Вот и ответ. Значит у Влада проснулись те самые призрачные способности, про которые упоминал Ликос. Сколько времени ему потребовалось, чтобы развить их в себе? Мои-то быстро дали о себе знать…
- Влааад! – протянул я жалобно и потрусил за ним.
Альбинос шел напролом через кусты и сплетенные ветви, даже не оглянувшись на меня. Я следовал за ним по пятам и со страхом ощущал его ненависть к самому себе.
Настигнув Влада на небольшой поляне, я схватил его за руку.
- Влад!
- Да отвяжись уже! – рявкнул он.
Но во мне проснулся перепуганный клещ и я снова вцепился в него обеими руками, целуя лицо куда придется, оглаживая шею, щеки, ероша волосы.
- Влад, Владик, - шептал я заполошно его имя, потому что не мог выразить словами, что чувствую, но мне необходимо было утешить его сейчас, унять терзающее его чувство вины, потому что оно крушило мой мозг.
- Мы столько всего натворили, столько… - простонал он шепотом, уткнувшись мне в шею лицом и стискивая до хруста руками, - столько…
- Тише… тише, - шептал я в ответ, - забудь… все забудь.
Вы когда-нибудь видели, как одобрительно кивает подглядывающая за вами луна? Нет? А я видел, лежа голой спиной на влажной листве, видел, пока она не взорвалась над нами огненным дождем.
***
«… Ты должен стать для него своим. Не думай о том, что тебе для этого придется сделать… просто сделай это… Помни, что без тебя мы не справимся… Через сто восемьдесят дней от сегодняшнего дня мы будем ждать тебя на этом месте. Сто восемьдесят, Рин, не ошибись…»
***
«Что это, Док?»
«Это препарат… способный уничтожить вирус вампиризма»
«Что будет с самим вампиром?»
«Он умрет»
«…мы не сможем незаметно обколоть полторы сотни вампиров…»
«…»
«Вы пробовали препарат на донорах?»
«Нет, но…»
«Надо попробовать»
***
«Черт! Я отключился… Рин? Что случилось, почему я на полу?»
«Что ты помнишь?»
«…я, кажется, перекусить решил… а потом ничего не помню… темнота какая-то… теперь голова гудит, как пчелиный улей. Что со мной было?»
«Ты был в отключке два часа»
***
«Почему вам просто не прийти и не переубивать их всех?»
«Силы вампира и волколака равны, а их на полсотни больше, если хоть один из них сбежит, то все начнется заново»
«Не начнется, если вампиров сжечь. Вирус вампиризма распадается в огне»
«Так они и дались»
«Есть вакцина, она парализует их на несколько часов. Вам нужно только добить… и все»
«…значит огнем…»
«…как Лерка?»
«Круглая и неповоротливая. Еще немного и я возьму на руки своего сына»
«Берегите друг друга»
***
Глубокая ночь, а светло как днем. Вся территория института пылает ярким пламенем.
Сто восемьдесять дней истекли неделю назад. Я не ошибся, не опоздал и теперь свободен.
Влад выполнил мою просьбу, и наш крематорий горел всего лишь три дня, а не долгий удушливый месяц, как когда-то.
Он сказал, что все стригои уничтожены.
Я ему верю…
Большего с нас уже не взять, мы с ним отыграли свои роли.
Я остановился возле одного из кустов, росших вдоль забора института. Меня привлекла голая беззащитная ступня, одиноко выглядывающая из этих кустов, красных из-за отсветов огня.
Я перекинул парализованного Влада на плечо и заглянул туда. Я знал, что увижу, но сердце все равно словно в мясорубку попало.
Малой… Горло разорванно на окровавленные лоскуты, грудь раскурочена чернеющей воронкой с осколками костей… Успел отползти в неразберихе бойни – это все на что его хватило.
Мы с Доком обкололи все клетки с «жратвой», но не все сегодня присоединились к «ужину». Малой, как всегда, где-то шлялся. И еще вампов тридцать разбрелись по территории. Вот они-то и дали отпор пришедшим волколакам, и это их трупы сейчас освещали ночь…
- Пойдем, Ёж, я помогу тебе долететь до звезд, - я вытащил его за ногу из зарослей, взгромоздил на второе плечо и, покачиваясь, поплелся со своей ношей к институту.
***
Я зашел в крематорий и увидел возле печи Анубиса.
Он уже ждал меня, чтобы выполнить последний пункт договора.
Я приветствовал его кривой улыбкой, а волколак, если и удивился моей компании, то смог вежливо промолчать.
- Ты забираешь с собой то, что тебе дорого, - ограничился он комментарием.
Я промолчал и поправил на плече сползающего Ежа.
- Вы всех пересчитали? Их должно быть сто шестьдесят три штуки.
- Сто шестьдесят пять, - поправил меня волколак.
Точно. Я и Влад.
- Малого тоже посчитай, а то потеряете, - я похлопал Ежа по заду, а потом кивнул на жаростойкую дверь, - открой мне.
Анубис крутанул запор и отварил мне ворота в другую жизнь. Или послежизнь – это кому как нравится.
- Как символично, - я снова ухмыльнулся, - сам Анубис провожает меня.
Судя по мучению в желтых глазах, волколак не оценил моей шутки.
- Это отравит всю мою жизнь.
- Не ссы, волчара, Лерка быстро вправит тебе мозг.
На этот раз мне удалось вызвать у него легкую улыбку.
Анубис открыл дверь, и я зашел внутрь. Печные стены были покрыты сажей, газовые трубы шли в два ряда на полу и торчали из стен, как дула ружей… Или сопла огнеметов… И пепел, как свежевыпавший снег.
Печи крематория были рассчитаны на сжигание гробов, а не свалки из тел, но как показал опыт – запихнуть в них просто кучу трупов, тоже было весьма эффективно.
