Цезарион почувствовал себя настолько зависимым от своей твари,нечеловека,возлюбленного,что стало страшно.Если Боги захотят его забрать –не выжить.Как невозможно жить,вырвав сердце…Страх…И,видимо,теперь уже навсегда.Потому что отвергнуть его нельзя –это значит вырвать свою плоть,пролить свою кровь до капли.Нельзя…
Наместник с трудом встал,стараясь не тревожить спящего Мыша,накинул на нагое тело плащ и бесшумно вышел из спальни.Пусть поспит немного.
Альберик возился на кухне,увидев Ремигия,кивнул гловой,торопливо начал собирать ужин.Царила непривычная тишина –Моди и Берси славно спали на куче выгребенной из очага золы,обнявшсь,перемазанные в пепле и похожие на сказочных чудовищ.Воин тихо засмеялся –его старый раб,похоже,сдался и проиграл битву за порядок и светское воспитание двум бешеным щенкам тварей.Только сейчас Наместник заметил,что малыши немного подросли,пушок на головенках сменился легкими как пух волосиками.Моди зашевелился,капризно что-то пропищал и перевернулся на спину,светлые прядки рассыпались на хлопьях золы.Берси серито заворчал и покрепче прижал братишку к груди.Скорее всего,младший вырастет таким же красивым,как Эйзе –уже сейчас видны тонкие черты лица и изящество движений.А вот Берси…Защитник и друг.Но не возлюбленный.
На мгновение страх потери перестал сжимать сердце воина,он улыбнулся,глядя на потешных малышей.
«Пора оставить легион другим.Пора уйти с этого проклятого места,пока боги не наказали и не отобрали единственную привязанность.Пора…»
Ремигий упрямо наклонил голову,отбросил назад волосы,внимательно вглядываясь в лепестки пламени и обдумывая то,что только что почувствовал.Много лет назад он желал другого –яркого мира,гордых побед,власти и славы.Все это было,да и сейчас этого немало.Но сосредоточием всех его желаний внезапно стал смешной скуластый нелюдь,тот,кто дороже гордости и славы…
-Господин! –негромкий голос Ярре заставил Ремигия обернуться.
Сотник немного неуверенно подпирал стену недалеко от него.Довольно забавно было видеть,как его стальной учитель смотрит на Наместника растерянно и как-то испуганно,пожалуй.
-Что еще произошло?
-Я Лиса спрашивал про их Владыку…Он говорит,что не помнит,чтобы они хоть раз отступали без боя…
-Верно,я тоже такого не помню.А ты помнишь такое раннее предзимье за эти пять лет?И чтобы с нами воевали подростки?Последние отряды,с кторыми были стычки - в них очень юные воины.
-Но как вы?..
-Я вижу Эйзе и сравниваю с его возрастом –они еще более юные,чем он.Мы воюем с мальчишками.Немного чести!
Сотник тяжко вздохнул:
-Нам-то немного,мы выигрываем каждый бой все более и более тяжко.
-Ну,хотя бы потому,что даже приблуды еще надеются вернуться в Империю и немного пожить по-человечески,а этим терять просто нечего.Смерть в бою или смерть от голода –немного разницы в конечном итоге…Я думаю,что они пойдут на переговоры в этом году.Еще немного поголодают и начнут разговаривать с нами…
И,немного помолчав:
-Ярре,прошу,натаскай снова Эйзе –он совсем разленился,а мне надо,чтобы через пару месяцев он обрел боевую форму.Я его буду жалеть…
-Ты…-сотник тут же поправился,-вы так и не отказались от идеи бросить наместничество?
-Нет…
И прозвучало это так мрачно,словно каменная глыба упала.Альберик,поняв о чем речь,повернулся и внимательно взглянул на Цезариона.Но возразить не посмел –все-таки раб.Хотя горько ,конечно,что последний в роду вот так беззаботно и легкомысленно бросает под ноги чужому мальчишке родовую честь,гордость патриция.Не приведи боги,предаст его тварь.Что тогда?И ведь не связать его ничем –клятва Огня не для него,нечеловек же,да еще и мужчина!
Сотник угрюмо промолчал.Только кивнул головой.И ему приходили подобнын мысли.Пока Лис в доме Наместника,ситуация хоть как-то терпима,но перейди он в дом сотника,разговоры все равно пойдут.А никто не любит посплетничать больше,чем воины в караулке.Но бросить выздоравливающего Лиса в горнило войны,вырвав его из краткой передышки от подлой жизни тварей –это было полным безумием.Но и оставить все так как есть…Все когда-нибудь кончается,и их отдых может закончиться самым неожиданным образом –бедой.Когда все слишком получается,жди беды –боги не любят слишком долго ласкать.
Ярре тяжело и очень неуверенно сказал:
-Госопдин,если вы захотите уйти,возьмите и нас с собой…
Наместник обалдело вгляделся в расстроенное и перевернутое лицо своего прежнего наставника –что значит «нас»?Сотник ответ глаза –не дело воину Империи признаваться в подобном.Цезарион пожал плечами:
-Если еще Лис захочет …
Старый воин усмехнулся –странно,но его умный стратег и тактик,его ученик и начальник не понимал одной очень простой вещи –им нет места ни среди тварей,ни среди людей.И вовсе не потому,что их возлюбленные твари были юношами.Нет,в пределах Империи были и более дикие брачные законы.Просто…Они перешли какой-то рубеж,который переступать тем,чья жизнь –это война и убйиства,нельзя.Они разглядели под забралами шлемов врагов лица.Разные,пока еще живые.А вот после этого в бою,там,где либо ты,либо тебя,просто гибнут…Потому что «либо ты» не выходит.Или выходит,потом утопая в волнах горечи,которую можно унять только вином или большой кровью,когда уже земля стонет и не впитывает в себя живую влагу.
-Ты тоже понял это,Ярре?-Голос Наместника звучит хрипло и грубо.Он тоже не привык говорить о подобном ни с кем…Ну да,ни с кем,кроме его возлюбленной твари.Странно.
-Да…-И тут не надо спрашивать,о чем говорит его бешеный Наместник.Твари явно что-то делали со своими возлюбленными людьми –они начинали понимать друг друга.
-Иди к Лису.Судя по всему,ждать осталось очень недолго.А,значит,покоя нам скоро не будет,надо успеть хоть немного еще побыть с ними…
Заспанный Рыжий сердито посмотрел на разбудившего его поцелуем сотника:
-С чего вдруг такие нежности?
-Наместник говорит,что чувствует,что мы скоро снова выступим.Вот уж никогда не подумал бы,что непробиваемый Цезарион станет чувствительным как женщина.Но вот в предсказаниях он не ошибается.А жаль…
Лис сел на ложе,совершенно не заботясь о приличиях,неловко согнув длинные ноги и опираясь руками о кровать.
-Ты спрашивал вчера…Это не Наместник…Мыш…Он чувствует и отдает свое знание Наместнику,поскольку тот очень близок к нему.Он просто по-другому не может его охранять.
-И ты –тоже?
Тихий вздох в ответ :
-Нет.Я разучился.Не умею.Не могу.
Лицо Лисенка внезапно перекосило. «Ах ты ж зараза,старый пень!Петух мохноногий!Мыш полностью принаджлежит Наместнику,так же,как и человек принадлежит ему!А чем тебе обязан Лис,чтобы требовать от него подобного?»
-Ладно,извини…
-Да нечего извиняться.Просто за этот год я почти забыл,как это быть тварью.Забыл, как прятать лицо,стал забывать язык…
«Мальчик мой,да если бы ты этого не забыл,ты бы просто свихнулся и погиб бы,и мы никогда больше не встретились и …»
-Ярре,да где тебя опять носит?
Рев Цезариона поднял на ноги всеь дом.Отчаянно взвыл разбуженный Берси,громко заплакал Моди.Заквохтали в клетке подросшие фазаньи дети,встревоженные приблуды выкатились из своей комнаты.Мыш высунулся было на кухню,но,поняв,что она наполнилась чужими людьми,мгновенно нырнул обратно в спальню,куда никто не зайдет.
Сотника как волной вынесло из комнаты Лиса.
-Что случилось-то?
«Да что ж вы так вопите,мой высокорожденный господин?Разве этому вас учили?»
-Твари встали в пригороде…
-Что?!!Да куда смотрела сотня охранения?
Белый до синевы сотник ошалело ответил:
-Да они вынырнули из поземки как призраки.Мы просто ничего не успели –порубили бы в момент всех наших.А они сказали,что хотят говорить с Наместником.И не будут нападать!
Ремигий грубо и зло выругался. «Мира моему народу!»Пытаться начать переговоры,когда еще не упокоены тела тех двадцати,что привезли вчера со смертного поля.Чего хотят эти беловолосые ублюдки –чтобы их порубили без приказа озверевшие от страха и боли люди?Но Наместник уже заметил взгляды его воинов –еще немного,и они и вправду поднимутся на отряд тварей,добровольно подставивших себя под удар людей.
