— Я люблю тебя, — промолвила она, когда они наконец немного успокоили свои эмоции.

Как всегда, Мартин промолчал и на этот раз.

— Мартин?

Он взял ее руку, поднес к своим губам и поцеловал ее пальчики.

— Ты только думаешь, что любишь меня, — наконец произнес Мартин. — Ты просто впервые узнала секс, и в этом все дело.

Она попыталась вырваться из-под него, но Мартин удержал ее на месте.

— Тебе обязательно надо все испортить, — с обидой в голосе сказала она. — Ты говоришь так, словно наши отношения совершенно обычная вещь.

— Нет, ты не права, — мягко поправил ее Мартин. — У нас с тобой особые, красивые отношения, но…

— Что но?

— Радость моя, мы оба еще очень молоды, — сказал Мартин. — Тебе еще нет и восемнадцати лет. Я в следующем месяце уеду учиться в университет на три года. Мы не можем сейчас думать о будущем, так как не знаем, что может случиться за это время. Поэтому давай жить пока сегодняшним днем. Хорошо?

Абигайль понимала, что Мартин говорит разумные вещи, но это означает, что ей придется забыть обо всех своих мечтах. Она часто думала о том, как бы все повернулось, если бы у нее с месячными было все нормально.

Абби выжидала какое-то время, прежде чем сказать Мартину о своих подозрениях. Вначале она решила, что ошиблась. Но она так нервничала по этому поводу, что Мартин сам обратил на это внимание.

В один прекрасный день он приблизил к ней свои голубые глаза и внимательно оглядел ее побледневший и осунувшийся лик.

— С тобой происходит что-то не то, — заявил он. — В чем дело, дорогая?

Абигайль не раз репетировала, как она скажет ему о своей проблеме, но в результате просто выпалила:

— Я, кажется, беременна.

Ну вот, наконец-то она избавилась от мучившей ее тайны, облегченно подумала Абигайль. Она ожидала, что Мартин разозлится, начнет упрекать ее в неосторожности, но он повел себя очень спокойно. Только дернувшийся мускул на щеке выдал его внутреннее напряжение.

— Сколько?..

— Почти три недели, — едва дыша промолвила Абигайль.

Мартин пробормотал с досадой:

— Господи, почему ты мне не сказала об этом раньше?

Не сказала, потому что до смерти боялась, что ты исчезнешь из моей жизни и я останусь один на один со своей беременностью. Потому что какой мужчина захочет обременять себя ребенком, когда ему всего девятнадцать лет и он только начинает свою жизнь? — думала Абби, чувствуя, как у нее разрывается сердце от тоски.

— Я хотела убедиться в этом окончательно, — произнесла она вслух.

— Убедилась?

Абигайль на секунду прикрыла глаза и тут же открыла их.

— Почти, — сказала она, но сразу замотала головой. — Нет, я абсолютно уверена. У меня никогда не бывает задержек. Мои… — Абби смущенно замолчала. А, собственно, чего ей стесняться после того, как они последние недели только и делали, что занимались любовью, вдруг подумала она. — Моя грудь в последнее время сильно набухла. — Абби почувствовала болезненный укол в душе, отметив про себя, что он даже не пытается утешить ее. — И по утрам меня тошнит, — твердо добавила она.

— Понятно. — Мартин кивнул и, повернувшись к ней спиной, стал смотреть на стволы деревьев, которые окружали их. — Когда мы занимались любовью первый раз, я не предохранялся, — услышала она его голое. Абби почувствовала свою вину, вспомнив, что он пытался достать презерватив из кармана джинсов, но она остановила его. — Черт! — неожиданно взорвался Мартин, вмазав кулаком в ствол ближайшего дерева. — Всего один раз. Об этом во всех книгах предупреждают. Достаточно всего одного неосторожного шага, и все.

Мартин обернулся к Абби и, увидев панику в ее глазах, смягчился. Он наклонился и поцеловал девушку с заботливой нежностью. И Абби растаяла.

— Ты будешь сдавать анализ? — спросил ее Мартин мягко.

Она растерянно пожала плечами.

— Я, конечно, могу это сделать… В любом случае об этом узнают все…

Абигайль замолчала и нервно провела рукой по волосам. Мартин схватил ее руку и крепко прижал к своему сердцу.

— В первую очередь нам надо уладить эту проблему между собой, — тихо произнес он.

— Уладить? — приглушенно прошептала Абигайль. — Что ты имеешь в виду?

Он увидел страх в ее глазах и укоризненно покачал головой.

— Абби, радость моя, есть только один выход из этой ситуации — мы должны пожениться. Ведь ты этого хочешь, не так ли?

— О, Мартин! — зарыдала она от счастья. — Да! Конечно, хочу!

— Тогда иди сюда и поцелуй меня.

Но горизонт их будущего семейного счастья был затянут тучами.

Сначала они сбежали, потому что Абби боялась, что ее отчим сделает все, чтобы помешать им пожениться. Когда же они вернулись, скандал все равно разразился. Мать Абби и ее отчим были в шоке от того, что она сбежала с «наемным работником», Хэмфри так об этом и сказал Абигайль, но его слова услышал Мартин, и Абби не разговаривала с отчимом, пока тот не извинился перед ее новоиспеченным мужем.

Теперь Мартин должен был содержать жену, поэтому об учебе пришлось забыть. Он вынужден был отказаться от места в университете. Это чуть не убило его мать. Абби была настолько глупа и бездумна тогда, что умудрилась спросить своего мужа, почему его мать так расстроилась.

— Она понимала, что учеба — единственная для меня возможность уйти от тяжелого физического труда, который выматывает все силы без остатка, — сухо пояснил ей Мартин. — Видишь ли, Абигайль, я же не имею родителей, которые могут поддержать меня материально. Я должен об этом сам все время думать.

И Мартин упорно следовал своим принципам. К немалому огорчению Абби, ее муж упрямо отказывался от предложения сэра Хэмфри поселиться в небольшом коттедже на территории поместья. Мартин предпочел снимать в деревне убогую квартирку на втором этаже над кафе.

Каждый день Мартин уходил на заработки. Одно дело, когда он подрабатывал в свободное время перед тем, как уехать на учебу в университет, и совсем другое, когда этот малоквалифицированный труд стал основным занятием его жизни. Мартин забросил книги, без которых раньше не мыслил себя. После бесконечно долгого, тяжелого рабочего дня ему хотелось поскорее принять ванну, поужинать и, исполнив свой супружеский долг, заснуть. Он никогда не говорил ей слов, которые она так жаждала от него услышать.

И наконец, когда случилось невероятное, Абби была слишком напугана, чтобы сказать об этом мужу. А Мартин даже не заметил на этот раз, что с его женой происходит что-то неладное. Он вообще, казалось, мало что замечал в последнее время. Но вот однажды вечером Мартин зашел в их крошечную ванную и увидел, как Абигайль достает из шкафчика небольшую коробку. Он замер на месте, вопросительно глядя на жену. У нее похолодело внутри.

— Абигайль? — услышала она зловещий вопрос мужа.

— Да! — выкрикнула она, отвечая на вопрос Мартина, который он даже не успел задать. — Да!

Мартин слегка побледнел. Его лицо превратилось в холодную маску постороннего человека. Увидев чужой, ледяной взгляд, Абигайль вся сжалась.

— Никакого ребенка нет? — как бы подтверждая очевидное, спросил Мартин.

Ногти Абигайль впились ей в ладони.

— Нет, — едва слышно проговорила она и затравленно взглянула на мужа.

Выражение его глаз лишило Абби последних сил.

— Никакого ребенка? — снова повторил Мартин.

— Нет.

— Его никогда не было? — почти прокричал он. — Не так ли, Абигайль?

Она не могла солгать ему.

— Нет, — ответила она, чуть не разрыдавшись.

— Сука, — тихо промолвил Мартин и, повернувшись к двери ванной, изо всех сил ударил по ней кулаком, разнеся в щепы дверное полотно. Абби била мелкая дрожь, когда Мартин выбежал из квартиры. Но через минуту она опомнилась и побежала вслед за мужем.

— Мартин! — кричала Абигайль. — Мартин! Вернись, ради бога!

Но он не останавливаясь продолжал торопливо спускаться по ступенькам лестницы. Абби без сил опустилась на пол, не в состоянии даже заплакать.

Вскоре после этого она получила от Мартина, который уехал в Лондон, короткую записку. В ней он предлагал ей встретиться, чтобы «обсудить будущее». Но Абби не хватило духу пойти на эту встречу, так как она знала, что он ей скажет. Молодая женщина все еще находилась в шоке после последней бурной сцены в ванной, чтобы вынести оскорбительно насмешливый взгляд Мартина еще раз.