Минуты тягостных раздумий не прошли даром, и я опять схватилась за телефон. В этот раз дозваниваться пришлось долго. Трубку упорно не брали и, не знай я, с кем имею дело, на десятом гудке точно потеряла бы терпение.

Наконец на смену осточертевшему монотонному пиканью пришло сначала невнятное кряхтение, а потом недовольный хриплый голос лениво осведомился:

– Ну и кому это так неймется?

Раздосадованная долгим ожиданием и еще больше тем, что некоторые дрыхнут без задних ног, а неприятности их все равно седьмой дорогой обходят, я прямо-таки зашлась в приступе праведного гнева:

– Что, разбудила? А на улице, между прочим, день в полном разгаре и все нормальные люди делом заняты…

– Их проблема! На то они и нормальные, чтобы горбатиться от звонка до звонка, – сердито оборвал меня голос, разом пресекая возможное попытки развить тему трудовой дисциплины.

Вообще-то упрекать Геру я не имела никакого права, у меня самой ненормированный рабочий день, и бывают периоды, когда я неделями не занимаюсь делами, но на тот момент он был моей единственной надеждой.

– Гера, давай просыпайся. Мне помощь нужна, – сбавила обороты я.

– Сто раз просил: не называй меня Герой! Меня зовут Герасим. Неужели трудно запомнить!

– Не трудно, просто так короче!

– Я не собака, и не надо мне клички давать.

Чувствовалось, что мой собеседник завелся не на шутку, и я по опыту знала, что, если сейчас же не сменить тактику, разговора не получится. В других обстоятельствах, я, конечно, не отказала бы себе в удовольствии немного позлить Геру, потому что он, сердясь, становится ужасно забавным. У него напрочь отсутствовало чувство юмора. Любую подначку он воспринимал всерьез, моментально обижался, и наладить с ним после этого отношения было непросто.

Решив не рисковать, я примирительно сказала:

– Ну, не кипятись. Я не виновата, что ты всю ночь просидел в Интернете, спать лег на рассвете, и теперь глаза разлепить не можешь.

На этом можно было бы поставить точку в обмене взаимными любезностями, и перейти непосредственно к делу, но разбуженный раньше времени Гера продолжал вредничать:

– Если ты все так хорошо понимаешь, чего тогда звонишь? Не могла до вечера подождать?

– Не могла. У меня возникла проблема, и мне с ней без твоей помощи не справиться.

– У тебя, Анька, всю жизнь проблемы, – кисло отозвался Герасим. – Талант у тебя такой – проблемы себе находить.

По большому счету, он был абсолютно прав.

– Ты, Герасим, мне вот что скажи… можно ли узнать адрес человека, который прислал мне сообщение по Интернету?

Герасим сладко зевнул и покладисто ответил:

– Отчего ж нельзя? Можно! Обратись в городскую справочную, там тебе по имени и фамилии любой адрес найдут.

Я презрительно фыркнула:

– Этот путь мне и без тебя известен. Вся беда в том, что послание анонимное. Без подписи оно! Понимаешь?

На Геру мой гнев впечатления не произвел, в ответ он лишь лениво протянул:

– Тоже мне проблема… В полученном тобой сообщении должен быть адрес отправителя. От него и пляши.

– Вот как? – заинтересовалась я. – И где его искать?

Гера еще раз звучно зевнул и снисходительно пояснил:

– Вверху страницы. Там сначала идет строчка «Кому», а ниже «От кого».

Хлопнув себя по лбу – как же я об этом забыла! – я сорвалась с дивана, кинулась к компьютеру. Строчка действительно нашлась, только легче мне от этого не стало. Вместо внятного адреса или хотя бы фамилии, там стояли цифры «1-9-2-4».

– Тьфу! – моему возмущению не было предела.

– Ну что там у тебя? – лениво поинтересовался компьютерный гений.

– Ничего нет. Только цифры!

– Действительно, аноним, – хмыкнул Гера.

– И ничего нельзя сделать? – с надеждой спросила я.

Герасим посопел немного, потом неохотно промямлил:

– В принципе, можно и с этим повозиться, только время потребуется.

– Ох, спасибо тебе большое, ты – мой спаситель, – зачастила я. – Сейчас закину тебе дискету и приступай.

– Зря только прокатишься, – сладко зевнув, заметил Гера.

– Это еще почему? – насторожилась я.

– С твоим умением, на дискету ты сможешь сбросить только текст письма, а не его свойства.

Тон, которым он это сказал, был полон высокомерия. Но я сдержалась.

– Говори, что нужно делать! Быстро!

Гера с неохотой пробурчал:

– Когда станешь копировать на дискету текст письма, не забудь сохранить его свойства в отдельном файле.

– А попроще?

Гера хмыкнул, но от комментариев благоразумно воздержался.

– В меню «Письмо» выбираешь пункт «Свойства». Появляется окно, «мышью» выделишь все. После этого копируешь в буфер и сохраняешь в Word’е. Уловила?

– Может, тебя это и удивит, но я отвечу утвердительно. Жди, скоро буду!

– Только не это, – горестно простонал ас компьютерного дела. – Слушай, давай в другой раз, а?

– Не поняла…

– Не нужно приезжать. Я сейчас никакой и соображаю плохо. Мозги как вата. Если даже приедешь, сразу я сделать ничего не смогу.

– Ты, Гера, эти шуточки своим девочкам оставь, – посуровела я. – Мне эта информация позарез нужна, и ждать, пока ты очухаешься, я не буду. Становись под холодный душ, приводи себя в чувство, я сейчас приеду.

– Валяй, приезжай. Только я ведь и не открыть могу… – В голосе Герасима звучало неприкрытое злорадство.

– Ну что ж, спасибо, что помочь не отказался. Всего доброго тебе, Герасим. Да, вот еще что… в следующий раз, когда задумаешь модернизировать свои балалайки, ко мне за долгосрочным кредитом не обращайся. Получишь шиш, – ласково промурлыкала я.

Угроза эта, оброненная мной как бы невзначай, на самом деле была нешуточной. Я являюсь главным и единственным Гериным спонсором. Я дала ему деньги на открытие его фирмы, я финансировала его оснащение, и опять же я осуществляла материальную поддержку в трудные для моего строптивого знакомого периоды. Неудивительно, что намек на прекращение кредитования оказал на него просто магическое воздействие.

– Да ладно, не кипятись. Я же в шутку сказал… – принялся отыгрывать он назад.

– Я тоже пошутила, – покладисто отозвалась я, но Герасим, казалось, мне не поверил.

– Анька, перестань… Ну что ты злишься по пустякам? – миролюбиво прохрипел он.

– Помощь ближнему – не пустяк, а святая обязанность каждого, – не упустила я возможность вразумить толстокожего ленивца.

– Я тебе когда отказывал? – не на шутку обиделся Гера.

– Только что!

– Сама знаешь, это не всерьез. Просто ты позвонила не вовремя, – виновато сказал он, и вся моя обида на него моментально испарилась.

Думаю, на этом бы мы и поладили, но из телефонной трубки вдруг донесся неясный шум, а потом сонный женский голос капризно простонал:

– Господи, вот привязалась! Да пошли ты ее к черту, спать же охота!

Этого оказалось достаточно, чтобы наше с Герой хрупкое перемирие с оглушительным звоном разлетелось на мелкие осколки. Оскорбленная наглым вмешательством неизвестной девицы, наверняка подцепленной неразборчивым в связях Герасимом на дискотеке и оказавшейся в его постели по чистой случайности, я моментально вскипела и гневно рыкнула:

– Скажи своей Муму, чтоб заткнулась и сопела в подушку, когда люди разговаривают!

Странно, но Герасим, как мне вдруг показалось, оскорбился.

– Ее зовут Лена.

То, что Гера встал на защиту неизвестной и даже вспомнил ее имя, хотя обычно такое за ним не водилось, почему-то не на шутку меня задело.

– А мне без разницы! Посоветуй ей не доставать меня, я…

– Все! Кончай пылить и вези дискету, – оборвал мою гневную тираду Герасим.

Дело для меня всегда было превыше всего, поэтому я тут же заткнулась и коротко сказала:

– Еду.

Компьютерный гений жил на другом конце старой Москвы, что не так и далеко от меня, но из-за пробок добираться мне пришлось минут сорок. Оставив машину у подъезда, я не стала дожидаться лифта и привычно понеслась вверх по хорошо знакомой лестнице, прыгая через две ступени.