Едва заслышав эти слова, Марк подобрался поближе к входу и весь превратился в слух. Грюму ответил рассерженный голос Гриффиндорского декана:

- Северус и Люциус участвовали в Битве. Они из сил сейчас выбиваются, пытаясь в кратчайшие сроки восстановить Защиту Хогвардса, и я не намерена служить приманкой в твоих играх, Аластор! Если тебе так надо расспросить их, найди их сам…

- Вы чего-то не понимаете профессор МакГонагалл? Альбус в коме, и неизвестно, выйдет ли он из неё вообще, а твой авторитет в Магическом Мире, прости, и рядом с его не стоял! Это он мог ставить нам условия, кого мы можем арестовывать и допрашивать, а кого нет! Тебе же не удастся этого сделать. Если бы эти Мордредовы Пожиратели подпустили бы меня к себе, я бы тут с тобой время не терял! Мне нужно, чтобы ты выманила их в этот кабинет и точка!

- Нет! Я слишком хорошо наслышана о твоих методах допроса и объективности твоего разбирательства. Взять хотя бы стаю Римуса. Ведь он же был нашим товарищем, членом «Ордена Феникса», а ты устроил на него охоту, ни в чём не разобравшись! Загнал и уничтожил его, как дикого зверя! А теперь выясняется, что это Пожиратели по приказу своего хозяина подставили его и его стаю! Что, тебе сложно было напоить их Веритасерумом?!

- Они были оборотнями, и против них были неопровержимые доказательства.

- Ну, и где сейчас твои доказательства, когда из-за утечки информации из, заметь, твоего Аврората, благодаря журналистам, каждая собака знает, что их подставили??!! Я не позволю тебе угробить жизни ещё и этих двоих! Хватит, Аластор!!! Остановись! Ты переходишь все границы разумного!

- Не хочешь помочь? Ну, как знаешь! Только не удивляйся потом, когда Альбус отправится к праотцам, что не тебя назначили директором Хогвардса. У Руфуса память хорошая, того, кто ему становится поперёк дороги, он запоминает надолго. И не вздумай их предупредить, кошка драная, а не то я не только из этого хлыща Малфоя душу вытрясу, но и Снейпом займусь по-максимуму!

За дверью полыхнуло какое-то заклятие, запечатывавшее вход в кабинет, и обманчиво спокойный голос МакГонагалл проговорил:

- Это кого ты назвал драной кошкой?

Дальнейшее Марк слушать не стал. Он великолепно понимал, что какой бы сильной ведьмой не была его декан, а против боевого аврора с опытом Грюма она долго не продержится, и тогда… Что будет тогда, юноша представлял себе слишком ясно. Первым его порывом было бежать сломя голову в Менор и предупредить любимых, но он вовремя вспомнил, что МакГонагалл сказала, что они где-то на территории Хогвардса, восстанавливают Защиту, и в поместье их нет. Действие Карты Мародёров на территорию за стенами замка не распространялось, и пока он их найдёт, Грозный Глаз мог вырваться из кабинета, в котором его удерживала старая соратница Дамблдора. Да и их побег не был гарантией безопасности. Внезапно в голове парня забрезжила одна идея, но он не успел продумать её как следует, когда со стороны коридора послышались чьи-то шаги, и на лестнице, ведущей к директорскому кабинету, показалась чем-то озабоченная мадам Спраут. Повинуясь интуитивному ощущению, Марк бросил в неё невербальный «Конфундус», принял человеческий облик и, дождавшись, когда она замерла, бессмысленным взглядом уставившись в стену, вытащил из кармана больничной пижамы флакон с укрепляющим зельем. Одним глотком отправив в желудок его содержимое, юноша сосредоточился, очистил стеклянный пузырёк и, отделив серебристую нить собственных воспоминаний, заставил её заполнить фиал. Подумал и произнёс заклинание дублирования. Теперь в его руках было два флакончика с туманно-дымчатым содержимым. Копию Гарри-Марк решительно вложил в безвольные руки застывшего декана Пуффендуя и твердо проговорил, глядя ей прямо в глаза:

- Эти воспоминания оставил вам перед Битвой ваш любимый ученик, Невилл Лонгботтом, с просьбой отдать их вашему декану, если с ним что-то случится. Но вы во всей этой суматохе только сейчас вспомнили о них. Никого по дороге сюда вы не встретили. Идите.

Вновь приняв облик чёрного кота, юноша спрятался за горгульей, в то время, как женщина, словно сбросив с себя сонное наваждение, шагнула к двери в кабинет директора. Видимо, к этому моменту Грозному Глазу уже удалось избавиться от Запирающих чар, потому что мадам Спраут беспрепятственно прошла в помещение. Марк быстро кинул ей вслед чары Прослушки и сам превратился в слух.

Ждать долго не пришлось – уже через пять минут он услышал доносившиеся через искажённую связь с гербологом звуки сражения в резиденции Воландеморта. «Аваду» Люциуса и шум падающего тела покойного Тёмного Лорда. А через минуту его едва не оглушил ликующий голос МакГонагалл:

- Что я тебе говорила, Аластор?! Они герои!!!

- Воспоминания могут быть поддельными, - Грюм явно был недоволен.

- Что за бредни?! И ты, и я великолепно знаем признаки подделки. Эти воспоминания – подлинные.

- Это копия, а где, хотелось бы мне знать, оригинал?

«Конечно, хотелось бы! Чтобы изъять и уничтожить», - чёрный котик недобро усмехнулся, поздравив себя с предусмотрительным поступком, а следующие слова Главы Аврората только подтвердили его подозрения.

- Никому про это ни слова. Я сначала должен разобраться, не подставляет ли нас кто. Не волнуйся, Минерва, я постараюсь не слишком повредить шкурки ваших с Альбусом карманных Пожирателей.

Судя по приближающемуся голосу и стуку искусственной ноги аврора, он шёл к выходу, и Иллюзор, не задумываясь, оцарапал себе палец, размазывая кровь возле дверного замка, прошипев на Серпентаго:

- Запечатать эту дверь!

Это сработало. Древний замок выполнил приказ потомка Гриффиндора и Слизерина. А Маркус уже обдумывал свои дальнейшие действия. С самого начала у него было мало надежды на здравомыслие Грозного Глаза, но он всё же пытался сохранить тайну любимых мужчин, не желавших афишировать своё участие в гибели Воландеморта. Именно для этого он и отправил ему фиал с воспоминанием. Но попытка решить дело «малой кровью» провалилась. Оставалось только одно, и юноша изо всех сил надеялся, что его мужчины простят ему такое самоуправство. Вздохнув поглубже, как перед прыжком в пропасть, Марк принял человеческий облик, вытащил из кармана мантии флакон с оригиналом своих воспоминаний, положил его на пол возле ног и… превратился в летучую мышь. Яркий дневной свет резал глаза маленькому нетопырю, но он сноровисто подхватил фиал и полетел к ближайшему разбитому окну, направляясь к главному входу в замок, возле которого толпились британские и иностранные журналисты, наперебой задававшие вопросы вышедшим к ним Министру Скримджеру и командирам сводного отряда европейских авроров. Никто не обратил внимания на летавшую днём летучую мышку, и кроха, с трудом удерживавшая флакон с воспоминаниями, из последних сил взмахнула крыльями, взлетела над толпой и… уронила маленький стеклянный пузырёк прямо на каменные плиты возле ног Министра. В образовавшемся кольце волшебников, взметнулись клубы серебряного тумана, и перед глазами изумлённых зрителей предстала такая сцена:

…Отвлёкшийся на кого-то Тёмный Лорд, недостаточно быстро ушедший от посланной Снейпом «Сектусемпры», не полностью погашенное им «Инфламаре», всего лишь секундное промедление и буквально на несколько дюймов не успевшая подняться в ответном проклятии волшебная палочка, и… чуть ниже и левее грудины в грудь Лорда, снизу вверх, входит бритвенно-острый эльфийский клинок-браслет зельевара. Воландеморт, ещё разворачивался, чтобы нанести удар, в то время как сердце его уже было пронзено кинжалом. Но мозг сильнейшего из тёмных магов последней половины века всё ещё ясен, и на кончике его палочки, практически касавшейся шеи атаковавшего его зельевара, уже загорается зелёная искра готовой сорваться с губ «Авады»…

Вытолкнувший друга из-под удара Люциус Малфой, вскидывающий палочку, и, с яростью глядя в удивлённо и недоверчиво распахнутые красные глаза, чётко произносящий:

- «Авада кедавра».

Мощная зелёная вспышка, сорвавшаяся с его палочки, мгновенно преодолевшая короткое расстояние и… мёртвое тело Ужаса-Всея-Магического-Мира, безвольной куклой отлетевшее к подножию его собственного трона, его удивлённо уставившиеся в потолок безжизненные красные глаза…