— Хм… Деймос, ты слышал?

— Да.

— И что думаешь?

— Да мне в общем-то несложно. Только на многое не рассчитывай. Эти горы действительно бедны на ценные металлы, большую часть того, что было, выработали еще дворфы. Хотя есть несколько мелких месторождений камней. Пусть подберет десяток шаманов покрепче, я скину им образы.

— Шуршан, подбери десяток шаманов покрепче, Деймос покажет им места. Про охрану, полагаю, говорить не следует?

— Разумеется, князь. Я все подготовлю.

— Есть еще какие-то полезные мысли?

— Я не уверен, но, возможно, имеет смысл расширить наше присутствие в Сторожевом лесу — шкуры, древесина, лесные грибы и ягоды, свежее мясо. Наш лесной лагерь не способен покрыть все потребности города, все это, конечно, не критично, но, безусловно, полезно.

— Я подумаю. Но пока есть причины этого не делать. У тебя все?

— Да, господин.

— Хорошо, можешь идти.

Дождавшись, когда гоблин выйдет, я мысленно потянулся к своим эльфам. Вот, кстати, так и не решил, как их именовать. У всех эльфийских подрас есть свое название: солнечные, они же золотые, лунные, лесные, серые, водные, авариэль, ну и дроу, конечно. Надо будет подумать над названием. Может, сумеречные? Хм… ладно, потом решу.

Через пять минут в кабинете для встреч собрались все двадцать девять новых для этого мира темных эльфов. Часть из них была одета в трофейные доспехи дроу, часть в купленную в Зантариме броню. Все смотрели внимательно и ожидающе; четверо эльфиек, тех самых, с которыми я проводил ночь, выглядели немного болезненно. Скорее всего в результате нашей близости эмпатическая связь между нами окрепла, и они почувствовали часть того букета ощущений, что испытал я во время недавней трансформы. Внимательно оглядев эльфов, я убедился, что развитие идет хорошо, они уже не напоминали зомби, в глазах читался ум и безграничная фанатичная преданность. Перейдя на магическое зрение, я осмотрел их ауры, которые уже полностью стабилизировались. К сожалению, хорошие магические способности были только у двоих, средними обладали еще пятеро, для остальных уровень подмастерья был потолком. Хоть их природные магические способности и возросли в результате приобщения к Тьме, но, увы, не так сильно, как хотелось бы. Конечно, в моих условиях грех жаловаться, у орков и гоблинов, например, одаренные вообще хорошо если один на тысячу, и то, как правило, узкоспециализированные. Однако все равно жаль, хотя, с другой стороны, даже один маг — это уже большая ценность.

— Ты Эол, верно? — указал я на мужчину с черными волосами и самым хорошим магическим потенциалом.

— Да, повелитель, — наклонил тот голову.

— А ты Меэглейл? — кивнул я уже второму по способностям эльфу.

— Да, владыка.

Я кивнул и начал задумчиво рассматривать оставшихся пятерых потенциальных магов. Трое из них были женщинами, одна из которых, брюнетка, имела со мной усиленную эмпатическую связь. Да, их тоже стоит начать обучать. Итого семь операций. Это будет тяжело, придется опять вызывать и потрошить демонов, запасов «искр» я не делал, предпочитая сразу их диаблерировать. Ладно, справлюсь, это будет не так сложно, как та операция по возвращению жизни Гатану, да и Рунгу я ее уже делал.

— Значит, так. Эол, Меэглейл, Фаголеф, Элросан, Эндаэль, Серфирэль и Эйиэль. С завтрашнего дня, вы начинаете обучение магии у мастера Гатана, а также шамана Рунга. Через некоторое время я проведу над вами ритуалы увеличения магической силы. А пока можете быть свободны все, кроме Эндаэль, Линвэль, Салэль и Аревенен.

Эльфы синхронно поклонились и вышли. Я встал с кресла и подошел к своим пострадавшим любовницам. Нарушений в энергетической структуре у них не наблюдалось, но вид все четыре эльфийки имели помятый. Может, человек бы этого и не заметил, однако я хорошо видел последствия пережитой боли. Никто из них ничего не сказал, они просто молча стояли передо мной, ожидая приказов, только в мыслях проскакивал страх, что они чем-то вызвали мое недовольство. Почувствовать мои эмоции они не могли, после произошедшего с Ю Лан я значительно усилил ментальные щиты.

Положив поочередно руку на головы эльфийкам, я передал каждой немного жизненной энергии. Конечно, это не целительная магия в полном смысле слова, но в чем-то даже лучше.

— Теперь можете идти, сегодня никаких тренировок, отдыхайте.

После того как девушки ушли, я несколько минут сидел в тишине. Впереди было много дел, и, пожалуй, прежде всего следует заняться своими новыми силами, надеюсь, Шеллис будет хорошим учителем. Коснувшись мысленным взором соединяющей нас связи, я быстро нашел демонессу, а также обнаружил еще одну новую нить связи, которая вела к Ю Лан. Забавно, рассредоточив внутренний взор, я окинул им все нити, соединенные с моей душой, их было много, я даже не заметил, как обзавелся приличным шлейфом. Эльфы, умертвия, Деймос, Шеллис, Ю Лан, а ведь это еще далеко не предел. Немного подумав над тем, как быстро бежит время, я отправился к демонессе.

Обучение полетам вопреки ожиданиям оказалось нетрудным, в первую очередь благодаря Шеллис. Для начала я заставил ее несколько десятков раз взлетать и приземляться и через нашу ментальную связь внимательно отслеживал производимые ею действия, полностью погрузившись в ее ощущения и чувствуя ее тело, как свое собственное. В результате сносно держаться в воздухе без использования вампирской левитации я смог уже в первый день занятий. Вообще же процесс полета у демонов держался не только на наличии крыльев. Как и драконы, крылатые демоны обладали собственной полетной магией, может, в несколько меньшей степени, но тем не менее. Так как я или Шеллис еще могли держаться в воздухе за счет силы и размаха крыльев, то такие колоссы, как балоры или даже куда более мелкие по размеру абишаи, даже теоретически не могли поднять свои тела в воздух только за счет крыльев.

Поверхность демонического тела излучает некое поле демонической силы, именно это поле защищает тело демона от обычного оружия и простейшей магии, а также делает несколько сильнее физически. Все демоны обладают этим полем, даже полукровки вроде тифлингов и камбионов. Сила поля напрямую зависит от личного могущества демона. Но как бы то ни было, во время полета это поле, помимо прочего, уменьшает массу тела и делает еще что-то, чему я пока затрудняюсь дать название.

К сожалению, Шеллис многого рассказать не смогла, для нее полет был столь же естественным действием, как дыхание, и она искренне считала, что демоны летают только за счет крыльев. Хотя про наличие поля знала. Тем не менее заниматься исследовательской деятельностью времени у меня не было. В мое отсутствие накопилось множество мелких, но важных дел, да и полученные в Библиотеке Назиданий знания следовало приспособить к делу. А еще я наконец, решил обзавестись дополнительным опорным пунктом в стороне от Териамара, и место для него следовало выбирать очень тщательно.

Через четыре дня я вместе с Шеллис отправился на разведку. Увы, в поиске места для надежной твердыни мои орки помочь ничем не могли, и дело не столько в их медлительности по сравнению с летающими существами, которыми мы с Шеллис являлись, а в том, что нужное мне место следовало выбирать, прежде всего исходя из магических свойств местности. Мы летели над Сторожевым лесом на север в нескольких километрах друг от друга, осматривая местность магическим зрением. Демонический взгляд Шеллис уступал моим собственным глазам, но все же позволял видеть магическую и духовную составляющую без дополнительных заклинаний и ритуалов. Полет был довольно приятным занятием, да и скорость впечатляла. Точно не скажу, но километров сто пятьдесят в час я выдавал спокойно. Наверно, даже мог бы и больше, только не хотел рисковать, все-таки опыта у меня пока маловато. Сторожевой лес мы миновали за четыре часа и сейчас летели над засушливой равниной, простирающейся между пустыней и горным хребтом на востоке. Южнее этого хребта располагались степи серых орков. Предварительно я планировал построить крепость где-то в этой местности; с одной стороны, место глухое и безлюдное, с другой — относительно близко к северным горам с населяющими их созданиями, от обычных гоблинов до белых драконов, на которых у меня тоже существовали планы, да и до серых орков не так уж далеко.