Детей у них не было. При обследовании ей поставили диагноз: Первичное бесплодие. Поначалу Кира об этом не печалилась и даже радовалась, что не беременеет. Алик детей не хотел, убеждал жену, что они ещё молоды, нужно и пожить в свое удовольствие, и добиться чего-то в жизни, в карьере, а потом она подлечится, и они обзаведутся ребенком. В 32 года у Киры было первое маточное кровотечение, она лежала в больнице и у неё диагностировали эндометриоз. Она долго лечилась, но кровотечения стали частыми, она каждый раз теряла много крови и подолгу лежала в больницах. Через несколько лет встал вопрос об оперативном вмешательстве, и Кире ампутировали матку. После операции у неё были осложнения, образовались спайки, у неё постоянно были боли. Интимные отношения с мужем стали редкими, так как Кира часто мучилась болями.
Муж стал часто задерживаться по вечерам и приходил поздно. Кира полагала, что он занят на работе и ни о чем не беспокоилась. В гости они тоже стали ходить реже. Кира часто болела, ездила в санатории, муж стал ездить в отпуск один. Однажды, вернувшись из санатория, Кира по многим мелочам поняла, что в доме в её отсутствие бывала женщина, и спросила об этом мужа. Он не стал отрицать, что у него есть другая, они встречаются около года, но стал оправдываться тем, что из-за того, что Кира часто болеет, у них давно нет сексуальных отношений, поэтому он завел любовницу, но уверял, что это только для секса, и он по-прежнему любит жену. Она не упрекала его, так как понимала, что в чем-то он прав.
Кира уже оправилась после операции и попыталась сама проявить активность по нормализации их интимной жизни. Но муж ласкал её механически, как бы отбывая повинность, она тоже была скованной и чувствовала неестественность их поведения. К тому же она боялась, что ей будет больно во время полового акта, была напряженной, и он это чувствовал. Эрекция у мужа была вялой и после нескольких безуспешных попыток совершить половой акт он раздраженно встал и ушел курить на кухню. Она не стала фиксироваться на этом случае, успокаивая себя тем, что у них давно не было интимных отношений, и они отвыкли друг от друга. Потом Кира ещё несколько раз пыталась приласкать мужа, но он молча уклонялся от её ласк или отталкивал её и раздраженно бурчал, что очень устал и хочет спать. Алик по-прежнему часто задерживался по вечерам, и она поняла, что он продолжает встречаться с любовницей.
Кира сама заговорила с мужем, что если он её разлюбил и любит другую, то нет смысла продолжить семейную жизнь и надо расстаться. Но Алик не хотел развода. Такие двусмысленные отношения Киру не устраивали, и она стала требовать, чтобы муж порвал с любовницей, или она подает на развод. Она не понимала тогда, почему Алик упорно не хочет развестись. Только позже Кира поняла, что это было связано с его опасениями, что развод может отрицательно сказаться на его карьере. Без поддержки тестя он боялся потерять свою должность, так как на самом деле никакими талантами не обладал. Но в своей посредственности Алик не признавался даже самому себе, а приятелям говорил, что без "мохнатой лапы" на плаву не удержаться.
Отец Киры прекрасно видел, что зять - типичный карьерист с весьма ограниченными способностями, честолюбивый, тщеславный, амбициозный, к тому же беспардонный и наглый, но он был мужем его единственной и горячо любимой дочери. Мать жалела Киру, но дочери был четвертый десяток, детей у неё быть не могло, здоровье у неё слабое, а в доме был достаток и какой-никакой, но муж, к тому же непьющий. Больше всего родители Киры боялись, что, расставшись с Аликом, дочь может опять вернуться к первому мужу. Она любила его по-прежнему и с грустью признавалась матери, что хотя ей было с ним очень тяжело, но кроме его пьянок, были и трезвые дни, по крайней мере, там, по её мнению, были настоящие чувства.
Кира открыла в Алике то, чего не видела раньше. Будучи человеком с истерическими чертами характера, он был хвастлив, лжив, самовлюблен и эгоистичен, все делал на публику, ради "показухи". В любой компании говорил он один, только о себе и своих успехах, но это было сплошное позерство и явное преувеличение - всеми своими достижениями он был обязан тестю, но никогда этого не признавал, считал себя "великим дипломатом", рассказывал о сложных переговорах с иностранными фирмами, которые он якобы вел (на самом деле это все плод его фантазии), в любой ситуации якобы только он один сумел найти нужное решение, а всех коллег называл "бездарными тупицами". Он любил "пустить пыль в глаза" и делать широкие жесты, создавая имидж щедрого и бескорыстного человека, на самом же деле он был трусливым, мелочным, жадным и ограниченным. Свою зарплату Алик не тратил, а копил на сберкнижку, все для дома покупала Кира. Она хорошо зарабатывала, хватало на двоих, но жадность мужа её коробила. Она не любила скандалов и молча мирилась, лишь бы он к ней не лез.
Возможно, Алик действительно поначалу был в неё влюблен, но даже по отношению к жене проявились черты его истерической натуры. В кругу приятелей он хвастался своей красавицей женой, которую "с ходу снял" уже в первый же вечер, и она якобы влюбилась в него "как кошка" с первого взгляда, у него всегда "все самого лучшего качества", в том числе и жена, так как он умеет "ухватить за хвост госпожу-удачу", и она сама идет ему в руки.
Потом, анализируя прошлое, Кира даже стала сомневаться, а была ли любовь, или в решении Алика жениться был лишь голый расчет. Лишь много лет спустя подруга призналась ей, что до их встречи она как-то рассказала Алику о ней, сожалея, что красивая, умная, талантливая женщина из хорошей семьи мучается много лет с мужем-алкоголиком, любит его и не может с ним расстаться. Алик загорелся, расспросил у подруги все подробности, в том числе и о её отце, и попросил познакомить с Кирой. Так что их первая встреча оказалась не случайной, подруга пригласила Алика по его же просьбе. Решение жениться, как потом поняла Кира, Алик принял потому, что будучи холостым и к тому же, без связей, он не мог сделать карьеру и ездить в загранкомандировки - в те времена имели значение и партбилет, и семейное положение. Да и на помощь отца Киры он очень рассчитывал. То есть, она стала женой тщеславного и пустого человека, типичного карьериста, к тому же холодного и расчетливого. Но всего этого Кира тогда не знала.
Отношение мужа к ней резко изменилось. Он почти не разговаривал с Кирой или отвечал нехотя, сквозь зубы, часто раздражался. Раньше он сам закупал продукты, заезжал за ней на машине, чтобы отвезти домой после работы, а в последние годы машиной пользовался он один. Он перестал привозить продукты, мотивируя тем, что ему некогда бегать по магазинам, на самом деле он не хотел на них тратиться. Кире было противопоказано поднимать тяжести, но ей пришлось таскать домой сумки с продуктами. Денег он ей не давал, но преспокойно ел ужин из купленных женой продуктов, требовал, чтобы у него всегда были чистые рубашки и вычищенные костюмы и обувь.
Он ревновал жену даже к её успехам. Кира работала над докторской диссертацией, а он без помощи тестя даже кандидатом наук бы не стал, а на докторскую и подавно был не способен. Временами он как будто назло мешал ей работать, требовал, чтобы она прекратила "тарахтеть на машинке", когда Кира печатала научный доклад или статью, злился, когда она работала ночами, что она мешает ему спать, скандалил, что в доме не прибрано или у него нет чистой рубашки. "Женился на ученой даме, а в доме бардак, - вечно брюзжал он. - Даже в нашей институтской столовой и то лучше кормят". Вся домашняя работа лежала на плечах Киры, и она с ними вполне справлялась, готовила она тоже неплохо. Но мужу все было не так, он ко всему придирался и всем был недоволен - то она ушла на работу рано и не успела приготовить ему завтрак, то купила не тот сорт овсянки, какой он любит, то пережарила отбивные. На её просьбы помочь, когда она была больна, занята или устала, он неизменно отвечал, что его "социальное положение не позволяет ему унизиться до кухонных обязанностей". Даже помыть машину он считал ниже собственного достоинства и платил соседу, чтобы тот привел её в порядок. Если из-за занятости Киры ужин не был готов, он хлопнув дверью, уходил ужинать в ресторан или к очередной любовнице. Потом мог несколько дней не ночевать дома.
