Артём слышал, как Серёга облегченно вздохнул. Видел, как расслабились его напряжённые мышцы. Встретился с его благодарным взглядом. И ему самому вдруг стало легче, как будто тяжкий груз с плеч свалился. Смущённый, покрасневший Ромка отвечал что-то на вопросы матери. Она погладила его по голове:

– Ромочка, ты совсем, деточка, исхудал. Чтобы завтра же пришёл к Артёму, я тебя домашней едой кормить буду. Я ещё недельку у Тёмы с Наташей поживу да в деревню уеду. Так что давай, не стесняйся, приходи.

Ромка покраснел ещё больше и с испугом и растерянностью взглянул на Артёма. Тот же смотрел на Сергея. Глаза в глаза. Потом повернулся к Ромке:

– А чего завтра-то ждать, сейчас от Серёги и поедем сразу к нам.

– Я… я не могу. Мне некогда. Меня ждут. – Роман с мольбой посмотрел на Серого.

Но тот кивнул ему, прикрыв на секунду глаза, и по губам Ромка прочитал: «Съезди. Пожалуйста».

Артём тоже понял брата и улыбнулся Ромке:

– Подождут. Давай, не выделывайся. Ты нам не чужой. Ты родня.

И непонятно было, что он имел в виду, – что соврал мужикам, что он их двоюродный брат, или что признал его как Серёгину половинку.

По дороге домой Артём заехал в магазин и купил бутылку вина и торт. Всю дорогу Ромка боялся даже дышать, не то что смотреть на Серёгиного брата. Посидели хорошо. Ни Наталья, ни Артём и словом не обмолвились об их с Серым отношениях. Вели себя так, как будто ничего не произошло. Артём вино пить не стал, сказал, что отвезёт Ромку домой, нечего по темноте пешком шастать. И никакие возражения не принимаются. Наталья и Любовь Ивановна поддержали его. Роману ничего не оставалось делать, как покорно сесть в машину. Напарник уволился, и Тёмка окончательно перебрался в таксопарк, бросив вторую, мало оплачиваемую работу. Машина была фактически в его распоряжении, и он даже подумывал выкупить её. Уже у подъезда дома, прежде чем Ромка успел выйти из машины, Артём повернулся к нему:

– Ром, я тебе от всего сердца благодарен, что ты не бросил Серёгу. Что ухаживаешь за ним. Спасибо тебе.

– Я его люблю, Артём. Люблю наравне с мамой, братом, отчимом. Он мне очень дорог, хоть ты и не хочешь этого понять и признать.

– Я понимаю. Я вижу. Я привыкну. Слово тебе даю. Вот увидишь.

– Спасибо. – Ромка счастливо улыбнулся. Глаза его засияли, и Артём перестал осуждать брата. Он действительно наконец понял, что любовь и правда бывает разная. И этого не дано изменить. Не ему решать, кого любить брату и с кем жить.

Глава 21

Серёга смотрел, как мать собирает его вещи, и размышлял о её словах.

Сегодня его выписывали, но предстояла ещё амбулаторная реабилитация, на работу он выйдет не скоро. Да и на какую? Значит, мать права, надо ехать в деревню и жить там. Не сидеть же у Ромки со Славкой на шее. Он всё это прекрасно понимал и знал, что так и поступит. Но хотелось после больницы, хотя бы несколько дней, побыть с Романом. Артём должен был увезти его в деревню вместе с матерью. И он не знал, как сказать им, что в деревню ехать пока не хочет.

Тёмка пошел за выписками. А мать, упаковывая его вещи в сумку, напутствовала:

– Поживёшь со мной, поправишься, окрепнешь, а потом уж в город, если что, переберёшься. Я понимаю – что тебе одному-то в деревне делать. В городе и заработки больше.

– Мам, мне же ещё на перевязки ходить, на лечебную физкультуру, может, я недельку эту у Артёма поживу?

– Это всё и в деревне сделать можно, у нас нормальная поликлиника.

– Я хотел к Леониду Львовичу походить.

– Серёж, скажи честно, ты не хочешь домой ехать из-за женщины, с которой жил? Даже имя её не знаю. Она хоть раз пришла к тебе в больницу?

– Нет, не из-за женщины, – улыбнулся Сергей.

Любовь Ивановна присела на край кровати, провела рукой по его отросшим за два месяца волосам.

– Не приходила? Ну и плюнь. Найдёшь ещё.

– Ма, мы с тобой на эту тему потом поговорим, дома. Ты не обижайся, но мне надо хоть денька на три в городе остаться.

– Ну, надо так надо.

Артём понимающе посмотрел на брата, когда мать сказала, что Сергей хочет остаться на несколько дней у него. Он отвёз Серого к себе домой, а потом уже повёз мать в деревню.

Дома у Артёма никого не было. Телефон Серёге Тёмка привёз ещё в больницу, свой, старенький. Как только дверь за матерью и братом закрылась, он набрал Ромкин номер. Разговаривать было всё ещё больно, да и шепелявил он страшно, оставшись фактически без передних зубов. Ромка долго не брал трубку. Сергей уже хотел скинуть вызов, вспомнив, что тот на занятиях, когда услышал тихое «Алло».

– Серёж, я в коридор вышел ненадолго. Говори.

– Всё, меня выписали.

– Класс! За тобой приехать? Я отпрошусь сейчас.

– Не надо, я у Артёма. Они с матерью меня уже забрали.

– Ты что, домой не придёшь? – В голосе послышались обиженные, расстроенные нотки.

Серёга улыбнулся, было приятно услышать Ромкино «домой».

– Куда я денусь? Я знаешь, как соскучился? Артём приедет, попрошу, чтобы он меня отвёз. Ты как раз из института вернёшься. Только не сбегай с занятий.

– Я не дотерплю. Я тоже соскучился, сил нет как.

Брат вернулся быстро. Вернулся с полным багажником. Мясо, картошка, солонина, молоко, яйца – всего нагрузил. Он прекрасно понимал, почему Серёга остался в городе. И так же понимал, что у студента Ромки холодильник, наверное, от продуктов не ломится. Хоть Серый и ел ещё всё жидкое да перетёртое, продукты всё же не будут лишними. Он сунул в руку брата тысячную купюру.

– Ну, на первое время хватит, а там ещё подкину.

– У тебя самого денег нет. Я не возьму.

– Прекращай! Серый, не буди во мне зверя. Бери, говорю.

Серёга обнял Артёма, уткнулся ему в плечо, вдыхая родной запах.

– Спасибо, братишка.

– Ладно, давай без соплей. А то я их за последнее время и так хорошо на кулак намотал.

Ромке хотелось сжать Серёгу покрепче. Прижаться к его телу так, чтоб их ребра трещали. Но, сдерживая себя, он ласково гладил его шрамы. Нежно проводил пальцами по коже. Целовал отметины от удара, оставшиеся на теле. Исследовал языком соски, плечи, пресс живота. Сергей гладил его по спине.

– Ромчик, не могу больше. Мне ещё тяжело над тобой зависать будет, ты сам…