- Что-о???!!! Да весь Малфой-Менор стоит шесть! Что там за поместье такое? Тео говорил, что там лишь небольшой старинный коттедж и тридцать акров земли. Что он, золотом, что ли, отделан? – Дрей перевёл взгляд на Кэса, как бы дожидаясь опровержения только что услышанных от Гелерта слов.

- Мы там все сегодня побывали. С на… с Малфой-Менором «Мистраль», конечно, никакого сравнения не имеет, разве что по древности постройки, но вот Кингсли с Кэном говорят, что Защита там и впрямь замечательная, древняя, завязанная на Магию Крови, такую даже Воландеморту не под силу преодолеть. Место, правда, очень красивое, и дом уютный, но нуждается в капитальном ремонте. По прикидкам Монквара, усадьба стоит от двух с половиной до трёх миллионов, максимум, но если Нотты не выкупят её сейчас, то не вернут никогда. Здесь уж Монтуары в своём праве, устанавливая такую цену, какую считают нужной.

- И что собираются делать Тео с Зигом?

- Взять кредит в Гринготсе…

- Это же пожизненная кабала! Они проклянут тот день, когда подписали этот контракт! – Гелерт кинул сердитый взгляд в сторону гостиной. - Я говорил это мальчишкам, но они не хотят ничего слушать.

- Ты же говорил, что Монквар и гоблины в долгу у Зоррейнов?

- Долг – долгом, но любой гоблин скорее покончит жизнь самоубийством, чем заключит сделку, не приносящую выгоду банку. Если Монквар даже заикнётся об этой возможности, его мгновенно «попросят» с должности управляющего, а при обычном кредите не только ваши друзья станут должниками Гринготса… хватит ещё и их детям, и даже внукам. Это – не выход.

- А что выход? Мы же уже раз десять это обсуждали, - Кэс встал с дивана и, поставив свой пустой бокал на каминную полку, стал ходить по комнате. - Нам сейчас удастся наскрести только полтора миллиона. А где взять остальные два?

- Два, говоришь? – Дрей и Маркус переглянулись, и последний негромко позвал: - Винки!

- Да, Хозяин Маркус.

- Сколько денег осталось в хранилище?

- Один миллион шесть тысяч галлеонов, триста двадцать восемь сиклей, девяносто два кната, Хозяин, - бодро отрапортовала эльфийка.

- И у меня во французском отделении Гринготса миллион, - Драко решительно встал и направился в гостиную.

Через полтора часа переговоров, гоблинских заморочек и сопротивления ошарашенных таким поворотом событий Ноттов договор был заключён. Тео с Зигом и леди Эдной под охраной бравых авроров и в сопровождении Кэса, не дожидаясь утра, отправились «дожимать» Монтуаров, а уставшие за день «Охотники» расползлись по комнатам отсыпаться. Завтра им предстояло выдержать ещё один тяжёлый день. Гелерт проводил их задумчивым взглядом, но, кроме пожелания «спокойной ночи», не сказал ни слова.

Но и на следующий день друзьям не удалось довести до конца задуманное. Не помогли даже советы устроившего им с утра допрос с пристрастием Гелерта. К шести вечера ребята были полностью обессилены и физически, и магически, а до центра проклятой скалы оставалось не меньше двухсот футов, прошли же они, по прикидкам Гермионы, всего лишь сто. Причём, по мере приближения к цели, ловушки и охранные заклятия становились всё изощрённей, и под конец искателям приключений всё труднее и труднее было их избегать. Наконец, Марк остановил свою уставшую команду, и они, замаскировав следы, аппарировали в Хогвардс. Оставшихся сил едва хватило, чтобы не уснуть прямо за столом во время ужина, затем, игнорируя расспросы Рона, добраться до Гриффиндорской башни и заползти в кровати. Поттер даже не смог поинтересоваться, как пробирался к покоям Гриффиндора Дрей, последней его здравой мыслью перед тем, как он провалился в сон, было: «Лучше бы я остался в Малфой-Меноре с Северусом и Люцем…» Ночью ему снилась всякая белиберда. То Воландеморт гонялся за ним с воплями: «Как ты посмел влезть в мои владения, щенок?». То в защищённую Визжащую хижину врывался Северус, пытающийся схватить Сириуса. А под самое утро приснился Люциус. Лорд Малфой с ледяным выражением лица шёл по своему поместью, и мощнейшие Защитные чары пропускали его, просто почувствовав в маге своего хозяина, и… Маркус, мгновенно проснувшись, сел на кровати. За окном только-только забрезжил рассвет, часы показывали семь утра. Через несколько минут магические будильники всё равно огласили бы спальню диким рёвом, и юноша, душераздирающе зевнув и с хрустом потянувшись, подхватил полотенце и отправился в душ. И во время водных процедур, и за завтраком последний сон не выходил у него из головы. Было в нём что-то, какая-то изюминка, но… мысль постоянно ускользала от юноши, и только после обеда, на Чарах, где как раз проходили Защитные заклинания, используемые для охраны дома от нежелательного вторжения, его осенило:

- Профессор Флитвик, сэр.

- Да, мистер Поттер.

- Скажите, а есть ли чары, способные обмануть Защиту, убедив ее, что перед ней – хозяин дома?

- Интересный вопрос, юноша. Очень интересный. Вы зрите в корень. Пять баллов Гриффиндору. Да, большинство таких чар можно обмануть подобным образом, но это очень сложно… - маленький профессор дождался, когда шум в классе, вызванный вопросом Поттера, уляжется, и продолжил: - Но не надо недооценивать ваших противников. Вы всегда должны помнить об этом. Что касается того, как избежать подобной опасности, то… я желаю видеть ваши эссе на эту тему к следующему занятию. Все свободны. Урок окончен.

Гарри собрал свои вещи и пошёл к выходу из кабинета, по дороге шепнув Герми: - Я в библиотеку.

Но вылазка в Запретную секцию закончилась ничем. Три дня друзья убили на попытку выяснить, как же обмануть Защитные чары, но не нашли в школьной библиотеке ничего интересного. Зато нашлось столько сведений, как застраховаться от подобной ситуации, что эссе по этой теме не стали проблемой для всего шестого курса. Хватило на все четыре факультета. А подсказал, где искать ответ на их загадку, как ни странно, Рон, вскользь заметив, что видел что-то подобное в доме Блэков. Возвращаться в этот гадюшник Гарри не хотелось вовсе, но другого способа найти интересующие их сведения не было. Юноша хотел, было, посоветоваться с Дреем и Герми, но они, привалившись друг к другу на диване в гостиной своего убежища, дружно клевали носом над очередными фолиантами. У парня просто не поднялась рука взваливать на и так вымотанных по его, между прочим, вине друзей ещё и эту проблему. В конце концов, он больше года совершал свои вылазки в одиночку – и ничего, справлялся. Гарри-Марк осторожно закрыл уже начавшие искрить от неподобающего к себе отношения гремуары и, левитировав их на стол, тихонько потряс парочку, заставив проснуться:

- Герми, Дрей, хватит! На сегодня достаточно. Продолжим завтра, а то на занятиях опять будем клевать носом. МакГонагалл права, этак мы привлечём внимание Снейпа и Дамблдора. Ложитесь спать.

- А ты? - Гермиона сонно потянулась, поуютнее устраиваясь в объятиях бойфренда.

- Я тоже пойду спать. Глаза уже просто слипаются.

- Ну, тогда катись в своё общежитие, Золотце, - не выпуская из рук уже вновь задремавшую подругу, Драко откинулся на диване и отключился.

- А, чтоб вас! Герми! Дрей! Я вам не нянька! – но парочка не реагировала на оклики, - Ладно, Мерлин с вами… «Мобилликорпус», - Маркус, благополучно миновав все углы, доставил «голубков» на их ложе; подумав несколько секунд, избавил от обуви и мантий и, устроив в постели поудобнее, укрыл одеялом. - Спокойной ночи, - он вышел из спальни, захватил мантию-невидимку и решительно направился в сторону лестницы, охраняемой горгульей. Тащиться куда-то, а тем более на Гриммо 12 в такую погоду, да ещё ночью не хотелось, но выбора не было. Время поджимало. Найти лазейку к Защитным чарам Воландеморта необходимо было как можно скорее. Чем дольше они провозятся, добираясь до того, что скрывала скала, тем вероятнее была опасность, что их вмешательство обнаружат. С такими вот «весёлыми» мыслями Гарри добрался до аппарационной площадки и перенёсся прямо на порог дома Блэков. Полностью соответствуя его мрачному настроению, в Лондоне шёл дождь, и юноше хватило буквально нескольких минут, чтобы промокнуть до нитки. Эти минуты ушли, чтобы с помощью одного небольшого ритуала, пользуясь властью хозяина дома, пройти сквозь Защиту, наложенную Орденцами в дополнение к собственной защитной магии Блэков. Проникнув в дом, Гарри, скрытый мантией-невидимкой, подкрался к двери в столовую, за которой слышны было какие-то голоса. Осторожно заглянув внутрь, парень увидел развалившихся на ковре возле камина Мундунгуса Флетчера и ещё одного члена Ордена Феникса, чьего имени он не знал. Мужчины потягивали огневиски и болтали о том, о сём. Юноша бесшумно прикрыл за собой дверь и, стараясь не наступать на особенно скрипучие участки пола, направился в библиотеку. Парочка нестандартных Запирающих и Заглушающих заклинаний на дверь этой мрачной комнаты позволила ему зажечь светильники и оглядеться. Ещё при жизни Сириуса Гарри успел немного познакомиться с этой библиотекой, а уж её уборка под руководством Молли Уизли и вовсе дала ему возможность неплохо ориентироваться в её содержимом, поэтому парень, не теряя времени даром, сразу направился в дальний правый угол и остановился перед громадным, до потолка, стеллажом. Все его полки были плотно заставлены потрёпанными древними фолиантами, а отдельно, в специальных ящиках лежали свитки в специальных футлярах, и всё это было покрыто толстым слоем пыли: «Мда-а, здесь возни не меньше чем на неделю», - Гарри тоскливым взглядом обвёл огромное количество отнюдь не безобидных книг, - «Да и пыль бы убрать не мешало, а то изгваздаюсь, как домашний эльф…» - парень застыл на месте, осенённый внезапной идеей, - «Эльф! Ну, конечно!»