Засмотревшись на панно и задумавшись над очередной загадкой, я потерял бдительность и понял что не один слишком поздно. Удар по голове не дал мне возможности повернуться и рассмотреть нападавшего. «Да что же мне так не везёт?» - это была последняя мысль моего угасающего сознания.

Люсьен.

Из Парижа мы с Тьерри вернулись уже вечером, и мне сразу бросилось в глаза, что в доме не горит свет. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце. Я быстро вбежал по широким ступеням внутрь и закричал:

- Дюймовочка, ты где? – дом ответил мне звенящей тишиной.

- Тихо, - Тьерри схватил меня за руку. – Прислушайся.

Я замер, со стороны кухни шёл лёгкий шум, как будто кто-то пытался кричать, но у него не получалось. Мы метнулись на звук, врубили свет и увидели Сюзи, примотанную скотчем к стулу и с кляпом во рту.

- Чёрт! – Тьерри быстро освободил женщину. – Что случилось?

- Не знаю, - всхлипнула она. – Я готовила обед, когда кто-то ударил меня. Очнулась уже привязанная к стулу.

- А где Алекс? – сердце сжалось от предчувствия чего-то непоправимого.

- Не знаю, - Сюзи растирала затёкшие руки, а Тьерри поднимал с пола большой жёлтый конверт.

- Люсьен, это кажется тебе…

Я открыл конверт и достал послание, оно было написано на английском.

Господин Ситнов.

Мальчик у нас. Пока ему не сделали ничего плохого, но это только пока. Надеемся, что вы будете благоразумны и выполните наши требования. Они минимальны, вам просто надо найти драгоценности и передать их нам. Срок три дня. Обратитесь в полицию - ваша Дюймовочка не доживёт до семнадцатилетия.

Через три дня вам передадут адрес электронной почты, на который придёт сообщение о месте передачи выкупа. Удачи в поисках!

К записке была приколота серебряная прядка волос. Её я бы узнал из тысячи, уж очень любил пропускать их сквозь пальцы, наслаждаясь шелковистостью. Это были волосы Алекса.

Глава 34.

Люсьен.

Паника - это самое страшное, что может случиться с человеком. В такие моменты он перестаёт соображать адекватно и может натворить немало бед. Я застыл на месте с письмом в одной руке и прядкой волос в другой. По телу пробежала тошнотворная, паническая волна. «Нужно, успокоиться!» - уговаривал я сам себя. – «Непременно нужно успокоиться.» Подавив в себе желание беспорядочно заметаться по дому, прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

- Люсьен, - Тьерри положил мне руку на плечо, - нужно заявить в полицию. Это надо сделать обязательно. Поверь моему опыту.

Верил, но в письме было оговорено, что в случае обращения в полицию Алекс погибнет. Разве мог я рисковать его жизнью?

- Тьерри, я прошу тебя, давай подождём.

- Как скажешь, вот только… - он резко оборвал себя, но и так было понятно. Не будет ли поздно?

Что же делать? Вопрос просто витал в воздухе. Сокровища я, конечно, попытаюсь найти, об этом даже говорить нечего. Найду, отдам без сожаления. Жизнь моей феи не стоит каких-то камней, пусть и очень дорогих. Чёрт! Надо же родственникам Алекса сообщить. Я уже схватился за телефон и нашёл номер Тимура, но вовремя остановился. Женька. Мне сейчас нужен Женька, а он, если сочтёт нужным, расскажет всем остальным. Быстро найдя нужный номер и услышав «алло», рявкнул в трубку:

- Немедленно выйди в Скайп, - и отключился, побежав в кабинет включать ноутбук.

- Что у тебя произошло? – Женька нервно постучал пальцами по столу. - Думаю, что-то серьёзное, раз ты уподобился мне и пренебрёг правилами приличия, не поздоровавшись.

- Алекса похитили. Что теперь делать - ума не приложу.

- Во-первых, - Женька подался вперёд, и я увидел, как сузились его глаза, - успокоиться. Во-вторых, рассказывай всё по порядку. Слушаю.

Я рассказывал быстро, только самое важное. Женька слушал, не перебивая, продолжая отбивать пальцами чечётку.

- Вот как-то так, - закончил я, прочитав ему письмо.

- Значит, так, - он откинулся на спинку стула, - в полицию сообщить обязательно. Это даже не может обсуждаться.

- Но, Женя… - попытался возразить я.

- Обязательно, слышишь? У тебя есть уверенность, что получив драгоценности, они Алекса вернут живым и невредимым? – я сразу поник. – Вижу, что нет. Мы должны использовать все возможности отыскать ребёнка. В полиции не дураки. Они знают, как действовать в таких случаях.

- А самим что? Ждать у моря погоды? Я не смогу.

- И не надо. Займись поиском камней. И вот ещё что… Проанализируй оставленное послание. Внимательно. – Женька задумался, а я напряжённо спросил:

- Ты ведь это уже сделал. Так?

- Смотри, к тебе обратились по фамилии, значит, собирали сведения. Дальше… Речь идёт о драгоценностях, значит, знают, что собой представляет клад. И последнее, что резануло в этой записке: они прекрасно знают, как ты называешь Алекса. Дюймовочка. Я вот, например, это прозвище слышал только один раз и всё.

- Хочешь сказать, что похитители знают о нашей жизни изнутри? У них тут шпион? – я скептически посмотрел на Женьку.

- Мне не очень понравился рассказ о Мэтти. Тем более в свете того, что он Митчелл. Очень уж часто эта фамилия стала попадаться на нашем пути. – Женька, сам того не зная, озвучил мои опасения.

- Я об этом тоже подумал, - кивнул я, - но мне не верится, что Мэтью в чём-либо замешан. Он на первый взгляд хороший парень.

- А я и не говорю, что он обязательно на стороне врага, но подумай… Мэтти пропал. Его могли похитить, так же, как и Алекса.