— А что на счёт твоих фокусов? Ну вроде того, которым ты спеленал меня? — С серьёзным лицом продолжила допытываться Шеллис.
— Их сейчас тоже лучше не использовать, чем меньше следов тем лучше и я сомневаюсь, что Асмодей или те кого он пошлёт по следу, не смогут почувствовать следы моей личной магии. Не та он фигура, чтобы купится на какое бы то ни было затирание следов или фон мира.
— Пфффф… — Медленно выдохнула сложив губы трубочкой демонесса. — Ладно, но если что я вмешаюсь.
— Только если я буду близок к смерти, а для этого нужно как минимум разрубить меня пополам. Но не раньше! — Внимательно смотрю в глаза девушки. — Не хочу отвлекаться на твою защиту. — Кивает, вроде бы поняла, хоть и не довольна. — Ладно, отойди в сторону, я начинаю.
Крепко сжав зубы и пальцы на руках, демонесса повиновалась и отошла к дальней стене у входа, где встала в тени.
— Ну чтож, приступим…
Получив дополнительную энергию, узоры на полу вспыхнули багряным светом и на границах встроенной пентаграммы выросли невидимые стены, лишая любое призванное существо возможности покинуть круг. «Теперь самая неприятная часть…» Слова заклинания призыва сорвались с моих губ гулко отражаясь от стен, речитатив длился почти минуту и лишь когда отзвучали последние звуки в центре круга начал проявляться серый туман. Появление демона было долгим, непозволительно долгим. Я чувствовал как он пытается вырваться, как трещали нити заклятья под напором его ярости, но энергии в заклинании было более чем достаточно и спустя ещё пол минуты плотный столб тумана наконец принял форму высокой, широкоплечей, крылатой фигуры покрытой чёрной чешуёй.
— КТООО?!!! — Сотряс пещеру полный ярости вопль, даже скорее рык на языке Баатора. Я же смотрел на ауру демона и понимал, что у меня большие проблемы, передо мной стоял не менее чем тысячелетний баатезу, чья маскировка после переноса ещё не успела восстановиться до конца, так что я видел всё. Мощь демона если и уступала моей, то очень незначительно и то паритет существовал в значительной степени за счёт канала силы от Деймоса и душ-батареек внутри домена. И хуже всего то, что это был НЕ корнугон! Демон маскирующийся под корнугона, но им не являющийся, с силой что позволяет даже богу шкурку попортить и наконец, служащий личным экспедитором Асмодея… Да. Я определённо напоролся на Дьявола Ямы. И похоже вариант со смертью становится весьма реальным… Ситуация…
— Шеллис, уходи немедленно.
— Что? — Пришла по ментальному каналу недоумённая мысль демонессы. Хорошо хоть догадалась отвечать не в слух.
— Это не корнугон, это Дьявол Ямы с возрастом не меньше тысячелетия, немедленно выходи из пещеры и покинув зону действия барьеров переносись отсюда в крепость.
— Но я…
— Это приказ. Быстро! — Слова я подкрепил впервые задействовав на полную свою власть над фамильяром, теперь она не сможет ослушаться. И верно, разум девушки трепыхнулся, но уже в следующий миг её тело само начало движение, в полном соответствии с приказом.
Размышления и мысленный диалог с Шеллис не заняли и десятка секунд, маскирующийся дьявол как раз успел закончить свой рык и найти меня взглядом. «Однако это… страшно. Глядеть в глаза своей смерти. Всё нутро так и дрожит. Но… да… эта дрожь не только от страха. Интересно, какова на вкус его кровь?!»
— ТЫ! Давно никто не осмеливался призвать меня. Да и сил ни у кого не хватало. — Рокочущим голосом поделился демон. — Ты можешь быть полезен Баатору… Я дам тебе шанс, немедленно поклянись в верности владыке Асмодею и может быть, я даже сделаю из тебя хаматуласа, если будешь хорошо себя вести. — Из оскаленной в ухмылке пасти на землю капнула струйка зеленоватой слюны.
Изнутри поднялась волна прохлады, вымораживая сознание до кристальной чистоты и принося в тело лёгкость и силу. Реальность привычно замедлилась, отражая увеличение скорости мышления и восприятия. Но и последующие слова дались из-за этого нелегко, приходилось делать большие паузы между звуками, чтобы со стороны казалось, будто говорю я в нормальном темпе. Незачем настораживать противника раньше времени.
— Благодарю за столь щедрое предложение, но вынужден отказаться. — Начинаю медленное, очень медленное для моего взвинченного восприятия, движение чуть в сторону от пентаграммы. Притаившаяся под плащом пивафви тьма надёжно скрывает контуры тела и детали брони, но главное руки и лицо, что даёт немного форы. Всё-таки даже самый отмороженный бааторец сперва постарается выяснить с кем имеет дело, прежде чем рисковать шкурой. Ну… хотя бы тогда, когда имеет такую возможность.
«Драться — безумие, но и отпускать его нельзя. Одно дело пропавший неизвестно где эмисар, пусть даже и удастся отследить его пусть до Плана Огня, и совсем другое, эмисар доложивший о появлении неизвестного мага достаточно сильного чтобы тягать высших демонов аж из самого Мальшима. Да ещё и прилагающееся к этому докладу описание с отпечатком ауры, уж данный товарищ её видеть умеет и не важно, что сейчас на мне маскировка по ней тоже многое сказать можно. Полагаю игроку уровня Асмодея более чем хватит такой зацепки чтобы меня вычислить, а потом и сомневаться не приходится, что я, сам того не осознавая, стану пешкой в игре Великого Архидьявола. По крайней мере, шансы на такой исход весьма отличны от нуля.»
Ещё два шага. Движения плавные, почти небрежные. Расслабленный вид, никакой агрессии…
«А значит просто сбежать нельзя… Нужно драться, хоть это и крайне неприятно. Сейчас его ещё удерживает пентаграмма, но стоит нанести удар как барьеры спадут. Да и сам он выберется, хотя бы расплавив камень под ногами, тем самым уничтожив целостность рисунка. Тут не зачарованные плиты заклинательных покоев, да и круг не стационарная звезда которую колдун всю жизнь дорабатывает и укрепляет. Обычный гранит демоническое пламя не выдержит, узор его конечно сколько-то укрепит, но не бесконечно. Так или иначе — первый удар за мной и он должен быть максимально эффективным, так как в своей способности долго продержатся в фехтовании против тысячелетнего дьявола я сильно сомневаюсь.»
Демон внимательно следит за моей фигурой, но времени прошло едва ли пара секунд, ещё немного…
«Использовать арсенал Тьмы нельзя, это как большую подпись оставить с адресом и большим петровским загибом адресованным всем интересующимся, в качестве приглашения в гости. Некромантия тоже не помощник, она требует времени на подготовку, а набор мгновенных атак слишком скуден и почти бесполезен против жителя нижних планов. Обычный арсенал местных боевых магов, его тоже только рассмешит, ну может слегка шкурку подпортит, но рассчитывать на серьёзное ранение бессмысленно. Что остаётся? Наследие Миф Дранора? Хм, пожалуй… Тот удар Браэриндры идеально подойдёт. Свет рождённый магией, не связанный с богами, но от того не менее эффективный. Вот только затратный… И сложный… Воспроизвести чары идеально я не смогу, слишком мало было практики, для идеального воспроизведения этих чар нужны столетия тренировок, да и не эльф я, другая у меня энергетика… Значит придётся компенсировать силой… И лучше вложиться побольше, всё равно у меня не будет времени на колдовство во время боя.»
Последний шаг. Позиция идеальна. Есть место для манёвра и отличный угол атаки… Пока шёл оказался спиной к противнику, что прекрасно, теперь он не видит рук, а магический плащ и пятно подложной ауры скроют начало сотворения чар. Есть шанс атаковать внезапно… Незаметно поднятые кисти рук окутываются сероватым свечением. «Плохо, цвет должен быть другой, но времени нет.» Начинаю поворачиваться. «Как же тяжело сохранять обычную человеческую скорость движений, когда весь организм взвинчен до предела…»
— Ха! И почему же? — «Кажется с момента моей реплики прошла вечность, а он только сейчас ответил. Но это хорошо, ещё немного, пару мгновений… Всё!» Как только заклинание оказалось завершено, я резко ускорился и завершил разворот уже на предельной для себя скорости.
Вот я равнодушным тоном ответил на предложение и расслабленно пошёл в центр пещеры. Всего несколько шагов и я начинаю поворачиваться. Демон задаёт очередной вопрос с гадким оскалом и весельем глядя на меня. И вдруг только начавшийся разворот завершён, а с моих рук срывается серый луч света. Дьявол дёргается, инстинктивно на одних рефлексах, или же будучи готовым к чему-то подобному — не важно, внутри пентаграммы места ровно на его фигуру, даже шаг сделать некуда и барьеры держат крепко. Однако… этого хватило. Даже для моего взвинченного восприятия луч достиг его фигуры почти мгновенно, но дёрнувшись он чуть присел и, заклинание, вместо сердца, куда было направлено, ударило чуть выше, в левое плечо. Если бы я целил в голову, наверняка бы вообще промахнулся.
