«Как же так? Ведь я знал, что они Пожиратели и служат Воландеморту, но никогда не думал, что и они участвуют в карательных акциях».

«Не думал?» - второе «я» почему-то заговорило с ним голосом Гелерта, - «Ты, что всерьёз полагал, что Риддл подпустит к себе не повязанных кровью людей? Разуй глаза, парень! Они же члены Внутреннего Круга!»

«Да, но…»

«Что, но? Они Пожиратели и ты знал об этом с самого начала. А помнишь, две недели назад? Их подавленное состояние и виноватые взгляды как раз совпадают с последней датой на этих снимках! Ты же знал, знал, в каких условиях им приходится существовать? В таких условиях невозможно остаться «чистенькими» и не запачкать ручки!»

«Но…»

«Клинический идиотизм – не лечится! Кстати, а почему собственно, ты сравнил то, что описывают колдографии с произошедшим в Вейн Холле, а? У тебя что, для этого достаточно информации?»

«Мордред побери! Я и в самом деле идиот!» - парень решительно открыл папку и, стараясь отрешиться от заснятых на колдографиях сцен, попытался объективно оценить информацию. Около часа, сдерживая подступавшую к горлу тошноту, Маркус во всех подробностях изучал снимки и пришёл к некоторым определённым выводам, заставившим его окончательно взять себя в руки. Встав с дивана, он принялся ходить из конца в конец гостиной, обдумывая пришедшие в его голову умозаключения, но стресс от полученной информации был настолько велик, что обычно скрытному «Ночному охотнику» просто необходимо было с кем-то поделиться, и всё обсудить. Дрея и Герми он отбросил сразу – Малфой был лицом заинтересованным, а подруга… Не стоило девушке видеть весь этот кошмар. Оставались Кэс и Кингсли с Кеннетом, но, подумав, Марк отверг и их – точку зрения авроров ему уже озвучили, а Кассиус, хоть и разбирался в магических проклятиях, всё же магом не был.

- Гелерт! Ну, конечно же, - собрав колдографии обратно в папку и как следует проверив не оставил ли Грюм на ней каких-нибудь Следящих чар, юноша накинул на себя свою мантию-невидимку, чтобы не особо прятаться от уже частично вернувшихся в школу студентов, спрятал под неё документы и быстрым шагом направился к лестнице с горгульей.

Сноукастл встретил его уютной тишиной. Грин-де-Вальд предсказуемо нашёлся в замковой библиотеке и с удивлением воззрился на бледное лицо своего юного друга:

- Марк?! Что ты здесь делаешь? Насколько я знаю, у тебя завтра начинаются занятия в школе.

- Начинаются. А где Максимус?

- Отправился заниматься своим любимым шпионажем в дом Блэков. Там, кажется, сегодня вечером собрание этого вашего Ордена намечалось.

- Понятно. Скажи, Гелерт… вот может быть так, что человек, которого ты знаешь и… который тебе небезразличен, вдруг оказывается способным на зверство?

- Это ты к чему? Что-то случилось? – взгляд старика утратил добродушную ироничность и приобрёл цепкость стального крюка.

- Случилось, но не сейчас. Вот только я узнал об этом сегодня вечером, - Марк поколебался немного, ему не хотелось вновь разглядывать принесённые с собой колдографии кровавой расправы, но разговаривать без них с Гелертом было бессмысленно. К тому же, подобные вещи вряд ли могли шокировать бывшего Тёмного Лорда. Решившись, юноша раскрыл папку и разложил снимки на столике перед стариком.

- Та-ак! Ну, что ж, этого стоило ожидать, - боевой маг разглядывал колдографии с профессиональным интересом и ни единой чёрточкой своего лица не выдавал своих истинных чувств, - И что ты хочешь, чтобы я тебе сказал? Что всё это – фальсификация, а твои Пожиратели белые и пушистые невинные овечки?

- Нет. Я знаю, что они не такие, но… не думал, что они способны на такое зверство.

- Зверство, говоришь? Хмм, это ты Влада Зоррейна не знал, он бы сказал тебе пару ласковых про твоё чистоплюйство. Значит – это зверство? А как называется то, что ты сделал с Милзом?

- Но он же сам… и потом, если бы этот гад не участвовал в пытках и убийствах, ничего бы не произошло!

- Да, но представь себе, что колдографии с места его смерти, а такие наверняка существуют, покажут… скажем Мионе?

- Мерлин упаси! Так ты думаешь, что они вынуждены были это сделать?

- Я их не знаю, они твои партнёры, тебе – видней. А что ты сам можешь сказать о том, что видишь на снимках? Ты говорил, что просматривал воспоминание Элены Вейн о случившемся в их поместье, так в чём, по-твоему, разница?

- Здесь, в отличие от убийства Вейнов, все раны нанесены только магически, насколько мне кажется, их не били, не применяли нож и… не насиловали…

- И это всё, что ты увидел? Странно, по рассказам Кэса, я считал, что у тебя великолепные способности по разгадыванию головоломок.

- А что ещё?

- Посмотри внимательнее! Ты видишь среди убитых женщин, или детей? Я – нет.

Марк с новым интересом вцепился в колдографии, наконец-то полностью отрешаясь от мешающих ему анализировать информацию эмоций. Судя по тому, что ему удалось разглядеть, все тридцать девять человек, были мужчинами, причём большинство в самом рассвете сил, крупные, накачанные, с характерными для боевиков чертами лиц и одеждой.

- Похоже, это – охранники. Почему так много?

- Откуда я знаю? Думай! Тебе принесли эти снимки. Кстати, ты заметил, что даты на них разные? Похоже, это подборка за… - Гелерт ещё раз перебрал снимки -… так… 1979-81 и 1995-96 годы.

- Смотри, - юноша принял к сведению заключение старшего друга, но его сейчас волновали несколько другие вопросы, - Восемь человек одеты богаче и не такие мордовороты, к тому же, именно вокруг них и вертится вся эта «фотосессия». Они тоже не похожи на беззащитных обывателей. Мерлин меня прокляни, если на шее вот этого не болтается цепь от амулета «Стальной капкан»! Да как вообще к нему смогли подобраться с таким-то «украшением»? – взгляд парня, больше не «замыленный» испытываемыми им эмоциями, привычно находил всё новые и новые признаки различных, в большинстве своём, запрещённых артефактов защиты и нападения. К тому же он привычно «вычленил» из всех колдографий, тела, которые, по-видимому, являлись «центрами композиций». Поначалу, юноше казалось, что таких – восемь, но вглядевшись повнимательнее, он заметил то, что скорее всего, пропустили следователи Аврората. На последних, судя по дате снимках, в стороне от основной массы тел, окружавших крупного неприятного вида мужчину с массивной челюстью и кустистыми бровями, лежал труп какого-то старичка – чистого «божьего одуванчика», если судить на первый взгляд. Марк бы и сам не обратил на него никакого внимания, если бы не…

- Моргана прародительница! Да это же «Кольцо Дракулы»! Откуда такая вещь у благообразного старичка?

- Где? – Гелерт мгновенно выхватил последнюю колдографию из рук юноши и внимательно вгляделся в лежащее чуть на отшибе тело. По всей видимости, авроры посчитали старого мага родственником хозяина дома, просто попавшем под горячую руку, и не акцентировали на нём внимания. Ещё бы, «Кольцо Дракулы» было в своём роде единственным подобным артефактом, мало кто о нём знал, к тому же оно считалось давно уничтоженным. Не смотря на невзрачность, эта побрякушка имела страшную силу. Владевший этим кольцом, если он смог нанести кровь своей жертвы на грани кровавого рубина, сиявшего в центре украшения, мог повелевать своей марионеткой, в каком бы уголке земного шара она не находилась, это было гораздо страшнее и действеннее «Империуса».

- Надо будет найти и уничтожить это колечко, а то ещё, не дай Мерлин, Грюм пронюхает что это такое и попытается использовать для своих нужд. Как ты думаешь, Гелерт, стоит мне наведаться в загашники Аврората, или нет? Гелерт?

Но пожилой маг его не слушал, его глаза не отрываясь смотрели на колдографию трупа «божьего одуванчика», а на губах расплывалась зловеще-мстительная улыбка.

- Гелерт?! Ты его знаешь?

- Да. Он наш с Альбусом ровесник - Штефан Зерг. Не знаю, как его звали в последние пятьдесят лет, но когда он стал одним из моих «Ночных волков» - его называли Мясником. Зоррейн выставил его из отряда за крайнюю жестокость и любовь к пыткам и это при том, что все мы не были ангелами. Издевательства над людьми доставляли этому ублюдку удовольствие. Перед последней битвой я, понимая, что мы можем проиграть, подготовил несколько убежищ для своих людей, там их никто бы не смог найти, но… Зерг, подрядившийся за большие деньги служить «светлой» стороне, ухитрился захватить их семьи. Знаешь, когда тебе каждый день присылают по флакончику с воспоминаниями, как этот садист и его прихвостни, издеваются над твоими близкими, ни один нормальный человек не выдержит. Зоррейн, Берг, Петрич, Рольер, Ренсдорф – получили Поцелуй дементора только поэтому. А этого… эту гниду объявили Героем Войны и, по всей видимости, дали карт-бланш на все его делишки. Я с огромным удовольствием пожал бы сейчас руку тому, кто прибил эту сволочь.