Я бросил взгляд в сторону пляжа. Вообще-то, мои разноцветные «морковки» не бегали. Во-вторых, зелененькой «морковки», действительно, не было - «ящерку» сразу после обеда куда-то увела Сигурэ... видимо, потренироваться. А Ренка и Миу стояли рядом и смотрели в нашу сторону... И самую малость беспокоились. Рядом ярко-оранжевая Хонока и «полосатый» Кэнсэй суетились над штативом с фотоаппаратом. Остальные мастера тоже посматривали на скалу. С любопытством и в нетерпении... А Дайя изящно держала у глаз театральный бинокль.

- Маловато будет, сэнсэй!

- Сигурэ не отдам - даже не проси! - Поколебавшись, решил Старейший.

- Я не это имел в виду, сэнсэй... Хотя - предложение интересное и заманчивое - мы к нему как-нибудь вернемся. Я хотел сказать, что ослику эти «морковки» даже укусить не дают!

Старейший на секунду задумался:

- Ладно, уговорил. Обещаю, что до начала летних каникул мы не будем устраивать ночные налеты на твою спальню... До начала летних каникул места твоего спального базирования получают статус автономных округов на территории государства Редзинпаку! - Старейший подумал и торопливо уточнил. - Но для этого ты должен прыгнуть в течение ближайших пяти минут! Время пошло!

+++

- Пять минут, Сакаки. - Скрестив руки на груди, Акисамэ смотрел на скалу.

- Десять. - Сакаки с готовностью подставил ладонь, по которой Акисамэ быстро хлопнул. - Десять минут. Мой ученик так просто не сдастся!

- Ты молодой, Сакаки! Недооцениваешь дар убеждения Старейшего и степень болезненности этого вопроса для моего ученика.

- А ты недооцениваешь ершистость моего ученика, Акисамэ! Можешь уже сейчас идти на «Кролика» и доставать свой, а теперь уже мой ящик пива!

- Ne kazhi gop, tovarisch Сакаки! Давай посмотрим до конца... а то принесу я ящик своегопива - бац! - а он все равно мой... Не идти же мне на «Кролик» второй раз за твоим пивом, которое мое!

+++

Сверхчеловек в своем репертуаре. С другой стороны - предложение щедрое и заманчивое. Но как же страшно!!!

- Десять минут!

- Семь!

Инстинкт размножение вступил в жестокую и кровопролитную схватку с инстинктом самосохранения...

- Договорились, Фуриндзи-сэнсэй! - ... И победил! - Я прыгну!

- Хо-хо-хо! Молодец, Кен-чан! Прыгнуть нужно «солдатиком». Ножками вниз. И внимательно... очень внимательно следи за своими ощущениями! Запоминай их. Если выживешь - это тебе сильно пригодится! Хо-хо-хо!

Было чертовски страшно. Ведь это - верная смерть! Семьдесят метров! Но - надо! Очень надо! Или не надо? Может, обойдусь, а? Как-нибудь другими методами тренировки ограничусь? Менее смертельными. Ну, не буду я прищуром череп Рююто раскалывать - ничего страшного - как-нибудь кулаками обойдусь! А?

Но какой-то червячок, авантюрист и адреналинщик, точил - точил изнутри:

«А давай попробуем, Малыш! Давай рискнем!»

Но про «чертов канон» тоже забывать не стоило...

- Сэнсэй! В воде могут быть акулы - девушек в воду одних не пускайте. И за Хонокой проследите - она в воду, наверняка, полезет...

Старейший серьезно кивнул:

- Молодец, ученик! Приятно убедиться, что мы в тебе не ошиблись! Видишь, как смещаются приоритеты, когда подходишь к Грани? И, что характерно - у всех по-разному - сразу видно, кто есть кто... - Старейший пнул камушек, и тот полетел вниз. - Не волнуйся об этом: пока вы фотосессию устраивали, Сигурэ установила контейнеры с репеллентом на входе в бухту и по всей длине пляжа, а Акисамэ и Сакаки проверили у всех «Шарк-шилды»... А на этого маленького постреленыша даже целых два надели, взяв «на слабо»... В детской модификации - их без ключей снять нельзя, хо-хо-хо! И все круги и надувные матрацы нечаянно... забыли надуть... - И весело подмигнул. - Так что супа из акульих плавников вечером не будет - старенький я уже такую проблемную нямку добывать!

Он что... знает этот чертов «канон»?! А почему бы человеку, раскалывающему взглядом камни и управляющему подселением душ, и не знать такие «ерундовые мелочи»?

- И еще, Кенчи... - Старейший поозирался и, прикрывшись ладошкой, зашептал. - Я тебе всего этого не говорил! Это ж комедия! Тут не место таким пространным рассуждениям! А остальным скажем, что это - обычное пошлое «испытание на храбрость» и придурь сумасшедших из Редзинпаку! Согласен? - Старейший подмигнул еще раз - левым глазом, правым, снова левым. - Ну, давай! У тебя двадцать секунд осталось. Будет обидно - морковки есть, а кушать их нельзя. Хо-хо-хо! И - сам-сам! Я тебя даже подталкивать не буду! В этом же самая мякотка! Хо-хо-хо!

+++

- Приготовься! - Скомандовал Кэнсэй. - Выдержка - один-тридцать, диафрагма - два и восемь, ИСО - один шестьсот.

- Йокай! - Отозвалась Хонока, приникнув к видоискателю и подкручивая объектив. - Зум - пять, интервал - ноль один, время съемки - десять секунд. Объект в рамке! К съемке готова!

Кэнсэй поднял руку, напряженно смотря в сторону скалы:

- То-о-о-овьс! - И легонько, пальцам, шлепнул Хоноку по плечу. - Пли!

Хонока щелкнула «дистанционником» и фотоаппарат зажужжал, делая серию снимков с интервалом в одну десятую секунды.

Маленькая фигурка отделилась от скалы и вертикально, вскинув руки вверх, полетела вниз...

+++

Страх исчез, как только я оторвался от края скалы. Страх был уничтожен пониманием окончательности и бесповоротности совершенного действа. Смысла в страхе больше не было - были семь десятков метров пустоты под ногами. И страх тут уже ничем помочь не мог... Баста, карапузики!

В ушах засвистел ветер. Горячая сладкая волна из солнечного сплетения ударила по всему телу, достав, казалось, до кончиков волос. Дыхание... пропало... или стало незаметным.

Я смотрел на горизонт, отстраненно вспоминая, как инструкторы по ВДП в прежней жизни запрещали смотреть под ноги - дескать, момент приземления можно проворонить.

Пятки вместе, колени сомкнуть и чуть согнуть. Руки вверх - иначе их вырвет из суставов нахрен, когда я войду в воду. Если я войду в воду, а не размажусь по пленке воды кровавым паштетом. Нет, не думать об этом! Когда... КОГДА я войду в воду.

Это банально, пошло, избито и затасканно, но - время остановилось. Хотя, нет... не остановилось. Просто в эти считанные секунды я стал замечать больше, ощущать ярче, видеть глубже. Я мог успеть сделать гораздо большее количество действий, чем обычно... правда, толку-то от них, когда УЖЕ падаешь...

Внизу что-то басовито ухнуло. Вначале в пятки мягко ударил горячий воздух, потом - брызги, а потом - хлесткие струи поднятой взрывом воды. И я даже не заметил четкой границы «воздух-вода» - ее не было!

А когда вокруг уже была белая «кипящая» пузырьками вода, мозг, работая на бешенных оборотах, легко просчитывал ситуацию, объясняя произошедшее...

Смертельного соприкосновения со спокойной поверхностью воды на скорости в сорок метров в секунду не было - мастера устроили подводный взрыв за секунду до моего приводнения, чтобы «вспенить» воду до того, как я разобьюсь о тоненькую, но такую прочную пленку воды! И вошел я уже в воздушно-водяную смесь с гораздо меньшей, чем вода, плотностью. И без ярко-выраженной границы между двумя средами... Я даже смог сообразить и определить «авторство» подводного взрыва - Сигурэ! При помощи Мисаки... Вот куда они пропали сразу после обеда!

Гениально! Мастера Редзинпаку сумасшедшие, но они гениальны!

А я жив! Я жив! Жив!

+++

Старейший с едва заметной улыбкой следил, как Кенчи мощным энергичным кролем идет к берегу. Ученик что-то время от времени радостно восклицал - невнятное. Следом (этого, правда, Кенчи не видел, хотя, может быть и чувствовал) правее и левее под водой двигались два темных силуэта - Мисаки и Сигурэ в аквалангах. До этого они висели на скале в метре от воды с двумя дублирующим друг друга пультами-взрывателями и вошли в воду сразу после взрыва.

- Вообще-то, на пятнадцать секунд передержал... но - ладно - не будем придираться. Все равно молодец, хо-хо-хо! Заслужил... «морковки»! Ослик! «Маловато будет...» Хо-хо-хо!!!