– Блин, ну что ты так пристала к этой бумаге? Вот тебе совет. – Мы с Любимовой тут же приободрились, так как давно побуждали Логинова проявить смекалку относительно интересующего нас предмета, но он все отшучивался. И вот теперь решился высказать свою точку зрения. – Коли не можешь понять, что в ней, найди того, кто ее написал, тогда и узнаешь значение этих тупых букв. Не всегда нужно двигаться прямолинейно, не забывай о том, что существует метод «от обратного».
– Солнышко, я помню об этом методе, но в данном случае он нужен как собаке гармонь. В гостинице четыре этажа, на каждом по сто номеров. Тот, кто подбросил записку, мог успеть скрыться в лифте, а значит, это может быть кто угодно.
– Нет, киса моя ненаглядная. Я живу к лифту ближе, чем вы, и с уверенностью могу заявить, что до того, как ты постучалась в мою опочивальню, никто туда-сюда не ездил, по крайней мере, минут десять. У меня отличный слух, можешь мне поверить.
Катерина выдохнула.
– Хорошо, уже легче. Остается всего сто номеров. В каждый будем стучать?
– Предлагаю начать с тех, кто непосредственно с нами контактирует, это значительно сужает круг поисков, не находишь?
Я подключилась к диалогу, зачарованно смотря на Женьку:
– У тебя что… – понизила голос до шепота, – есть кто-то на подозрении?
Логинов выразительно мне подмигнул и сказал:
– Клянусь вам, что видел мистера Большая Но-га на нашем этаже еще вчера.
– Кого? – не поняла я.
– Ну… как там его… – сморщился Женя. – Соколиный Клюв?
– Орлиный Глаз! – громко поправила его я и только по тому, как изменились лица друзей, поняла, что натворила.
– Говори, бледнолицая! – смело молвил старик индеец, решив, что я к нему обратилась. Все пассажиры и водитель со злорадством уставились на вашу покорную слугу, ожидая ее сиюминутного провала и следующего за этим вечного позора.
Сама же позорница рискнула поднять глаза на суровое разукрашенное лицо мужчины в мешковатой одежде, лихорадочно соображая, что бы произнести. Его маленькие глазки выжидательно смотрели на меня, почти не моргая.
– Э-э… м-м… А вы на каком этаже расположились, товарищ Орлиный Глаз? – дрожащим голоском решила я прояснить ситуацию перед неотвратимой гибелью.
– Полдюжины подъемов, разделенных площадкой, и поворот туда, где поднимается красное солнце! – без запинки отрапортовал человекоподобный субъект, что натолкнуло меня на мысль: а не готовил ли он эту речь заранее?
– Шесть подъемов? То есть третий этаж? – переспросила я, но индеец точно ушел в транс, за него ответил мой знакомый Кеша:
– Он не признает лифты, потому поднимается пешком. Да, третий этаж.
– Где вы его откопали, негр Кеша? – поинтересовалась Светлана, которая, я смотрю, особо не трудилась выбирать выражения, общаясь даже с незнакомыми людьми.
На слово «негр» негр никак не среагировал и ответил, как всегда добродушно улыбаясь:
– Мы познакомились в столовой, два дня назад. Он приехал сюда из Воронежской области, чтобы посмотреть город.
– Что вы говорите… И чем же питается сей народ?
– Маис, бобовые, тыква, какао, агава, картофель… – принялся тот перечислять, поражая нас своей осведомленностью. Точно сам средь них вырос, ей-богу. – Вообще индейцы всегда были самым трудолюбивым народом, а в пахотном и огородном деле их никто никогда не превзойдет, поверьте мне.
– Белое мясо табу! – резко выкрикнул индеец, на пару мгновений вернувшись в реальность, и все мы подпрыгнули на своих местах.
– Разве индейцы не едят мясо? – вдумчиво сказал Женька сам себе, но Иннокентий услышал и ответил:
– Он происходит из малочисленного древнего племени, родственного ацтекам, раньше они жили там, где сейчас Мексика. Когда Кортес пришел завоевывать их земли, они ушли в горы, спрятались, так и выжили. Их племя отличалось тем, что они не делали человеческих жертвоприношений и в большинстве своем были вегетарианцами, а птицы вообще у них считались священными животными. Так они и вымирали потихоньку, пока не осталась одна семья, в которой и родился наш гость. Когда он был молодым, семья перебралась в Россию: в Мексике процветает безработица, индейцы живут на грани нищеты. Они поселились в деревне в Воронежской области, где очень плодородные земли. Выращивали продукты на продажу, а также плели изделия из соломы. Для русских это в диковинку – покупать что-то у настоящих индейцев, так что дела шли хорошо. Орлиный Глаз очень чтит своих предков и старается вести тот образ жизни, что вели его древние соплеменники, поэтому так одевается. К тому же он сказал мне по секрету, что подрабатывает фотографированием с желающими, для такого заработка подобная экипировка просто необходима. Вот… Детей у него нет, родители умерли, вот так он остался последним представителем своего племени на планете.
– Без мяса долго не протянет, – включился в беседу водитель, видимо, тот еще мясоед.
– Протянул же как-то до сих пор, – поспорил Логинов. Сам Куаюнютаноук, или как там его имя, хранил гордое, поистине индейское молчание.
Лера вернулась с бумажным пакетом в руках и села и машину. Павла с ней не было.
– Я помню, как-то в Одессе меня позвали сыг-рать Глинку, основоположника русской классической музыки, – так как все замолчали, то лепет Агаты стал слышен.
– А почему вы не поехали с Галиной Тимофеевной? – спросила ее Света расстроенно, ничуть не стесняясь показывать, что присутствие дамы ее тяготит.
Неожиданно та отвлеклась от воспоминаний (или фантазий?) и ответила на вопрос:
– Не могу, у меня слабое здоровье. Астма и порок сердца.
– А зачем вы тогда поехали с нами? – искренне недоумевала Валерия, ведь если что, отвечать придется ей как старшей. – Вдруг вам плохо станет? С фонтанов мы вернемся только поздно вечером.
– А мы разве не в санаторий едем? – с неподдельным негодованием спросила Никитична.
– Хм… Нет, мы вообще-то едем в Петергоф.
– А я думала, это название санатория…
– Павел Самойлов вам случайно не родственник? – громко спросил насмешник Женька, и я в тот момент была с ним солидарна. В самом деле, странность пожилой женщины могла объясняться лишь этим родством.
– Павел? Нет, у меня есть сын, но не Павел. Но я не помню кто. Но точно не Павел. А в Белоруссии, когда еще был СССР, я играла Шопена.
Орлиный Глаз схватился за голову. Сперва он считал себя самым чудаковатым персонажем и весьма этим гордился, а тут вон оно что… Стоит ли упоминать, что на Фалю и Фелю никто уже не обращал внимания, как было в первый день приезда на ресепшене. Сейчас они воспринимались как свои в доску.
Лера невероятно огорчилась. Она надеялась, что ее первая экскурсия пройдет по высшему разряду и все будет как по маслу, а тут на тебе: индейцы, негры, металлисты и свихнувшаяся пианистка. Наш Павел в этом таборе позорно терялся, приравниваясь к статусу самого заурядного человека. Мне стало жаль девушку, и я тихим голосом сказала ей:
– Лера, вы прекрасно справляетесь.
Малинова услышала, благодарно улыбнулась и одними губами ответила:
– Спасибо.
Здесь прибежал Самойлов, влетел в «Газель» подобно тайфуну, но, закрывая дверь, наткнулся на неприятную неожиданность:
– У вас тут ручка сломана.
– Да, потому что вы ее сломали, – сдержанно произнес Альберт.
– Я?!
Женька с тяжким вздохом поднялся и закрыл за другом дверь. Оба уселись, транспорт тронулся.
– Сумасшедший дом, – прошептала мне на ухо Любимова. Я согласно закивала. Что же ждет нас дальше?..
А дальше нас ждал прекраснейший дворцово-парковый ансамбль, знаменитый своими уникальными фонтанами. «Газель» въехала на стоянку и остановилась. Двенадцать человек вышли под мелкий моросящий, но уже сходивший на нет дождик, вооруженные зонтиками, которые практически были не нужны, и направились ко входу в «Русский Версаль», как точно подметили некоторые историки про Петергоф.
Валерия поговорила о чем-то с кассиршей, и нас впустили на территорию. Сразу по правую руку расположился желто-белый дворец, мимо которого мы и держали путь, а слева две лестницы вели вниз, в Нижний парк. Лера, не забывая о возложенных на себя полномочиях, тут же стала проводить экскурсию. Под ее заученное, но вместе с тем воодушевленное бормотание мы и сошли вниз, а оказавшись в самом парке, начали фотографироваться. Я почти что влюбилась в красавца Самсона, оттого принялась позировать на Пашину камеру самым непривычным образом. То села на фоне фонтана, то встала на одну ногу, потом на другую, а затем и вовсе на голову, упираясь ладонями в грязную землю, а пятки прижала друг к другу, оттопырив колени и став похожей на гигантский ключ. Самойлов одобрительно улюлюкал и радостно фиксировал на прибор для съемки все перемещения моего спятившего туловища.
