Девы и Большого Пса, той самой собаки Майры. Но мне представляется, что на этом стоит остановиться и больше не обращаться к греческим мифам: никакой книги не хватит, чтобы рассказать обо всех легендах, где так или иначе упоминается охотничья собака, как бы заманчиво ни выглядело такое исследование.

Римская цивилизация многое унаследовала от Древней Греции, но охота в это время приходит в упадок. Римляне больше пеклись о своем военном величии, которое видели в постоянном захвате новых земель. Собаки служили им чаще на военной службе. А охота, свободная и вольная, была заменена бессмысленным и кровавым уничтожением диких зверей на аренах цирков на потеху плебеев.

На Востоке к собаке относились по-разному. Ее не обожествляли, но активно использовали для охоты. Ислам представляет собой не просто религию, а еще и законы, которые регламентируют все аспекты государственной, общественной и личной жизни. В основе ислама лежит Коран. В этой священной книге мусульман отводится место и охоте, хотя и небольшое. Первое указание Корана гласит: «Вам (мусульманам) запрещается в пищу мертвечина, кровь, мясо свиньи; то, над чем, при заклании, призывается кто-либо другой, а не Бог; скотина удавленная, умершая от удара, убившаяся падением с высоты, забоданная рогом; та, которую заел хищный зверь…» (Глава 5, стих 4). Второе указание для нашего повествования об охотничьей собаке наиболее важно: «Они спросят тебя (пророка) о том, что разрешается им (мусульманам) в пищу. Скажи: «Вам разрешается добрые снеди. То, что изловят для вас хищные птицы, каких приучаете к лову, псы, которых приучаете к охоте.» (Глава 5, стих 6). Таким образом, мусульманам разрешается охота с ловчими птицами (специально выношенными) и дрессированными для охоты собаками. Собаки и ловчие птицы, не подготовленные специально для охоты, приравнены к диким хищникам. Под дрессированной собакой подразумевается та, которая взяла добычу не менее трех раз и не съела ее. Собака, схватив добычу, должна нанести ей кровоточащую рану. Иначе трофей приравнивается к добытому при помощи удавления или удара тупым предметом, а это запрещается Кораном, и добытое таким образом мясо запрещается в пищу. Очень характерно, что собака должна бросаться за зверем только по команде охотника (должна быть спущена человеком), иначе добытое мясо запрещено к употреблению. Если же охотник успеет подать команду собаке до того, как она достигнет зверя, то мясо пойманного животного разрешается в пищу. Если крикнули сразу несколько человек, то добытое мясо должно принадлежать тому, кто крикнул первым. Если же к дрессированной собаке присоединится дикая (недрессированная), то мясо пойманного зверя запрещается в пищу. Мясо добытого животного может использоваться в пищу, только если пускавший собаку был мусульманином или «имевшим Писание» (то есть христиане, евреи и прочие, но не язычники). Охотник должен немедленно спешить к собаке, поймавшей дичь, как бы далеко это ни произошло. При этом между напуском собаки и поднятием добычи охотником не должно производиться никаких иных действий. Это условие необходимо соблюдать для того, чтобы охотник был точно уверен, каким способом добыча была умерщвлена. Охотиться разрешается только за дикими животными. Спуская собаку со своры, охотник должен обязательно науськивать ее. Это будет означать, что собака погналась за добычей не по своей воле. Вот такими положениями должен руководствоваться охотник-мусульманин.

Существует множество восточных гравюр, на которых изображены сцены охоты на различных животных с собаками. Не стоит забывать, что именно восточные собаки сыграли большую роль в формировании европейских охотничьих пород, так как этих собак привозили с собой рыцари, возвращавшиеся из Крестовых походов. В это время получила толчок в своем развитии охота с ловчими птицами, многие приемы которой пришли в Европу с Востока. А использование охотничьей собаки на такой охоте имело неоспоримое преимущество. Применение собак на охотах с ловчими птицами создало предпосылки для формирования (создания) птичьих пород, то есть тех, которые в дальнейшем использовались преимущественно для охоты по перу. К примеру, почти все теории о происхождении и распространении спаниеля связывают с охотничьим применением этих собак на охоте бок о бок с ловчими птицами. Использование же ловчих птиц практически было невозможно без применения собак. По этой причине считается, что в качестве первых подсокольих собак и выступали спаниелеобразные перепелиные собаки. Сама охота с ловчими птицами предположительно зародилась в Индии. О ней упоминается греческими историками еще в 400 году до н. э. Из Индии эта охота через Персию проникла на Балканы. Во времена Александра Македонского охота с ловчими птицами уже была распространена. Фракийцы и кельты также хорошо знали эту охоту. В V веке Сиодоний Аполинарий упоминает об обучении ловчих птиц и собак. Об этом мы поговорим подробнее, когда наше повествование затронет использование на охоте ловчих птиц.

Таксы и кабан. Гравюра начала XX века

Эпоха Средневековья дала многое в совершенствовании охотничьего дела в Европе. Однако говорить о процветании охотничьих собак в это время необходимо с некоторой условностью. Господствующее в Европе христианство, как основная религия, задавало тон во всех сферах жизни той эпохи. Оно владело умами, душами, да и жизнью людей. Собака – это уникальное животное, которое пришло в жилище человека на заре его разума и стало его другом задолго до появления христианства, этой религией была свергнута с высот тысячелетнего пьедестала язычества. Вот и Библия, главная книга христианства, особенно не жалует собаку. О ней в Книге всех книг говорится чаще презрительно и уничижительно. По откровению св. Иоанна Богослова, собака принадлежит к тем существам, которым закрыт путь в рай наравне с грабителями, развратниками, колдунами, еретиками, идолопоклонниками и убийцами. Инквизиция преследовала черных собак как дьявольское отродье. Тем не менее охотники и в Средневековье любили своих собак. А ведь некоторые из их хозяев потом были объявлены христианскими святыми. К примеру, орден доминиканцев в качестве своего символа имел собаку с факелом. По легенде, именно такую собаку родила мать Доминика. Члены этого ордена, как охотничьи псы, отыскивали еретиков и предавали их инквизиции (читай: сожжению на костре). Не зря в народе их назвали «господними псами» (domini canes). Вот почему святого Доминика всегда изображают в сопровождении черно-белой собаки. Святого Губерта (впоследствии покровителя европейских охотников) божественное озарение посетило во время охоты, когда ему явился олень с золотым крестом между рогами. Естественно, что Губерта на оленьей охоте сопровождали охотничьи псы. Впоследствии в честь этого святого вывели породу гончих, которую так и назвали – гончие святого Губерта. Имя святого Бернара Ментонского связано с ныне широко известной породой собак, спасительниц заблудших путников – сенбернарами. Этот список можно было бы продолжить. Несмотря ни на какие религиозные каноны, собаки в Средние века просто не могли оставить своей службы человеку, в том числе на охоте. Да и человек не спешил расстаться просто так со своим другом и помощником. Во времена Средневековья собака продолжала оставаться одним из основных участников охоты, если вообще не ее главной составляющей.

Cave canem. Римская мозаика. Предупреждение: осторожно, злая собака

Охота была широко распространена, и использовались различные способы ее проведения. Характерно, что вельможи держали специальные многочисленные службы при своих дворах и людей, которых обучали охотничьему делу. При этих службах содержали и охотничьих собак, вели их дрессировку, а также полевую подготовку. Конечно же, в то время самой распространенной оставалась охота на зверя. Она делилась на охоту на оленей и кабанов, хищных зверей и мелкую дичь. Оленей и кабанов чаще всего преследовали верхом с собаками. Загоняли в заранее расставленные сети и добивали копьями или мечами. Или же преследовали собаками, которые принуждали зверя остановиться, после чего охотники добывали его. Случалось, что собаки загоняли добычу на скалы, в заросли или воду. Это во многом облегчало добычу трофея. Хищных зверей, и волков в первую очередь, добывали ловушками, ловчими ямами, часто с применением приманки. Мелких зверей (кроликов, зайцев) стреляли на полях из луков и арбалетов, а также добывали ловушками и петлями. При охоте на пернатую дичь чаще всего применяли сети. На полевой охоте по перу это был террас (накидная сеть). С ним охотились в сопровождении собак, которые отыскивали куропаток и перепелов при помощи чутья и ложились перед найденной дичью. Охотники, обычно двое, покрывали собаку и птиц одной сетью. Стрельба же пернатых из лука или арбалета влет требовала от охотника больших навыков. По этой причине чаще это оружие применяли для добычи сидячей птицы. Это же относилось к охоте на водоплавающую дичь: уток и гусей.