Алекс, добежав до крана, последовал за ним.
В это же время Чет и Даниэль пытались настичь Гриффита. Но Гриффит здесь был хозяином. Он знал в порту все — переходы, закоулки, где что находится и как все это работает.
Обогнув на бегу груженный транспортер, Гриффит скрылся за углом огромного контейнера для морских перевозок. Здесь их были тысячи. Вместе они составляли целый город.
Гриффит побежал по проулку между контейнерами. Чет заметил его маневр.
— Бежим! — крикнул он Даниэль.
Они свернули в узкий проход. Пули зазвенели о металлические стены. Это на бегу отстреливался Гриффит.
Чет и Даниэль выскочили наконец из лабиринта. Они стояли на небольшой квадратной площадке, плотно окруженные контейнерами, и озирались. Впереди было море.
Сзади взревели моторы. Один из контейнеров дрогнул, чуть поднялся над землей и медленно, но неуклонно пошел на них.
Грохот от работающей машины бил по ушам. И было страшно от того, что тот, кто включил машину и двигал на них металлическую стену, оставался невидимкой.
«Гриффит! — подумал Чет. — Конечно, Гриффит!»
Он и Даниэль отступили. Они не могли оторвать глаз от теснившей их громадины.
Даниэль подскользнулась и упала. Чет быстро поднял ее, стена была уже в двух шагах. Краем глаза Чет заметил углубление сбоку. Он толкнул туда Даниэль.
— Чет! — раздался отчаянный голос, и стена скрыла девушку.
Чет продолжал отступать, стоя спиной к морю. Потом решительно повернулся и прыгнул с высокого берега в воду.
Контейнер, дойдя до кромки пирса, замер, изменил направление и стал подниматься вверх.
За рычагами управления сидел Гриффит. Он тревожно вглядывался в воду…
Занг все быстрее и быстрее бежал наверх по лестнице крана. Силы его были на исходе. Но он знал, что спасение недалеко. Он добрался до того места, где открытая лестница кончалась и начиналась внутренняя, огороженная со всех сторон. Он впрыгнул в маленькое помещение и закрыл за собою дверь — она автоматически захлопнулась. «Все! Алекс дальше не пройдет», — подумал Занг и, шатаясь, пошел наверх.
Алекс, добежав до закрытой двери, стал рвать ручку. Но ее сделали на славу. Нечего было и надеяться пройти.
Алекс был разъярен, и ничто не могло его остановить. Может быть, он был сейчас безрассуден, но это его совсем не волновало. И Алекс полез наверх, прямо по металлическим конструкциям крана.
— Занг! — снова разнеслось над портом.
Далеко внизу бегали маленькие транспортеры, светились огни фонарей. Алекс поднимался все выше и выше. Цепляясь за балки и перекладины, подтягиваясь и перенося свое тело вперед, он думал только о Занге. Вдруг одна нога Алекса заскользила, сорвалась, за ней сорвалась другая, и он повис на одних руках. Эти мгновения, пока он висел над пропастью, показались Алексу часами. «Занг», — снова всплыло в его сознании. Этого оказалось достаточно. Он рывком подтянулся вверх и сумел перебросить ногу через толстую балку.
Скоро он стоял на большой площадке. Занга здесь не было. Алекс осмотрелся вокруг. Мерно работали механизмы. Крутились огромные зубчатые шестеренки.
Занг появился неожиданно. Он выпустил в лицо Алекса белое облако из огнетушителя. Алекс отпрыгнул назад, закрывая лицо руками. Занг ударил его огнетушителем. Алекс отбил удар, и металлический предмет, описав в воздухе дугу, стал падать вниз. Долго не было слышно звука удара огнетушителя об асфальт.
«Какая страшная высота», — подумали об одном и том же Алекс и Занг.
Гриффит появился на площадке перед морем, прошел к самому краю и несколько раз выстрелил в воду.
— Иди, иди, сюда, Чет… или Алекс как тебя там? — говорил Гриффит, торжествующе улыбаясь.
Он не жалел патронов и снова стал стрелять в воду. По гладкой темной поверхности расходились круги.
— Давай, давай, вылезай! Тебе ведь надо дышать? Правда? — Гриффит смотрел вниз.
Его ликование прервала заработавшая машина. Гриффит резко повернулся — над его готовой висел контейнер, а рычаги управления теперь были в руках Чета.
Гриффит прицелился и нажал курок. Патроны кончились!
Крик человека и шум падающей многотонной массы слились воедино. Гриффит навсегда исчез из этой жизни.
На огромной высоте над портом продолжалась борьба двух людей, не на жизнь, а на смерть.
Занг наклонился, поднял свою трость, с которой никогда не расставался, и резко рванул ее, как бы разрывая, — в руках оказалась короткая шпага. Он тут же перешел в нападение против слегка ошалевшего Алекса. Занг сделал серию выпадов.
Занг наклонился, поднял свою трость, с которой никогда не расставался, и резко рванул ее как бы разрывая, — в руках оказалась короткая шпага.
Алекс увертывался как мог, но шпага противника дважды уколола его и один раз довольно сильно — в плечо. Алекс машинально схватился за рану.
Занг сделал новый выпад, и Алекса отшвырнуло назад, спиной к работающим шестеренкам. Они, как гигантская щетка, прошлись по его спине. Алекс не мог сдержать боль и закричал.
Занг злобно улыбнулся. Это была половина победы. Теперь последнее усилие. Занг побежал вперед, держа свою шпагу в вытянутой руке. Алекс перехватил руку Занга и сунул ее между двумя вращающимися шестернями.
Когда Зангу удалось вырваться, он закружил по площадке, оставляя за собой следы крови, поддерживая повисшую как плеть, окровавленную руку. Занг отступал. Он уперся спиной в транспортер, с трудом влез на него, не спуская глаз с подходившего Алекса. Занг лежал на боку, теряя силы, но не надежду.
— Погоди, Алекс… — Голос его от боли прерывался, и он дышал с трудом. — В чем дело-то? Дело в туннеле? А? Алекс, Гриффит слишком слаб.
— При чем тут Гриффит? — прервал Алекс, тоже тяжело дыша. — Им займется мой брат.
— Хорошо, Алекс. — Значит, ты будешь иметь дело только со мной. Я отдам тебе половину всего…
— Всего? А как насчет моего отца? — Алекс стоял над Зангом как неумолимое возмездие.
— Алекс! — поспешил Занг. — Это все Гриффит. Клянусь тебе!
Но Алекс уже сделал выбор, он нажал кнопку транспортера. И тот заработал. Занг делал нелепые попытки спастись… Лента двигалась, неся его к бездне. И он упал в нее.
Но Алекс уже сделал выбор, он нажал кнопку транспортера.
Долго кричал Занг, падая с высоты.
Этот крик услышали Чет и Даниэль.
— Алекс! — догадался Чет.
В порту было тихо. Луна отражалась в спокойной воде. На рейде стояли в огнях корабли.
Алекс столкнулся с Четом и Даниэль в лабиринте контейнеров. Все трое почти одновременно вышли на освещенное место. Усталые, истерзанные, в ранах, из которых сочилась кровь, братья стояли друг против друга. Потом они бросились навстречу и обнялись.
Братья стояли усталые, истерзанные, в ранах, из которых сочилась кровь.
Потом они бросились навстречу друг другу…
…и обнялись.
Даниэль, слабо улыбаясь, смотрела на них.
Чет повернулся к ней, схватил и подтолкнул в руки Алекса.
Алекс подхватил Даниэль и нежно обнял.
Из-за угла показался Фрэнк, вернее, это был не Фрэнк, а его окровавленная тень. Он пошатнулся и посмотрел в сторону молодых людей. В его остекленевших глазах появилась жизнь. Он сделал гримасу. Должно быть, это была улыбка.
