Лиза словно оправдывалась, и это ей не нравилось. Но блондинка-ведьма была так спокойна и уверенна в себе, так явно демонстрировала, что ей ничего не нужно ни от журнала «STYLE Москва», ни от его главного редактора, что Лиза почувствовала себя неуверенно. Она ведь привыкла к тому, что обычно авторы нуждались в ней.
– Вы что заказали? – поинтересовалась Анна Арно.
– Суп, салат, воду...
– Мне то же самое. Только вместо воды – бокал белого вина. Я воду не люблю, хотя и признаю, что она полезна, – засмеялась Анна. – А вот красное вино я не уважаю.
– Странно, – не смогла сдержаться Лиза.
– Почему? – удивилась ведьма.
– Давайте лучше вы расскажете мне о себе. Да, кстати, вы журнал видели?
Лиза решила резко перевести разговор в нужное именно ей направление. Ей надоело быть слабой. Захотелось быть собой – сильной и уверенной.
– Да, ваш редактор прислал мне журнал, – кивнула Анна и сделала заказ подошедшему официанту. – Кстати, может быть, вы тоже выпьете вина, Лиза?
– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Лиза, которая и не думала выпускать инициативу из своих рук в этой нелегкой беседе с нечистой силой. – Так чем мы можем быть полезны друг другу?
– Друг другу? – удивилась Анна. – Я думала, что это у вас есть ко мне конкретное деловое предложение. По крайней мере, мне так ваш редактор сказала.
Любимая и такая надежная фраза Лизы Соболевской не сработала во второй раз. Лиза вдруг вспомнила про Ивана и то, что он ответил ей, когда она сказала ему: «Чем мы можем быть полезны друг другу?» И улыбнулась. И даже пожалела, что так и не решилась взять у Марты номер телефона Бекетова, чтобы просто позвонить и услышать его голос. Что в этом такого, в конце концов? Может же она просто позвонить актеру и узнать, понравились ли ему фотографии и зачем он выбросил кусок из интервью. Тот, в котором он рассказывал о своем первом сексуальном опыте с молодой учительницей-практиканткой, которая вела химию, когда он, Бекетов, учился в девятом классе. Он очень смешно рассказал о том, как она пригласила его помочь убрать класс после опытов – собрать вещества, вымыть пробирки... А потом вдруг поцеловала и начала стягивать с него майку. Когда текст отправили Бекетову на визирование, опыт с учительницей химии он вычеркнул и даже закатил скандал журналистке, которая брала интервью. Мол, я пошутил, надо же было что-то на такой глупый вопрос про первый секс отвечать, а вы взяли и написали. В первую минуту Лиза хотела позвонить и выяснить, зачем он так сделал. А потом передумала, хотя история с учительницей ее очень заинтересовала. Она даже почувствовала, что ревнует Бекетова к неизвестной девушке-практикантке.
– Да, мы можем вам платить столько, сколько вы хотите, это для нас не проблема, – чуть снисходительно произнесла Лиза. – Но как вы сами видите вашу роль в журнале?
– Ну, я могу быть главным редактором, – абсолютно серьезно сказала Анна Арно. – Ведь вам же давно все это надоело.
– Понятно, – не смутилась Лиза. – Вы читали блог АНТИВИКИ. Теперь каждый предлагает себя на мое место.
– Нет, я ничего такого не читала, но теперь обязательно прочту, – без тени иронии ответила Анна. – Если серьезно, Лиза, я запросила такую цену просто для того, чтобы вы сами от меня отказались. Согласитесь, это самая хорошая форма отказа. Я действительно не понимаю, зачем я вам нужна. У вас мода, красота, психология, немного интерьера... Чем я-то могу помочь? Давать советы, что в среду нужно выбирать красную помаду и синее платье, а во вторник – розовую помаду и белое платье, и тогда женихи толпами буду стоять у ваших дверей? Согласитесь, идиотизм.
– А что же вы советуете своим клиенткам, раз у вас такая популярность? – Лиза впервые с неподдельным интересом посмотрела на собеседницу, которая неторопливо пила вино цвета светлого меда и не собиралась быть полезной журналу. – Зачем к вам обычно женщины приходят?
– Нормальные – за любовью, – пожала плечами Анна. – Хотят узнать, как им встретить любовь всей своей жизни. Ведь вы, глянцевые журналы, сделали свое черное дело – убедили всех в том, что этот самый мужчина мечты существует. И каждая – каждая! – женщина его непременно встретит. Вот только духи надо новые купить и туфли.
– Знаете, Анна, высмеивать глянец – это уже не смешно, мода устарела лет пять назад, – вздохнула Лиза. – У каждого свой бизнес.
– Конечно, вам нужны были читатели – чем больше их, тем больше рады все: и вы, и ваш издатель, и ваш рекламодатель. А простые женщины поверили вам и теперь землю роют в поисках этого самого мужчины мечты. Хотя... Вы же не врали, честно сказали – не обычный, нормальный, реальный мужчина, а тот, который существует только в фантазиях редакторов глянцевых журналов – мужчина мечты.
Лиза вспомнила своего редактора отдела психологии Марину, и ей стало неуютно от слов красавицы-ведьмы.
– Но вы же тоже берете деньги за свои консультации? – спросила она.
– Конечно, – кивнула Анна. – Но я работаю индивидуально с каждой женщиной и никого не обманываю. Если женщина не блещет красотой, то я не советую ей скупить все модные новинки и пытаться стать «девушкой с обложки». Я говорю ей, что она может быть сильна в чем-то другом – например, в сексе, где внешность, конечно, играет роль, но темперамент и владение техникой обольщения более важны. Разве нет? А бывают красавицы, которых мужчины бросают после первой же ночи любви. С ними особенно трудно работать – ведь они уверены, что ничего, кроме их неземной красоты, мужчинам не нужно. Очень трудно таких женщин убедить, что с подобной установкой они могут претендовать лишь на должность девушки для сопровождения. Как это называется, забыла...
– Эскорт-служба.
– Благодарю за подсказку. В общем, я, к сожалению, не могу помочь сразу всем, так сказать, осчастливить всю целевую аудиторию. Я работаю конкретно с каждым человеком.
– Да, с этим поспорить трудно, – согласилась Лиза. – Но неужели нет никакого универсального секрета, как быть счастливой? Я не для себя спрашиваю, для читательниц...
– Нет, ничего универсального в жизни нет. Как говорится, каждому свое, – уверенно произнесла ведьма. – Так что я действительно не знаю, чем мы, как вы говорите, можем быть полезны друг другу.
Лиза молча ела свой суп-пюре, абсолютно не ощущая его вкуса. Ей очень хотелось спросить у Анны Арно, а как быть в том случае, если тебя, всеми уважаемого редактора глянцевого журнала, уже который день волнует один-единственный вопрос: когда заедет за смокингом молодой человек, которого ты старше на пятнадцать лет? И в ожидании этой встречи ты сидишь в своем кабинете, как в засаде, отказываясь от самых важных встреч и переговоров. Интересно, что бы ей посоветовала ведьма, так сказать, в индивидуальном порядке?
– Лиза, вы мне очень симпатичны, – вдруг по-дружески улыбнулась Анна. – И я хотела бы с вами работать. Но я, правда, не знаю, как. Может быть, девушки будут присылать свои фотографии и свою историю, а я буду давать советы?
– Да нам нужно, чтобы было какое-то колдовство...
– Венец безбрачия, что ли, снимать будем? – засмеялась Анна. – Да запросто. Тем более мне, профессиональному психологу, это особого труда не составит. Каждая женщина на самом деле сама знает, почему у нее плохо с личной жизнью. Но есть факты, в которых самой себе признаться сложно. Всего лишь для того, чтобы облегчить это признание, и существуем мы, психологи. Хотя, согласна, на определение профессии «ведьма» народ лучше реагирует – как-то сразу больше доверия. Так что я не против побыть нечистой силой.
– Давайте пока на сайте журнала запустим эту идею, – предложила Лиза. – А потом посмотрим: выстрелит или нет. И если дело пойдет, то откроем рубрику в журнале.
Они выпили чаю, договорились о цене. Анна Арно торговалась уверенно и без смущения, объясняя, почему ее время стоит дорого и сколько найдется желающих его купить.
«Да, – подумала Лиза, – только я в кои-то веки готова тратить его понапрасну на того, кто за эти дни даже и не вспоминал обо мне. Скорее всего, я осталась в его сознании еще одной очень элегантной, но взрослой дамой из категории тех, которыми битком набита любая светская вечеринка». Лиза решилась задать вопрос, который так мучил ее последнее время.
