс Сити. Ты там свой парень. Поезжай туда с Кевином. Разведай, что как. Привези мне, что найдешь, а если Куин Йонгер там, привези и его голову. – Широкая ухмылка расщепила надвое лицо Ропера. – Как думаешь, справишься?

– Без проблем.

Губы Ропера застыли в жестоком изгибе.

– Да, именно это мне в тебе и нравится, Кристо. Ты парень, который не создает проблем. No problemas. Verdad?

Хокинс пожал плечами, не совсем уверенный в каком именно направлении движется разговор. Вероятно, прямиком в ад, как и весь остаток ночи, – но пока что, он был стопроцентно за план Ропера… минус десять процентов, включающих голову Куина.

– Да, ты принесешь мне его голову, но я все же хочу, чтобы она была на положенном месте. Comprende? Хочу поговорить с мудилой прежде, чем скормить своим мальчикам. Если его там нет, оставайся на месте до новых указаний. Не желаю, что бы он скользнул через какую-нибудь щель.

Если бы угрозы исходили от кого-то другого, они могли бы показаться чуть преувеличенными. Но Ропер не имел дела с эвфемизмами. Если он говорил «голову», он и имел в виду голову, а когда упоминал, что неплохо было бы «скормить кого-то мальчикам», речь шла о полном разложении тела в животах псов.

Куину стоило оставаться в Сиско и разобраться с Винсом и Гуннаром. С Кидом под боком они в легкую вышли бы победителями из перестрелки, а Роперу пришлось бы волноваться о судьбе своих парней вместо того, чтобы с радостным возбуждением предвкушать, как он разделается с Куином.

– Хорошо, сэр. Я сохраню его в целостности. – «Ты можешь поставить на это все свое гребаное бабло, придурок».

– Да, так и сделай. – Ропер сощурил глаза и показала на него ножом, которым разрезал бифштекс. – Ты сделаешь это для меня, Кристо, а я что-нибудь сделаю для тебя. Теперь вали отсюда.

Ропер отпустил его резким кивком, и Хокинс, проходя мимо Кевина, приказал тому поторапливаться. Ему нужен был чистый и быстрый отход, пока Ропер не додумался послать в веселую поездочку кого-то третьего. Проверка вероятнее всего пустующей автомастерской не особо походила на полноценную вылазку банды. Именно эту грань сложившейся ситуации Хокинс и ценил больше всего, надеясь, что все пройдет так тихо, как это будет возможно: просто два парня прокатятся в Коммерс Сити, чтобы обчистить одно место и понаблюдать за ним чуток.

Конечно, согласно его плану, только один из них действительно будет знать, где они побывали. Второй будет в отключке.

За стенами «Джек О`Найнс» на Семнадцатой улице дорожное движение постепенно стихало, отходя от часа пик, а город заступал на ночную смену. Бары были переполнены, рестораны разгонялись в ожидании ужина, магазины закрывались. В паре кварталов южнее Хокинс видел горящий всеми огнями Денверский центр исполнительных искусств. Он был там четыре месяца назад, слушал «La Traviata» вместе с сопредседателем Денверской оперной гильдии – весьма изысканной дамой по имени Ванесса Сэттлер, которая до сих пор оставляла сообщения на его автоответчике. Работенка у Ропера эффективно свела на «нет» их отношения. Хокинс не смешивал работу с удовольствиями. Если он был под прикрытием, то был под прикрытием, а он очень сомневался, что Ванесса позволила бы «Кристо» даже припарковать машину, не говоря уже о том, чтобы разрешить ему делать с ней то, что он сделал после того, как привез ее домой после спектакля.