А жизнь раскинула свой пасьянс. Я встретила немца, красивого, взрослого и, по моим меркам, довольно-таки состоятельного. На его фоне Костя мальчик растаял и появился заграничный принц, а Германия стала сказочной страной. Прожив в браке десять лет, я увидела, как принц исчез, а вместо него появилась медуза. Собрав свои вещи и прихватив денежную компенсацию за напрасно прожитые годы, я рванула к себе домой в свой родной город. Получив, таким образом, жизненный опыт, я приобрела вместе с ним стойкий иммунитет к немцам вообще и к заграничным женихам в частности.

Но иногда, в трудные минуты, когда совсем было плохо, мне вспоминалось, что, все-таки, я была, один раз принцессой и у меня был свой рыцарь, который без страха мог взобраться на балкон и подарить мне ночь любви.

Костю я высадила где-то на остановке. Он мне дал свою визитку, я даже на нее не взглянула, бросила в бардачок и поехала домой отмокать в ванной и обдумывать дальнейшие свои планы.

Вечером позвонила Дарья, и я ей дала полный отчет о дне, в котором пребывала в роли сыщика. Слушая мой рассказ о том, как я несколько раз треснула биноклем по шишке Кости, она воскликнула:

— Зачем ты таскала целый день бинокль на своей шее, если у тебя есть прекрасный фотоаппарат? Ты могла бы сфотографировать ту тетку, которая приходила к нам в дом. И мы бы теперь знали, кто это.

Я ничего на это не ответила, сразу видно, что до сыщика профессионала мне далеко. Сделав соответствующие выводы из своих ошибок, я легла спать с полной уверенностью, в том, что завтра все будет иначе и на лучшем уровне.

На следующий день я, как штык, сидела на своем месте в засаде. В десять часов утра открылась дверь, и из подъезда вышел Лешка. Спокойной походкой, прогуливаясь, он направился в наш парк. Я медленно ехала за ним в машине, благо погода была чудесная, солнце ярко светило, видимость отличная. Вход в парк был открыт для посетителей, но въезд для машин запрещен, поэтому я поставила свой автомобиль на обочине и, крадучись, последовала за Лешкой. Увидев, как он поворачивает к кафе, я залегла в кустах, предварительно вляпавшись в собачью лепешку.

До кафе было метров тридцать. Прохожие медленно прохаживались по парковым аллеям, с опаской поглядывая в мою сторону. Солнце отражалось в линзах моего бинокля, казалось, что из кустов светит два желтых глаза. Но мне-то этого не было видно и я, с удивлением заметила, как прохожие косились на мои кусты. Окна в кафе большие, прозрачные и мне хорошо было видно, как друзья Лешки гоняли шары на бильярдных столах. Вдруг из кафе вышел Костя и направился по тропинке в мою сторону.

— Костя, — зашипела я из кустов, — иди сюда.

Костя медленно с опаской подошел ко мне. Увидев меня, заулыбался.

— О, Машка, привет, что ты тут делаешь, — спросил он и, поморщив нос, добавил, — а чем это тут не очень ароматно пахнет?

— Что непонятно было вам, — прошипела я в ответ, — собачьи мины по кустам. — И дернула за рукав куртки Костю. Он приземлился возле меня, предварительно нырнув левой коленкой в собачью кучку.

Ну почему, когда я вижу Костю, то сразу перехожу на стихи. Со мной такого еще не было.

— Костя, — прошептала я, — хочу открыть тебе тайну, я слежу за мужем своей подруги.

— Зачем?

— Откуда я знаю, просто слежу и все. Помоги мне, видишь, сидит возле окна такой красивый парень- это муж моей подруги, зовут его Алексей. Зайди в кафе, пройдись возле него, может ему позвонит кто-нибудь на мобильный телефон, и ты что-то услышишь. Да, кстати, что это ты делаешь здесь в такое время с утра?

— Машуль, у меня маленькая фирма, называется «Бюро технических услуг», я же тебе дал свою визитку.

— Извини, Костик, честно говоря, я даже на нее вчера не взглянула, не до того было.

— Так вот, у меня маленькая фирма, я занимаюсь ремонтом офисного оборудования.

Хозяин этого кафе- мой клиент.

Пока мы с Костей шептались, сзади нас раздался шорох и мужской голос произнес:

— Не двигаться, руки вверх. — Мы по команде подняли руки. — Медленно повернитесь. — Мы послушно исполнили команду. Перед нашими глазами стоял милиционер, направив на нас свой пистолет — Лейтенант милиции Наливайченко, операция «Борьба с терроризмом», Ваши документы.

Костя предъявил свою визитку.

— Товарищ лейтенант, мои права в машине, — сказала я, — а зовут меня Зотова Мария Борисовна.

— Как же, как же, наслышаны о Вас, а скажите мне Мария Борисовна, что это Вы делаете в таком виде в парке в кустах?

Мы с Костей посмотрели друг на друга: в волосах на голове запутались листья, руки в грязи, одежда в собачьих какашках. Да, видок еще тот.

— Мы на натуре, — пролепетала я.

— Простите, на чем?

— На натуре, это художественный термин. Прежде чем написать картину, художник выезжает на природу, что бы в натуре ее посмотреть и только тогда приступает к работе, — несла я какую-то чушь.

— Понятно, теперь буду знать, чем художественный бомонд нашего города занимается в кустах. Честь имею, — и приложив правую руку к козырьку, милиционер пошел дальше разрабатывать свою операцию.

Оставшись одни, мы продолжали свою слежку. Костя, как я его попросила, пошел в кафе, и я в бинокль видела, как он отирался возле Леши. Через некоторое время вышел, подошел к моим кустам и сказал:

— Машка, снимай свой пост, я слышал, как Леша по телефону назначил кому-то встречу в четверг на утро, так что пошли в какое-нибудь кафе, отмоем боевую грязь и что-нибудь перекусим, а то у меня от твоего мероприятия нервы расшалились и аппетит разыгрался. — Мы медленно направились к воротам парка. Я так устала от нервного напряжения, что, казалось, на моих ногах висят пудовые гири.

— Маша, а давай, раз ты завтра свободна, пойдем на речку, покупаемся, отдохнем, — сказал Костя. — Устроим себе маленький пикник.

Я подумала, а почему бы и нет. Я даже не помню, когда была на лоне природы вдвоем с молодым человеком.

— Хорошо, — сказала я и улыбнулась. Костик улыбнулся мне в ответ.

Мы заехали в уютное кафе с открытой верандой, на которой стояли столики, накрытые льняными скатертями. Приветливая официантка быстро нас обслужила и мы с большим аппетитом, взяв свои вилки, принялись за эскалоп и салат. На закуску нас ожидала чашечка дымящегося кофе. Таким образом, перекусив и отдохнув, я попрощалась с Костей, пообещав, что теперь уж точно взгляну на его визитку и обязательно позвоню. Костя отправился к себе на работу, а я поехала к Дашке в офис.

Дашка на работе выглядела великолепно. Высокая, стройная девица, с длинными ногами и узкими бедрами, небольшой, но полной грудью. Оливковая кожа, карие глаза в оправлении черных густых ресниц и волосы каштанового цвета, ниспадающие вьющимися волнами до самой талии. И в довершении всего у Дашки был греческий профиль. Если бы я была скульптором, а не художником, я бы с Дашки лепила богинь. При этом она обладала безукоризненным вкусом и смотрелась всегда как картинка.

— Привет, Дашуль, — поздоровалась я, — твой благоверный назначил кому-то свидание на четверг на утро, поэтому у меня завтра будет выходной. Мы с Костиком договорились пойти на пикник. Ты не возражаешь, если я завтра в шпиона играть не буду? — Спросила я Дашу.

— О чем ты говоришь, — пропела Дашка томным голосом, — мне вообще не удобно, что я втянула тебя в эту историю. А может ну их эти деньги, не миллион же пропал.

— Ты знаешь, я сначала тоже так думала, а теперь мне стало интересно не из-за денег, а из-за какой-то тайны, которая появилась у Леши. Он ведь тебе ничего такого не рассказывал?

— Нет.

— Ну вот, видишь, да и с Костей я встретилась благодаря вам. Это знак судьбы. Все-таки мы с тобой должны узнать, что скрывает Леша.

— Иногда лучше не знать, — философски заметила Даша.

— Слушай, Дашуль, а что это у тебя сегодня такой загадочный вид?

— Марку держу, — ответила Даша.

— Какую марку, почтовую? И где ты ее держишь, в сейфе?

— Да причем здесь сейф, шеф стал за мной ухаживать и пригласил сегодня в ресторан, так я делаю вид, что я неприступная крепость и на простой козе ко мне не подъедешь, поняла?