- Вот и хорошо. Милорд у себя?

- Я тебе не дворецкий!

- Белла. Меня. Вызвал. Наш. Господин. Ты. Обязана. Мне. Ответить, - Северус разговаривал с нею, как с нашкодившим младшекурсником.

- Ты слишком много на себя берёшь, полукровка!

- Белла! – вышедший из-за поворота Макнейр, поздоровался и жестом пригласил Снейпа и Лестранж идти за собой. - Милорд собрал Внутренний Круг, нам не стоит опаздывать. Пожиратель явно сторонился полубезумной женщины и, пропустив её вперёд, заговорил с зельеваром:

- Тёмный Лорд велел тебе и Люциусу сразу после собрания подготовить для него двойную порцию зелья. Он сказал, что ты знаешь, о чём идёт речь…

- Двойную?!

- Да. И если хочешь поинтересоваться зачем, спрашивай у него сам, мне моё здоровье дороже, - Макнейр снова брезгливо отстранился от идущей впереди ведьмы.

- Что случилось? – Северус умел спрашивать едва слышно, практически не шевеля губами, и Пожиратель прекрасно его понял. Придержав зельевара за рукав мантии, и ещё больше отстав от Беллы, он едва слышно сказал:

- Ты ничего не слышал?

- Последний месяц Милорд вызывал нашу с Люциусом группу отдельно и не приглашал нас на собрания Внутреннего Круга. Так в чём дело?

- Ходят слухи, что… - Макнейр с опаской посмотрел на Лестранж, - кто-то видел Рабастана Лестранжа в Министерстве, а потом провалились два наших рейда.

- А что говорит Рудольфус?

- Наотрез отрицает, он утверждает, что его брат мёртв.

- Может быть, его и впрямь тогда убили авроры?

- Не знаю, не знаю, но я готов поклясться, что видел их обоих три дня назад в «Дырявом котле».

- Ты с ними говорил?

- Нет, едва заметив меня, они смылись через чёрный ход.

- Странно, - Северус подпустил подобающую толику сомнения в голосе – уж он-то точно знал, что глаза не обманули опытного Пожирателя. Братья Лестранжи в баре действительно присутствовали… не даром же Сев с Люциусом пили то мерзопакостное Оборотное зелье. Они уже пару месяцев занимались этим: показывались на глаза одному-двум своим соратничкам – издали, разумеется – а на следующий день случалось какое-нибудь событие: или авроры едва не накрывали небольшой отряд ПСов, или магглов не оказывалось в том месте, в которое они шли с карательной акцией. Ничего глобального, конечно, но на мысль о «крысе» в рядах бойцов за чистокровность и превосходство магов над магглами наводило многих.

- Вот именно! А Белла поначалу фыркала презрительно, а теперь смотрит на мужа зверем.

- А он?

- Ты же знаешь Руди: он видит только то, что желает видеть, а мысли других людей, даже собственной жены, его нисколько не волнуют. Сейчас вот завёл шашни с одним из молоденьких ПСят из Дурмстранга, - Макнейр вновь кинул настороженный взгляд на Беллу и продолжил: - Я слышал, он пытался приручить Фенрирова волчонка, да тот ему едва горло не разорвал.

- Щенок ещё жив? – насмешливо-презрительный тон зельевара абсолютно не выдавал его заинтересованность. После того случая в Тронном зале, когда они помогли парню, Люц или Северус по очереди иногда врачевали его раны и подкармливали как могли, но три дня назад юного оборотня куда-то перевели, и шпион опасался, что Лорд приказал уничтожить надоевшую ему игрушку. Что-то было в этом пареньке из Дурмстранга. Хоть он и вправду походил на проклятого Мародёра Блэка, но… Северус при каждом взгляде на него видел не своего школьного врага, а почему-то Тигрёнка… Ведь и их юный любовник мог оказаться на месте этого мальчишки-оборотня, и Сев с Люциусом решили сделать всё возможное, чтобы помочь парню скрыться.

- Живой, что оборотню сделается? Милорду он надоел, ребята хотели позабавиться, да… отбивается, как зверь, а Мордред его знает, может у оборотней и в человеческом обличье слюна заразная.

- Вполне вероятно, - авторитетно подтвердил Северус, хотя этот вопрос был совершенно не изучен. Ну, не хотел никто проверять на себе эту гипотезу, что поделаешь. - А куда его поместили? Он не вырвется?

- Шутишь? С нижнего уровня подвалов ещё никто не вырывался.

- Но и оборотней там раньше не держали, - зельевар потихоньку, исподволь готовил почву для будущих действий.

- И то правда. Пошли быстрее, уже все в сборе, а не то схлопочем «Круцио» на пару.

Надев маски, Северус и Макнейр нырнули за спины своих собратьев и как можно незаметнее пробрались на свои места в Круге.

- Вы засставляете себя ждать, - свистящий голос уже привычно вызвал дрожь отвращения, пробежавшую по позвоночнику. Сев встал по правую руку от Люциуса и тихонько сжал его ладонь, приветствуя любовника. Тёмный Лорд распекал Ранкорна и Руквуда, по его мнению, не достаточно успешно проводивших вербовку чиновников Министерства. Оба уже получили по парочке «Круациатусов», на очереди было «Заклятие Плети», а, возможно, и «Сектусемпра», или… да мало ли что взбредёт в голову Лорду. Малфой со Снейпом старались держаться как можно незаметнее и полностью контролировать свои мысли, ведь если хоть тень эмоций прорвётся через блок, так легко, как предыдущая парочка «докладчиков», они не отделаются. Немного уставший и не выспавшийся Сев привычно фильтровал доклады ПСов и слова Господина, выискивая крупицы так необходимой ему информации и отсеивая словесную шелуху. Делал он это просто автоматически. К тому же, если честно, и сведений-то было совсем немного. Из всего, что он сегодня здесь услышал, пожалуй, пригодились бы только списки чистокровных семей, впавших у Лорда в опалу и по его приказу подлежащих уничтожению. Шпион постарался запомнить всех до последней фамилии, чтобы потом предать сведения Кингсли или Дамблдору. С Грюмом Сев принципиально не контактировал после того случая с гарпуном.

Когда до них с Люциусом дошла очередь держать ответ перед Тёмным Лордом, оба уже сориентировались в настроении господина и последних событиях и знали, что сказать. Северус поймал взгляд прищуренных красных глаз и понял, что первым вызовут его.

- Ссеверусс, что ты можешшь мне ссказать о «Ночном оххотнике»? Кто он? Мне нужен этот вор.

- Мой Господин… - договорить зельевар не успел – Воландеморт со сдавленным криком взметнулся с трона, на котором до этого времени восседал совершенно спокойно. На его безгубом лице, не очень хорошо отражающем человеческую мимику, разливалось неверие и… даже проблески страха:

- Не-ет, этого не может быть… - слова были сказаны едва слышно, но стоявший возле трона Северус всё-таки расслышал их. А в следующую секунду Тёмный Лорд аппарировал из зала, прошипев напоследок:

- Дожидайтессь моего возвращщения. Мы ещщё не закончили…

Заинтригованные таким поворотом дела Пожиратели обменялись парой-тройкой изумлённых взглядов, но задавать вопросы вслух не решились. Мало ли таких любителей, как Белла, которые способны так извратить слова своего соратника, что тот потом сможет только радоваться, что в него полетело всего лишь «Круцио», а не «Авада». Снейп и Малфой демонстративно удалились в лабораторию готовить для Лорда Поддерживающее зелье.

Идею создания двойника они почерпнули ещё во время изучения Тигрёнка и его Магии Иллюзий. Конечно, в полной мере им она не давалась, но приспособить кое-что из его наработок к своим нуждам они смогли. В отличие от обычного двойника, придуманный ими выглядел реальней, имел тень, мог произнести пару слов и его можно было даже коснуться. Единственным недостатком была недолговечность. Как Сев с Люциусом не старались, но дольше получаса эта достоверная иллюзия не сохранялась, а значит, надо было спешить.

- Люц, тебе придётся поддерживать огонь под двумя котлами. На этой стадии ничего сложного, лишь помешивать зелье каждые пять минут: два раза по часовой стрелке и три раза – против.

- Ты же говорил, что это вещество крайне нестабильное?

- Было. Мне удалось кое-что придумать. Теперь его на предпоследней стадии готовности можно хранить больше месяца. Так что ты сейчас тут будешь изображать кипучую активность, а я отправлюсь в подвал.

- Почему ты? Ты же у нас зельевар, вот и оставался бы со своими зельями, а я постараюсь вытянуть парня…