Оделась она в удобные полушерстяные брюки оранжевого цвета, идущие под ее короткий полушубок из рыжей лисы, и светло-кремовый джемпер с золотым рисунком.

Дмитрий вошел в кафе ровно в восемь часов. Он снял куртку и остался в черной водолазке и джинсах. На ногах у него были очень дорогие черные ботинки. Снежанна отметила, что черный цвет абсолютно не убивает его, а чертовски идет. На волнистых волосах поблескивали снежинки.

«Принц… Как есть принц…» – вздохнула она.

– Добрый вечер, Снежанна. Я получил ваше секретное послание и понял, что не могу не прийти. Вы умеете вести дела. Другого выбора вы мне не оставили.

– Да, на свидание со мной можно ходить только под дулом пистолета, – усмехнулась Снежанна.

– Я не это имел в виду, – несколько смутился Дмитрий.

– Что будете заказывать? – подошла к ним официантка и уставилась на Дмитрия.

– Мне фри с киевской котлетой, греческий салат и ноль пять вашего пива, – разошлась Снежанна, сама себя не узнавая.

– Ого! – поднял брови Дмитрий. – Я-то думал леди Пинкертон закажет кофе.

– Я есть хочу, да и разговор у нас будет долгий, – прищурила глаза Снежанна.

– Тогда доверяю вашему выбору, принесите и мне то же самое, – ослепительно улыбнулся официантке Дмитрий.

Девушка удалилась. Дима перевел взгляд на Снежанну.

– Люблю женщин, не заботящихся о своей талии.

– А я люблю ясность в отношениях. Кто вы, мистер?

– Дмитрий, садовник, – улыбнулся он.

– А я вот сейчас этим пальчиком наберу на телефоне ноль два и сообщу определенным органам, что один мужчина два месяца наблюдал за одной маленькой девочкой, а потом обманом устроился в дом ее отца и стал с ней тайно встречаться. Что? Поняли, что запертую в четырех стенах девочку легко обвести вокруг пальца? – в лоб спросила она его.

Дима рассмеялся.

– Так вы подозреваете меня в педофилии? Считаете обманщиком? Можно узнать почему.

– Вы такой же садовник, как я киллер. То, что вы два месяца жили в доме напротив, мне сказала Злата.

– Два с половиной, – поправил ее Дима. – Моя беда – запоминающаяся внешность.

– Вот именно. Мужчина с такой внешностью скорее пристроится в жиголо, чем возьмет в руки лопату дворника.

– Может, у меня высокие моральные принципы?

– Бросьте! А то, как вы профессионально сервировали стол? Вряд ли обычный садовник разбирается в таких тонкостях.

– Вас не проведешь… Вы чертовски умная и наблюдательная женщина, – ответил Дима и внезапно посерьезнел. – Хотите знать правду? Я расскажу вам все. Только сначала скажите, как вы относитесь к Шубину. Мне показалось, что он вам неприятен.

– Омерзительный тип.

– Но и мне вы не доверяете?

– Нисколько, – согласилась Снежанна.

– Почему тогда согласились на мою просьбу?

– Слишком убедительны вы были и все то же чертовское обаяние, – ответила она. – И еще, я горой встану за Злату.

– Я тоже. Не бойтесь, я не совращаю ее. Она – единственный мой родственник. Ее мать, Марика, была моей родной сестрой, я – дядя Златы.

Снежанна во все глаза смотрела на него, потеряв дар речи. Тысячи вопросов крутились у нее в голове, но в это время официантка принесла заказ, и Снежанна ждала, пока та уйдет и они останутся с Дмитрием вдвоем.

– Так вы следили за Шубиным…

– Да, и больше скажу, я уверен – это он убил мою сестру и ее любовника, – мрачно сказал Дмитрий.

Снежанна глотнула пива, и изображение поплыло у нее перед глазами. Она вспомнила вопрос девочки, почему же мама не вернулась за ней, когда обустроилась? А ведь если Дима прав, то это объясняет почему.

– Знаете… – прошептала она вмиг осипшим то ли от ледяного пива, то ли на нервной почве голосом, – я хоть и учитель, но и психологию нам преподавали. Так вот, мне с трудом верится, что такой человек, как Всеволод Владимирович так спокойно отпустил жену с любовником, смирился с изменой и, с его слов, фактически не искал ее…

– Я тоже изучил этого хмыря… На него косо посмотреть нельзя, его головорезы тут же зубы выбивают, а уж за измену…

– Так, значит, ты не садовник.

– Нет, ты была права.

Они незаметно перешли на «ты».

– А кто тогда? Почему объявился только сейчас? Твоя сестра пропала девять лет назад? – засыпала его вопросами Снежанна.

– Я археолог и последние десять лет не жил в России. Там, где я был в последней экспедиции, фактически не было связи. То, что Марика пропала, я узнал три года назад, но мне и в голову не пришло, что здесь возможен криминал. А потом тайное сомнение закралось мне в душу, я приехал в Россию, попытался официально навести справки, но понял, что все глухо, и решил действовать сам…

Официантка принесла им горячее.

– Девушки вот за тем дальним столиком интересуются, у вас серьезно или с вами можно познакомиться? – обратилась она к Диме.

– Совсем обнаглели! – не сдержалась Снежанна.

– У нас все очень серьезно, мы празднуем помолвку, – ответил Дима и послал девушкам воздушный поцелуй.

– Жаль… – проговорила официантка и удалилась.

– У вас в России нехватка мужчин? – спросил Дима.

– Есть такое дело.

– А ты? Ты свободна? – допытывался он.

– А при чем здесь я? – удивилась Снежанна.

– Я редко встречал девушек, у которых в равной мере сочетались бы ум и красота.

– Да, я такая, – зарделась Снежанна, сама удивляясь своей наглости.

– Так вот, Снежанна, я не намерен упустить такую женщину.

– Ты меня предупреждаешь?

– Именно.

– А что ты будешь делать? – спросила она.

– Ухаживать со страшной силой, – ответил Дмитрий и поцеловал ей руку. А затем добавил: – Когда все закончится…

– А что закончится-то? – спросила Снежанна и тут же ахнула, догадавшись, куда клонит Дмитрий. – Уж не потому ли ты устроился садовником, что думаешь, будто Шубин зарыл их тела у себя на участке?

– Я же говорил, что ты – умная. Действительно, под видом изучения грунта я уже провел ряд исследований…

– И что?

– Пока ничего. Но чем дальше, тем больше я думаю, что трупов на участке нет… Но рыльце у Шубина в пушку, я это чувствую! Исследовав дом, я понял, что только одно место остается абсолютно закрытым и недоступным для посторонних глаз. Это его кабинет и сейф в нем.

– И?

– Ключи и от кабинета, и от сейфа он носит на шее, как школьник. И я думаю, что если и есть какая-то зацепка, то только там…

– Ты хочешь туда попасть?

– Очень! Это последний шанс… или пан или пропал. Ты со мной?

– Ради Златы я готова на все. Всеволод загубит девчонку. Но если ты окажешься прав и мы докажем, что он причастен к смерти твоей сестры и ее мужчины, что будет со Златой?

– Она останется со мной, – невозмутимо ответил Дима.

– А у тебя есть семья? – осторожно поинтересовалась Снежанна.

– Я был женат. Жена не выдержала моего образа жизни с многомесячными отсутствиями, и мы расстались. Они с сыном живут в Германии. Я обязательно познакомлю Злату с ним, ему десять лет.

– Она будет рада, когда узнает, что у нее есть двоюродный брат, – улыбнулась Снежанна и тут же нахмурилась: – Ты же говоришь, что тебя долго не бывает дома… С кем же будет Злата? И где твой дом?

– Я не повторю своих ошибок. Ради Златы я брошу экспедиции и займусь преподаванием в университете, меня давно приглашали. А живу я во Флориде. Кроме того, я надеюсь, что ты будешь со мной и со Златой.

– В качестве кого? – не верила своим ушам Снежанна.

– В качестве жены, – серьезно ответил Дмитрий, и почему-то она снова ему поверила.

Но до счастливой жизни в раю им надо было еще войти в клетку с тигром. Снежанна даже не думала, страшно ей или нет. Она пошла бы с Дмитрием куда угодно. Этот мужчина внушал ей огромное чувство надежности.

Уж когда-когда, а сегодня Снежанна постаралась выглядеть сногсшибательно. Яркий макияж, красиво уложенные волосы и… жуткий озноб во всем теле. Ради красоты и сексуальности ей пришлось пожертвовать уютом и теплом. Вместо теплых брюк – тонкие колготки, вместо зимних сапог на удобной платформе – демисезонные лаковые полусапожки на каблучке, короткая юбка. А уж о шапке вообще и речи не шло – испортишь прическу. Как назло в этот день ударил крепкий мороз, и Снежанну сразу же сковал холод. Ноги заледенели и казалось, что тонкие подошвы примерзнут к хрустящему снегу. Тонкие колготки не спасали от мороза, словно ноги были голые. А уж что ветер поддувал под короткую юбку, Снежанна старалась не думать. На нервной почве ее трясло и колотило уже с утра. Так что в объятия Всеволода Владимировича она попала в совершенно замерзшем и нервно-истощенном состоянии.