- Я спрашиваю, где сейчас Настя?

  - Я же говорю, она у Светы.

  - Дай мне телефон этой самой Светы.

  - Зачем?

  - Просто дай мне номер ее телефона.

  - У меня его нет.

  - Врешь.

  - Это правда.

  - Я еще способен распознать твою ложь, Каролина. Немедленно дай мне номер ее телефона или признавайся, где она на самом деле.

  - Я ничего тебе не скажу.

  - Хорошо, - вдруг отец улыбнулся, но у меня мурашки по коже пробежали. - Ты совсем не жалеешь свою дочь. Если я узнаю о ее выходке прежде чем она придет, то к моменту, когда она все же вернется, я буду уже не так зол. Но тебе, видно, все равно, насколько сильно окажутся для нее последствия.

  Вот теперь Каролина побледнела. Если раньше она сидела с каменным лицом, то теперь словно все краски исчезли. Черт, атмосфера донельзя накалилась. И как надо спасти ситуацию?

  - Ты совсем ею не интересуешься! Столько лет тебе было абсолютно все равно, где она, что с ней, с кем она. А теперь ты пытаешься это наверстать?

  - Я спрашиваю тебя, где она?

  - В самом деле, пап, может, Настя действительно у Светы? - не особо уверенно попыталась я отвлечь его внимание на себя.

  - Если бы это было правдой, то я бы уже позвонил Свете и услышал голос своей дочери. Но, как видишь, я еще даже номера телефона не получил.

  - Ах, какая защитница нашлась! - накинулась на меня Каролина. - Всю жизнь каталась как сыр в масле, ангел ангелом. А теперь будто бы пытаешься показать свое благородство. Дескать, вот я какая, смотрите все, я добрая и хорошая. Змея двуличная!

  - Каролина! - чуть повысил голос отец. - Я прошу тебя, хватит.

  - Ты всегда был на ее стороне, Макс, - она скривила губы. - Даже не пытался скрыть этого.

  - Я! Сказал! ХВАТИТ!

  Столовая погрузилась в тишину, вязку и очень тяжелую. О Боже, я не помню подобных ссор еще с детства.

  - Может, мы поедим уже? - снова вмешалась я.

  - Ты права, - чуть прикрыв глаза, ответил он. - Давайте вначале поужинаем.

  Все молча принялись за еду. Тишина никуда не делась. И это стало угнетать.

  - Как твоя учеба, Рита? - стал развязывать разговор папа, сидящий рядом со мной, словно ничего только что и не случалось.

  - Неплохо, пап, - чуть улыбнулась я. - Все учимся и учимся.

  - Что нового у вас в группе? Исключили кого, может быть?

  - Нет. Все на месте.

  - Это хорошо.

  - А у тебя как на работе? Много клиентов?

  - Хоть отбавляй. В последнее время все начали разводиться. Вот и мучайся теперь с их брачными договорами, которые они по глупости успели подписать.

  Жар прихлынул к моим щекам. В яблочко. Прямо как в моей ситуации.

  Слегка покосилась на колечко. Нет, серьезно, неужели никто в самом деле ничего не заметил?

  - Кстати об этом, - вмешался отец во главе стола. - А что же ты, Рита, мужа своего не привела? Я же просил тебя. Познакомила бы с семьей.

  Вот знала ведь, что он обязательно поднимет эту тему! Да как-то не ожидала, что это произойдет так быстро.

  Реакция всех услышавших не замедлила появиться. Каролина резко подняла брови, с каким-то неверием глядя на меня. Олег переводил взгляд со своего отца на меня, видимо пытаясь понять, шутка это или нет. Раф, кажется, ожидал нечто подобное, но некое удивление я все же заметила. Лишь Грета радостно улыбнулась и почти захлопала в ладоши.

  - Ну и кто же твой муж, деточка? - поинтересовалась Каролина.

  - Егоров Даниил, - ответил за меня папа.

  - Что?! - у нее даже рот приоткрылся. - Да вы нас разыгрываете просто! Не может быть такого!

  Олег совсем растерялся, особенно когда я подняла правую руку и с виноватой улыбкой продемонстрировала всем колечко. Раф лишь усмехнулся, а вот Грета аж даже подпрыгнула от радости.

  - Это тот самый, да? Я так и знала! - воскликнула она, изливая свои эмоции. - Так и знала, что вы вместе! А ты все 'не встречаемся, не встречаемся'...

  Отец выгнул бровь в немом вопросе.

  - Вчера. Мы встретили его, когда я забирала Грету со школы, - быстро объяснилась я.

  - Так почему ты его не пригласила к нам на ужин?

  - Ты знаешь ситуацию, отец. Я не считаю его своей семьей.

  - Ты тоже прекрасно знаешь ситуацию, а потому должна понимать, что о разводе и речи быть не может. Предлагаешь всю жизнь так в отчуждении провести? Нас на смех поднимут.

  - Мне плевать, что там о нас подумают! Я не хочу, чтобы Дан был здесь во время наших семейных обедов, потому что он нам не семья!

  - А кем нам тогда считать твоего мужа?

  Я не ответила. Я все еще не в состоянии просто принять сам факт своего замужества, тут и речи нет о чем-то еще.

  Звонок в дверь отвлек от мыслей.

  - Я открою, - поднялась я.

  Наверное, это Настя пришла. Так что, я тут двоих зайцев сразу поймаю - и от расспросов освобожусь, и ее предупрежу хотя бы.

  Легкая улыбка скользнула по губам отца, но я не придала этому значения. С ним никогда не знаешь, что у него на уме.

  Снова эти двери, несколько поворотов, и я дохожу до входных дверей. Щелчок замка, и, наконец, дверь открывается.

  Большой букет цветов - первое, что я увидела перед собой. Розы. Красные. Не меньше девяти, точно. Задней мыслью подумала, что это не Настя. А кто тогда?

  - Для приличия, Рита, знаешь ли, надо сначала хотя бы спросить, кто за дверью, - слышу я за всем этим ворохом цветов.

  - Что?.. Ты! - я даже слов найти не могла. - Какого... Что ты здесь делаешь?

  - А что, не ждала? - я все еще не видела его лица, но точно знала, что он усмехался. - Знаешь, может, хотя бы цветочки заберешь? Они тяжелые, вообще-то.

  - Иди ты со своими цветами... куда-нибудь подальше! - я попыталась закрыть дверь, но куда уж мне силами с ним тягаться! - Уходи!

  - Я не могу. У нас семейный ужин, - букет отодвинулся в сторону, открыв мне нахально улыбающееся лицо Даниила.

  - Это у МЕНЯ семейный ужин.

  - Не забывай, мы теперь семья, хочешь ты того или нет. Значит, этот ужин и для меня тоже.

  - Я же не хожу на ужины твоей семьи! - ляпнула я первое, что в голову пришло.

  - Хочешь? А что молчала? Я устрою, запросто.

  Я замолкла, не находя нормального ответа.

  - Ты так и собираешься держать мужа в дверях? - веселился он тем временем.

  - Тебя не приглашали.

  - Вообще-то, приглашали.

  - И кто, позволь спросить?

  - Я, - вдруг услышала я позади себя спокойный голос главы нашей семьи.

  - Отец! - мигом обернулась. - Зачем?

  - Так я и знал, что ты не станешь его приглашать. Поэтому я сделал это сам.

  - Я же говорил, - Даниил чуть отодвинул меня и прошел в дом. - А у вас тут мило. Даже уютно.

  Я в ступоре. Похоже, разговор между моим родителем и муженьком все же состоялся. И почему я о нем ничего не знаю? О чем они там говорили? К чему пришли? О чем договорились?

  Неизвестность мучала меня. Не люблю я оказываться в неведении, особенно когда все вокруг что-то знают, а я - нет.

  - У вас большая ваза есть? - спросил меня Даниил, чуть тряся букетиком. - Не буду же я вечно держать их.

  - Ты же у себя дома, милый, - кисло улыбнулась ему. - Должен знать, есть такая или нет.

  Захлопнула входную дверь и прошла мимо него. Точнее, попыталась пройти мимо. Как же я могла забыть, что отец все еще стоит в дверях! Ох, в последнее время я слишком невнимательная.

  - Не будь такой невоспитанной, Рита, - он остановил меня, загородив проход. - Найди вазу, в самом деле. Красивый букет, жаль будет.

  Посмотрела ему в глаза. Серая твердость, как и всегда. Он серьезен. И я прекрасно понимала, что спорить лучше не стоит. Не теперь. К сожалению.

  - Хорошо. Я принесу вазу.

  Он кивнул. Останавила порыв закатить глаза и прошла дальше, припоминая, что ваза должна быть где-то неподалеку. Такая все же находится. Набираю в нее воду. Что происходит? Я собиралась принять цветы от Даниила, потом повести его к столу на наш семейный ужин! Куда катится мир? Почему я теряла власть над событиями?