Все эти годы я винила его в том, что мы не поладили. Я помнила, что это он не ответил на мою улыбку, на мое предложение о дружбе. В моей памяти сохранилось, как Даниил отвернулся от меня, а потом даже сказал что-то обидное. Да что я прикидываюсь! Я помню те его первые слова, обращенные ко мне, определившие характер наших предстоящих отношений.

   "Мы, Егоровы, хитростям Серовых не поддаемся!"

  Фраза, брошенная шестилетней мне, когда ему было примерно семь. Ее он явно дома наслышался. Тем не менее, с этого все и началось.

  Я привыкла быть лучшей. Для отца я всегда была самой-самой. Дядя жаловал меня больше чем свою родную дочь. Меня все любили. Потому что я росла веселой и общительной. Как не раз говорил мне папа "Тебя невозможно не любить". Как оказалось, он ошибся. Из всех людей именно Даниил "не поддался моим чарам". Именно он меня невзлюбил. Из всех детей именно он! Будь это кто другой, я могла бы и не обратить внимания. Но на Даниила не обратить внимания нельзя.

  Ведь Даниил тоже привык быть лучшим. Он тоже рос умным мальчиком, постоянно поощряемый родителями в любом его начинании. За последующие годы я убеждалась в этом много раз. Любой иностранный язык, любой вид спорта, любое занятие - ничего ему не запрещалось. Он становился лучшим во всем, за что брался.

  И вот мы столкнулись. Двое деток, не встречавших до этого достойной конкуренции. Встретили. И невзлюбили друг друга тут же. Даже не думали о попытке примирения. Ни один из нас не думал. Так и жили.

  Все пошло с того, что учителя не могли выбрать бесспорно лучшего ученика в чем бы то ни было. Во многом мы вообще не уступали друг другу. А если я чувствовала, что слабее его в чем-то, то тут же стремилась исправить подобное допущение любой ценой. То же делал и он. Постепенно это стало нормой для всех. Он и я - мы часто получали одни и те же оценки с примерно одинаковыми замечаниями. Если бы все не были в курсе нашего соперничества, то решили бы, что мы друг у друга списываем. А так только дивились.

  Со временем противостояние перешло на новый уровень. Начались олимпиады, где я и Даниил, кто бы сомневался, стали получать одинаковые баллы. И мы были первыми. Мы оба злились, но поделать ничего не могли - никто из нас не был сильнее другого. Мы были равны. Далее шли многочисленные конкурсы, где мы с ним делили одни и те же места. В основном первые, хоть и не всегда.

  Гораздо более шокирующим фактом было то, что мы делали все примерно одинаково. Опаздываю я, значит, Даниил тоже опоздает. И мы наверняка придем примерно в одно и то же время. Если заболеет один из нас, то другой наверняка тоже сляжет. И весь класс стонет в такие дни, потому что некому отвечать на занятиях, устраивая целые дебаты относительно тех или иных вопросов.

  Иногда мне даже начинало казаться, что мы словно половинки одного целого. Правда, эту мысль я отметала быстро. Глупость это. Так не бывает.

  Но мы так жили. Вот так странно и непонятно, удивляя всех вокруг.

  И, заканчивая школу, я думала, что наконец-то избавилась от него. Меня не волновало то, что у нас, как всегда, получились почти одинаковые баллы ЕГЭ. Мне было все равно. Лишь бы избавиться от присутствия Даниила в моей жизни.

  Не тут то было.

  Не знаю, как для других, но для определенно стало шоком то, что мы поступили в один и тот же университет. В МГУ. На один и тот же факультет. На экономический.

  И после этого пусть хоть кто-то найдет мне серьезные причины, чтобы его не недолюбливать!

  Тяжело вздохнула. Столько лет! Столько лет он отравляет мне жизнь! Нет, не спорю, этим соперничеством мы серьезно повысили успеваемость друг друга. Постоянная тяга к совершенствованию - вот что преследовало нас с того времени. Только с этим я могла бы смириться. Но моя жизнь была полна ехидных замечаний с его стороны. Замечаний, на которые я не умела отвечать, потому что воспитывалась доброй и хорошей. А с Даниилом мне пришлось научиться, чтобы защитить себя и суметь сделать ответный выпад. Так что каждый новый день приносил для меня не только проверку наших с ним знаний, но и бесконечные словесные баталии.

  - Марго! - ко мне в дверь постучался отец, отрывая от мыслей.

  - Проходи, папа, - отозвалась я.

  Дверь тихонько открылась.

  - Андрей уже уехал?

  - Да, его забрали.

  Мы чуть помолчали. Папа осторожно присел на диванчик.

  - Как он тебе? - осторожно спросил он.

  Я глянула на него.

  - Да так, пап, ничего. Нормальный.

  Мы снова помолчали. Я не знала, как начать разговор, хоть и понимала, что рано или поздно надо решиться.

  - Пап, послушай, а почему ты поддерживаешь дядю в его решениях касательно меня?

  - Я не понимаю, - нахмурился он.

  - Дядя навязывает мне Андрея. Я же вижу. А мое мнение не учитывается. А ты не против. Почему мою судьбу должен решать дядя, а не ты, мой отец?

  Папа напрягся. Не знаю, что там его задело, но он напрягся. Наверное, я все-таки неправильный момент выбрала.

  - Мой брат - глава семьи. Его решения касаются всех ее членов.

  - Но ты - мой отец! - воскликнула я. - Разве не твое слово главнее, когда речь идет обо мне, твоей дочери?!

  Ну, вот опять. Не сдержалась.

  - Ты должна понять, дорогая. И поймешь. Все поймешь. Позже, наверное.

  Я не догнала значение этой его фразы. А папа, снова в думах, поднялся.

  - Ты останешься сегодня на ночь? - обыденно поинтересовался он.

  - Наверное. Уже поздно.

  - Хорошо. Тогда до завтра, милая. Спокойной ночи.

  - И тебе хороших снов, папа, - ответила я, растерянно смотря, как он покидает мою комнату.

  Ну и что, спрашивается, это было?!

  Зазвонивший вдруг телефон вывел меня из раздумий. Глянула на экран.  Кира, значилось там. Моя лучшая подруга, тоже со школьной скамьи еще знаем друг друга.

  - Алло, - я подняла трубку. - Привет, Кира.

  - Приветики, Ритка! - воскликнули на другом конце. - Как дела?

  - По-прежнему, - чуть усмехнулась я. - Замуж выдать пытаются.

  - Да ладно. А то в первый раз.

  - На этот раз сложнее будет, Кир, - я вздохнула.

  - Прорвемся, - Кира непреклонна. - Красавчик, что ли?

  - И это тоже. А еще и то, что он в МГУ на медицинском учится. На пятый курс перешел.

  - Ох нифигасе! Доктор будущий! - Киры рядом нет, но я точно знаю, что она заулыбалась. Вот уж любит она студентов с медицинского, что поделаешь! - Раз уж он тебе не нужен, обязательно познакомь меня с ним.

  Я тоже улыбнулась. Умеет таки она превратить все в шутку. За это и еще многое она для меня и стала лучшей подругой.

  - Нейрохирургом будет. Тебе понравится.

  - Уже его обожаю.

  Мы рассмеялись. Весело все-таки с Кирой, что ни говори.

  - Ладно, у тебя как дела? - спросила я.

  - Да вот, заскучала, тебе звоню. Все думаю, скоро четвертый курс. Чуть-чуть уж осталось-то.

  - Полторы недели вроде, да? - я вдруг осознала, что потеряла счет времени.

  - Неделя, дорогая моя! Не-де-ля!

  А я и не заметила, как все пролетело. Быстро, все слишком быстро.

  - Так ты как? Ритка?

  И тут я поняла, что Кира уже, похоже, довольно долго что-то мне рассказывает.

  - А? Да, я слушаю. Что ты там сказала?

  - О чем ты там думаешь? О красавчике из медицинского? Оставь его, он - мой. Тебе и Егорова достаточно.

  - Сколько тебе можно повторять, между нами ничего нет!

  - Тебе лучше знать. Ладно, проехали. Я говорю, собираются вечеринку закатить в начале сентября в честь начала нового сезона мучений. Пойдешь?

  - Когда конкретно?

  - В ближайшую субботу. Так как? Ты за?

  И тут я поняла, что моего ответа ждет весь наш курс. За это время все однокурсники успели понять одну вещь - иду я, идет и Даниил. И наоборот. То есть, если я сейчас скажу "да", то вечеринка на девяносто процентов удалась.