Слова ругательств замерли на языке воина.Он отлично помнил все,что произошло за последние три месяца,каждую деталь,каждое событие,и забыть не мог –растравлял самого себя в своей ненависти к миру и к себе.И право Мыша было не доверять ему до конца.И,видимо,его возлюбленный не доверял.То,что Лис изо всех сил врал,что твари не знают,когда наступает миг появления новой жизни,стало ясным.
-Это твое право…-слова жгут язык.Но Мыш сейчас должен слышать не слова укора.Нельзя его волновать.Слишком слабый.
-Мое дитя?Где?
-Все хорошо!
Эйзе повернул голову,очень тихо шепнул:
-Что же вы все врете-то мне!Я же десять дней не чувствую его дыхания в этом мире!
-Мыш?
У Ремигия сердце перевернулось в груди.Бедная тварь,не в силах даже отвернуться,отчаянно и безнадежно расплакалась.
-Мыш!
Воин очень осторожно подсунул руку ему под спину,склонился над ним,обнимая и пряча на груди смешного мышонка свою дурную голову.
Мыш плакал очень долго.Ремигий поил его молочком,пытался уговаривать,чтобы не терял силы со слезами,но юноша его не слушал.Слезы катились из-под сомкнутых век неудержимо.Бедный Наместник уже не знал,что и делать,как утешить Эйзе,понимая,что не в его силах дать ему покой.Внезапно странная мысль мелькнула в его голове.Воин взял ледяные ладошки юноши в свои руки,поцеловал их,хмуро сказал:
-Клянусь как глава рода и как Наместник –после заключения мира с тварями я сразу покину вашу страну.Мы уедем туда,где всегда тепло,где плещется море,соленое ,как слезы.Ты будешь играть на берегу.Я никогда больше в жизни не подниму оружие против твоих сородичей.
Мыш вздрогнул всем телом,широко открыл глаза.
-Мне никто в мире не нужен,кроме тебя.Прошу только об одном –выживи.Хотя бы ты…
На белых губах Эйзе внезапно расползлась такая неуместная сейчас улыбка…
-Я выполнил свой долг!Ты принял решение!Я –свободен!
О чем говорил его Мыш,Наместник спросить не успел –синие глаза опять стали бессмысленно-мутными,слишком большое усилие для маленького мышонка.Ремигий осторожно опустил руки юноши на покрывало…Странные слова твари его ничуть не взволновали –то,что Мыш изо всех сил тянул его в этом направлении,стало ясно уже давно.Остался один вопрос –от чего освободился возлюбленный,но это дело времени.Воину почему-то казалось,что именно его слова заставят Мыша оставаться с ним,а не рваться в Предвечные чертоги за их дитем.Или в Элизиум?Нет,боги Империи тварь точно не примут.Ремигий о таком никогда даже не читал.Мыш внезапно сладко потянулся и засопел,совсем как маленький –забытье перешло в глубокий сон,и это было хорошо…Ремигий еще каким-то невероятным усилием держался,а потом черноволосая голова ровно уперлась в плечо лежащего юноши,и гордый Наместник глубоко уснул,сидя на полу,прижимаясь к лежащей твари.
Старый раб зашел в спальню через краткие мгновения,как только из помещения перестал доноситься голос Цезариона.Склонился над беззаботно спящим господином,вздохнув,приподнял его,втащил на ложе,приткнул возле тихо дышащего Эйзе,накрыл обоих сверху парой меховых одеял,подбросил в очаг поленьев.Осень-осень.Да только в этой проклятой стране осенью ночью застывает лед на реках.
Ремигий глубоко спал.И снилось ему…Снился полуголый загорелый Мыш,гоняющийся в искрах морских брызг за тварятами и ловящий на мелководье каких-то прозрачных мальков.Подбегающий к Наместнику за поцелуем и снова уносящийся играть в такой непривычной для него теплой воде.Валящийся с ветки дерева Лис,держащий в зубах пойманную райскую птицу , и вопли сотника,отбирающего у него добычу.Альберик,степенно спускающийся по мраморной лестнице,ведущей почти к самому морю,и укоризненно качающий головой на творящееся безобразие…
Мыш сладко вздыхал во сне –впервые во сне он не бродил возле приоткрытых ворот,заглядывая в приделы смерти,-ему снилась еда…Вкусные пирожки…Ягоды…Сыр и мясо…
…А в доме и вправду слышался крик.Только орал не сотник.Лис…
Когда Наместник ушел в спальню,Ярре,не заходя к Лису,молча затянул чуть ослабленные ремешки на панцире и двинулся к выходу.Если Цезарион мог себе позволить убить одного из своих воинов за дерзкие слова и не думать более об этом,то Ярре себе такого позволить не смог.Надо было разобраться,что была за компания,откуда такие умники нашлись,из какой сотни.И что думает их сотник по этому поводу.Ярре отлично помнил мятеж в крепости четыре года назад,когда пара сотен едва не ворвалась в крепость и не повесила Наместника.Отбиться тогда удалось –твари не поняли,что творится у людей,да вовремя подошла гвардия Солнечноликого.Полсотни людей Ярре тогда осталось мертвыми на стенах детинца,из сотни Наместника потеряли едва не треть,около сотни –среди нападавших.Солнечноликий оказался мудрым –он не стал казнить мятежных солдат,просто непокорных перебросили далеко от северной страны,в Африку,туда,где была не только честь воинов,но и достаточно богатая добыча.Правда,через год от столь странно наказанных почти никого не осталось.Африканская зараза,засухи и бешеные черные недомерки доконали почти всех.Ну да,а тут –ледяной холод,крошечное зябкое лето,нищие поселения тварей.Ни чести,ни добычи.Только деньги жалованья.Поэтому сотни Наместника и пополнялись малолетками,которые безропотно гибли от рук тварей –старые воины просто не успевали обучить их чему-то.Те,что выживали,навсегда запоминали тот ужас,который внушали безумные нечеловеки.И заставить их поверить,что мир возможен между их убийцами и ими –было невозможно.
Ярре терпеть не мог казематов гарнизонной тюрьмы.Ремигия вечно перекашивало от ярости,когда необходимость заставляла его появляться там –допросить очередную пленную тварь,наказать провинившегося.Он не мог забыть застенков Имперской тюрьмы и никак не мог принять то,что власть Наместника зиждется еще и на этом.Старый сотник отлично понимал это.Цезарион мог прогнать плетьми эмиссаров тайной службы по тогда только что прорубленной просеке –крепости еще просто не было,а потом выпереть их из страны под конвоем,с безумным письмом,адресованным Солнечноликому.Ярре –не мог.Он понимал,что разведка и тайный сыск –это еще один щит,поднятый над буйной головой его бывшего воспитанника.Огромный медведь,отбивающийся от своры гончих,-вот во что превратился бы Наместник без добровольной службы сотника.Поэтому грязь допросов и разборок валилась на сердце полуседого старика.А обиженных всегда было много –Цезарион сдерживаться не любил.И не все принимали его решения безропотно.
Сегодня все было не так страшно.Перепуганных гуляк нашли без труда,их сотник,едва не поседевший от глупости своих подчиненных и в ожидании страшной кары,уже сидел возле входа в допросную комнату.Молчаливые люди-не из его сотни,слепо преданной своему предводителю,а специально выделенные,тихо стояли за спиной Ярре.Да,грязно,да,недостойно воина.Да,да,да…Но Наместник должен жить!Суть всего служения армии –голова должна быть цела.Ценой жизней менее важных.Потому что…Да просто потому,что была дана клятва защитить дурного наследника рода еще старому Цезариону,за несколько дней до его мятежа.Ремигий не знал и не должен узнать никогда.Глава рода никогда не ошибался в оценке своего сына,да и Ярре никогда не заблуждался.Стальной клинок может быть съеден ржавчиной,разъеден интригами и грехом…
Поэтому Ярре повезло –после непродолжительного допроса и наказания виновных,проще сказать –выпороли их,он уже вернулся домой.Стянул с себя доспехи,осторожно оставил их у входа в комнату Лиса,тихо шагнул в теплый родной мир.Рыжий уже спал –не дождался.Сотник тяжело вздохнул –он очень устал от всего произошедшего,стянул одежду и скользнул в тепло,укладываясь возле нежного тела возлюбленного.Лис сладко вздохнул,приваливаясь поближе,не просыпаясь,прижался губами к волосам Ярре и внезапно вскрикнул,открыл замутненные сном глаза.Встревоженный Ярре,не поняв,в чем дело,ласково зашептал:
-Это я,спи,спи еще.Я тоже буду спать.
Но юноша внезапно шарахнулся в сторону,вбил себя в угол,с ужасом смотря на сотника.
