И место теперь и на ту и на другую должность было вакантно. Машу он вчера пригласил в ресторан и сам не ожидал, что она согласится. Он не думал, что так быстро добьётся свидания.

И вот сегодня она пришла на работу красивая, как никогда. У него даже дух захватило.

Он весь день провёл в предвкушении романтического вечера.

Народу в клубе было много. Уже под утро уставшие от танцев, но возбуждённые и пьяненькие ребята пошли провожать девчат домой. Саня с Ленкой шли чуть вперёди, а Ромка лениво переговаривался с Алёнкой. Ленкина подружка ему не нравилась, но обижать её не хотелось. Ромка вообще не умел отказывать женскому полу. Он сам никогда не бросал своих девушек, они уходили от него первыми. Романа это совсем не смущало, напротив, он был даже рад. Не приходилось выслушивать истерики и слёзы, как иногда Сашке.

Саня сегодня всё время выяснял отношения с Ленкой. Ругаться начали ещё в клубе. Они с ней учились в одной группе. Санька перебрал полгруппы, пока дошёл до неё. Встречались уже полгода – это был просто рекорд для Сашки. По-видимому, он на неё действительно запал.

Их голоса становились всё громче и громче, затем Ленка залепила Александру пощёчину, развернулась и быстро пошла к дороге, останавливая первую попавшуюся тачку. Алёнка побежала за ней. Ни Сашка, ни Ромка даже не попытались остановить их, когда они садились в машину.

– Сань, чего вы сцепились?

– Да прикинь, ей какой-то фраер сообщений полный телефон наслал, и она с ним лихо так за моей спиной переписывается. Я к ней в телефон залез и увидел всё это дело. Она же решила мне лапшу на уши навесить: типа это друг её двоюродного брата, от которого она отвязаться не может. И то, что она ему «Спокойной ночи, зайчик. Целую» ради шутки написала. А когда я ей сказал, что тоже ради шутки с кем-нибудь переписываться начну, по морде мне съездила.

Ромка предложил Сане пойти к нему и попить ещё пива – видел, что Саньку всего трясёт.

Он так и не решился рассказать своему другу про Сергея. Оправданием было то, что тот и так сейчас расстроенный и сильно переживает из-за ссоры с Ленкой. «Перед отъездом обязательно расскажу», – дал себе слово Роман.

Когда Саня ушёл домой, было уже десять утра. Дома никого не было. Ромка взял телефон и набрал Серёгин номер – он и сам не знал, почему его вдруг потянуло позвонить. Долго не мог дозвониться, и, когда уже хотел было плюнуть, в трубке раздался голос Сергея:

– Алло, я вас слушаю.

Ромка вдруг растерялся, голос от волнения пропал, и он просипел в трубку:

– Серёж, это Роман.

– Ромка! Как ты? Как доехали?

– Нормально. За гостинцы спасибо. Зачем наложили?

– Мамка уже твоя звонила, возмущалась. – Серега рассмеялся и крикнул куда-то в сторону:

– Мам, Ромка звонит! – и уже в трубку: – Мама тебе привет передаёт. И Анне с Сергеем.

– Им с Машей тоже передай. – Ромка понял, что Серёга не один в комнате и говорить открыто не может.

Они поговорили ещё минут пять ни о чём, и Роман, попрощавшись, отключился. На душе было муторно. Он лёг на диван и тут же вырубился – бессонная ночь дала о себе знать.

А в деревне под Томском Сергей чуть ли не летал от осознания, что Ромчик всё-таки позвонил. И у него появилась надежда, что парнишка приедет в августе и остановится хоть ненадолго у них.

Середина августа была жаркой. Ромка с Сашкой валялись на каменистом берегу Томи.

– Блин, вот в Томске – Томь так Томь. А у нас один хвостик от неё. – Ромка подобрал камушек и запустил его в воду.

– Откуда ты знаешь, мы же в городской черте только на Томь смотрим, может, она дальше – о-го-го.

– Так в Томске она прямо в городе сразу огромная, не то что у нас. Ни пляжа, ни хрена. Там «Ракета» ходит, а у нас что? Захолустье.

– Ну вот и езжай в свой Томск. – Санька с обидой глянул на Романа. – Завтра укатишь из нашего захолустья.

– Сань, ты что, обиделся, что ли? Я же не про Новокузнецк, а только про реку говорю, что пляж как в захолустье. Но ведь это правда. Что – не могут нормальный пляж на реке сделать?

– Пошли купаться лучше. Я не собираюсь в последний день перед твоим отъездом с тобой спорить и обсуждать недостатки и достоинства городов.

– Иди ты, потом я пойду. Как вещи-то без присмотра оставлять? Голым домой топать хочешь?

– Ладно, я на тот берег и обратно.

На пляже яблоку упасть было негде. Казалось, весь город собрался на небольшом куске каменистой площадки. Ромка терпеть не мог эти камни. Пока до воды дойдёшь, все пальцы на ногах отобьёшь. Да и в воде не лучше – там вообще встречались довольно большие камешки, а течение так и норовило снести в сторону. Он прикрыл глаза и стал обдумывать, как же всё-таки Саньке сказать про Серёгу. Завтра он уже едет в Томск, и неизвестно, когда они с другом теперь увидятся. Не раньше зимних каникул, наверное. Про Сашкину реакцию на своё признание думать было страшно. Вечером пацаны решили устроить ему проводы. Девчонки, естественно, тоже будут. Ромка не хотел, если честно, никаких гулянок. Ему просто необходимо было побыть с Саней, выплеснуть ему эту треклятую правду о Томске, и если вдруг тот не поймёт и порвёт их дружбу, хотелось пережить это одному, без посторонних глаз. Хоть он и не знал, как сможет это пережить.

Сергей отвёз Машу на работу. Их шеф опять устроил субботник. Маша возмущалась весь вечер пятницы, что уже вторую субботу приходится работать. Но отказать она не может, Павел Васильевич выписал ей материальную помощь на оплату кредита. Она, конечно, благодарна ему, он молодец, хороший руководитель, но она так устала от этих «субботников». Сергей все её причитания слушал вполуха. В воскресенье приезжал Роман. Серёга скупил все газеты с объявлениями и теперь пытался дозвониться хозяевам сдаваемых квартир. Из-за плохой связи это было проблематично, и он психовал. И вот теперь, когда Маша зашла в свою контору, он, чуть отъехав в сторону, сидел в машине и пытался обзвонить всех, кто дал объявление о сдаче квартиры. Уже поднеся трубку к уху, поднял голову и застыл, не отвечая на «Алло, алло».

Маша и дородный мужчина в обнимку вышли из здания конторы и направились к «ленд-крузеру», стоявшему на стоянке у офиса. Сергей сразу понял, что это и есть начальник его жены. Он выскочил из машины и кинулся к ним. Но не успел до них добежать – они, не видя ни его, ни его «десятки», отъехали от стоянки. Первым желанием было поехать за ними следом. Он даже с места сорвал машину и чуть не врезался в иномарку. Потом так же резко затормозил и положил голову на руль. Отдышался и заехал в какой-то двор. Его била мелкая дрожь. Трясущимися руками он прикурил сигарету, через каждую затяжку приговаривая «сучка, вот сучка». Ударил со злостью несколько раз ладонями по рулю. Скрестив на нём руки, уткнулся в них головой, стараясь успокоиться и выровнять дыхание. Догоревшая сигарета обожгла пальцы. Прикурил ещё одну, достал телефон и стал обзванивать квартиросдатчиков.