Цветов, способных украсить наши сады, очень много. Они начинают цвести, едва растает снег, и цветут непрерывно до глубокой осени, до первого зимнего снега: от снега и до снега, сменяя один другого. Примерно в той последовательности, в какой они расцветают, я о них и рассказываю. Хотя эта последовательность не очень постоянна: она зависит от погоды как в текущем году, так и в предшествующие.

Я не ставлю задачу рассказать обо всех цветах, которые могут украшать наши сады, ибо нельзя объять необъятное. Расскажу только о некоторых многолетниках, которые я выращивала в своем саду, за жизнью которых наблюдала и которые могут существовать на наших сотках без особых хлопот с нашей стороны. Я сознательно исключила все латинские названия, за теми редкими случаями, когда без них не обойтись. О неприхотливых цветах писала коротко. Однако есть цветы с высокими требованиями к условиям произрастания. Обычно это выходцы из других климатических зон. О таких приходится писать подробнее, отмечать важные детали, без которых у нас эти цветы не будут расти и цвести.

Сад купается в солнце. Снег начинает таять, снежинки становятся прозрачными хрусталиками, солнце сквозь них уже греет землю. Некоторым цветам-непоседам никак не усидеть под землей – уж очень хочется посмотреть на мир и понежиться на солнышке, пока вокруг простор и все пронизано солнечными лучами. Вот и лезут они прямо из-под снега. Это и есть подснежники. Снег вокруг них сразу тает. Вскоре в снегу образуется хрустальная чашечка, в которой растет букетик подснежников.

Первым после зимней спячки зацветает в наших садах настоящий подснежник – галантус снежный. Не успевает как следует вылезти из земли, а уже цветет, галантно склоняет свои головки с белыми цветочками. Однако название дано растению не за галантный вид – просто в переводе с греческого оно значит «молочноцветковый».

Цветет галантус долго – около месяца, ножки и листья удлиняются, на месте цветков образуются маленькие бочонки с семенами. Семена дают самосев. Размножать можно и луковичками, высаживая их на глубину 8-10 см. Цветки очень душистые, но чтобы насладиться ароматом, нужно поклониться им до самой земли.

Подснежниками в народе называют не только галантусы, но и все другие растения, которые зацветают рано, не всегда дождавшись полного таяния снега. За прошедший год все они успели накопить питательные вещества в своих луковичках, заложить цветочные почки и теперь спешат цвести, пока более крупные собратья не заслонили от них солнце.

Вслед за галантусами зацветают хионодоксы, образуя синие или белоснежные коврики. Они тоже иногда вылезают из-под снега и раскрывают свои цветки-звездочки возле самой земли на радость бабочкам крапивницам.

Луковички хионодоксы (иногда этот красивый цветок называют снеговиком, снежной красавицей) могут пробиться из земли с глубиныдо 30 см. Цветут даже луковички, позабытые с осени на поверхности земли, совершенно не боясь морозов. Луковички можно пересаживать с комом земли во время цветения, но лучше подождать, когда отомрут листья.

^{Хионодокса}

Тут же торопятся зацвести крокусы. Сейчас появилось много сортов этого чудесного цветка с самой разнообразной расцветкой – белой, лиловой, сиреневой, солнечно-желтой, пестрой.

Благородная форма цветка делает его похожим на мраморное изваяние. В пасмурную погоду цветок всегда закрыт. Ярко-оранжевые пестик и тычинки, которые прячутся в цветке, очень ароматны. Собранные с диких цветков и высушенные, они дают одну из самых дорогих пряностей – шафран. Луковички крокуса – в золотисто-коричневых одежках, сплющенные – очень хорошо зимуют и хорошо размножаются. Каждые три-четыре года их надо рассаживать, иначе цветки мельчают.

^{Галантус снежный}

Торопится зацвести нечастый гость в наших садах кандык, он же – эритрониум сибирский. За кособокую форму луковицы его часто именую собачьим зубом. Это очень интересное растение. Пока кругом лежит снег, из земли лезут трубочки листьев, поначалу красно-коричневого цвета, – для «сугреву», как говорят в народе. Потом эти листья разворачиваются, становятся пятнистыми. Со временем пятна исчезают, лист бледнеет. Постепенно раскрываются шесть сиренево-розовых лепестков, внутри цветка – желтые или синие пыльники. Когда цветок опылится, лепестки отгибаются назад. Цветок становится похожим на цикламен.

К середине июня листья отмирают. Размножается кандык семенами, но только свежесобранными, так как они быстро теряют всхожесть. Зацветают на шестой-седьмой год. Лучше использовать самосев – луковицами он размножается очень слабо.

^Крокус

^{Сцилла – голубой подснежник}

Прелестен «голубой подснежник» – сцилла, или пролеска.

Сциллы бывают не только синие и голубые, но и белые, и розовые. Зацветают они чуть позже первых подснежников, цветут 12–15 дней. С годами луковицы разрастаются, образуя скопления – гнезда. Эти гнезда надо делить каждые три-четыре года. Размножаются сциллы и самосевом, сеянцы зацветают на третий-четвертый год.

Немного позже зацветает белоцветник (леукоюм). Цветок его очень похож на галантус, но он крупнее, зацветает позже, а само растение выше. Все лепестки цветка одинакового размера, а кончики у них с зеленым или желтым пятном. Размножается луковичками, которые высаживают на глубину 8-11 см. При семенном размножении растения зацветают на шестой год.

Пушкиния – очаровательный цветок, мало распространенный в наших садах, потому что очень слабо размножается.

Пушкиния названа в честь российского естествоиспытателя А. А. Мусина-Пушкина. Султанчики из бледно-голубых, почти белых цветков-звездочек, посередине каждого лепестка идет ярко-голубая полоска. Зацветает через неделю после пролески. Листики довольно мясистые, узкие и длинные, шире, чем у галантуса. Цветки приятно пахнут и призывают насладиться их красотой и ароматом с близкого расстояния. Размножается пушкиния семенами, которые сеют осенью. Зацветает на третий-четвертый год. На одном месте растет много лет, потому что вегетативно разрастается очень слабо.

^{Эритрониум сибирский}

^{Белоцветник}