О чем были депеши? О военных приготовлениях Австрии и заговоре в Париже. Что послужило главной причиной отъезда императора из армии? Ни заговор, ни активность Австрии не требовали немедленного присутствия императора в Париже. Названные в сообщении заговорщики — Фуше, Талейран и Мюрат — никак не могли свергнуть с трона всенародно избранного императора. Прибыв в Париж, он обрушит свой гнев на Талейрана лишь 28 января. Заговор имел практический смысл только в случае, если бы с Наполеоном случилось что-то страшное. Заговорщики предвидели такую возможность и подготовили соответствующий план действий. Однако Наполеон был жив и невредим, а потому не опасался поползновений своих приближенных. Что касается Австрии, то она могла начать военные действия не раньше весны. Несколько дополнительных дней, которые Наполеон должен был провести на фронте, чтобы завершить погоню за англичанами, мало значили с точки зрения подготовки к будущей войне с Австрией.

Странности в поведении Наполеона объясняются совсем иной причиной — его неуверенностью в успехе погони. Он оценивал ситуацию и понимал, что Мур от него ушел. Император не хотел быть проигравшим. «Наполеон гнался за Муром и не догнал» — такое сообщение стало бы причиной радости и злорадства его врагов и недоброжелателей.

Наполеон приказал Сульту довершить погоню за неприятелем. Мур отступил к Ла-Корунье, где принял бой. Сульт атаковал и был отброшен с потерями. Генерал Мур погиб, но его армия была успешно эвакуирована на кораблях Его Величества. Англичане ушли, чтобы вернуться через три месяца.

Был бы Наполеон удачливее Сульта? Возможно. Император избежал риска, но не стал победителем англичан. Сульт сражался против Мура 16 января, и Наполеон все еще находился недалеко от места событий. Император покинул Вальядолид 17-го числа.

В предыдущие дни он занимался многими делами, и ничто его не радовало. Англия соглашалась начать мирные переговоры только при условии участия в них Испании как самостоятельного государства. Наполеон не мог этого принять. Австрия проводила войсковые учения и маневры, и император принял ответные меры.

Наполеон страстно желал, чтобы Россия оказала дипломатическое давление на Австрию и помогла избежать войны. Он обратился за этим к царю и послал своего ординарца в Санкт-Петербург.

Император вернулся в Париж в плохом настроении. Спустя пять дней он вызвал Талейрана и в присутствии других государственных мужей заклеймил своего бывшего министра как интригана и предателя, публично оскорбляя его. Талейран знал, что Наполеон часто угрожает, но редко наказывает, а потому он вынес бешеную ругань императора совершенно спокойно. Наполеон ограничился тем, что лишил Талейрана обер-камергерского ключа. Румянцев в письме царю дал высочайшую оценку горделивому достоинству, с которым Талейран перенес монарший гнев.

Наполеон часто беседовал с Румянцевым и с прибывшим послом Куракиным. Он силился понять, помогут ли ему русские в войне с Австрией. Император был крайне разочарован отъездом Румянцева из Парижа. Российский министр мог проехать через Вену и оказать желаемое дипломатическое давление на Австрию. Однако он думал, что Наполеон хочет сделать Россию участницей вероломной агрессии и только поэтому толкает его занять угрожающее положение по отношению к Австрии. Он не заехал в Вену и не вернулся туда, когда в дороге получил письмо от Александра с соответствующим приглашением и полномочиями вести переговоры.

Александр был уверен, что Австрия проиграет войну с Францией. Эту мысль он выражал в беседах с австрийским послом в Санкт-Петербурге князем Шварценбергом. Царь говорил, что Наполеон не хочет войны. Однако, оказывая нужную императору французов помощь, он не скрывал от Шварценберга, что питает затаенную вражду к Наполеону.

В конце марта армии Австрийской империи подготовились к нападению на Францию. Эрцгерцог Карл принял главное командование. Были выпущены манифесты к немецкому народу. Австрийцы задержали курьера с дипломатической почтой и взломали печать с гербом Франции.

Наполеон собирал свои разбросанные корпуса и просил царя о помощи. Любое движение русских войск могло оказать огромное влияние на события. Наполеон просил Александра приблизить вооруженные силы к театрам военных действий и взывал к воинской чести и политической честности своего союзника.

Настал черед царя отыграться за свое тягостное многомесячное ожидание обещанных уступок в турецком вопросе. Наполеон стоял в позе просителя, разрываясь между несколькими фронтами, а Александр пустил в ход всевозможные средства лести, пустых обещаний и отговорок. Он обращался с Коленкуром как никогда дружелюбно и внимательно, приглашая его на обед два или три раза в неделю. Посол разделял эту честь с приближенными к государю персонами и близкими друзьями монарха и слушал славословие царя в адрес Наполеона, Франции и нерушимого франко-русского союза. Вернувшийся Румянцев принял участие в царской трапезе и с восторгом заговорил о Париже, императоре, членах его семьи и французском правительстве. Похвалам и комплиментам не было конца.

После обеда с участием Румянцева Александр пригласил Коленкура к себе в кабинет. Начался разговор о конкретных мерах помощи. Александр стоял на том, что верит в возможность мира. Но если завтра война, то Россия выполнит союзнические обязательства. Рано двигать войска, этим можно повредить делу мира. Он говорил о своей войне с Англией, которую не вел, войнах со Швецией и Турцией и о трудностях своей дипломатии. Коленкур отвечал, что войны, которые ведет Россия, не требуют больших сил. Александр посетовал на безденежье, дефицит бюджета, убытки от прекращения торговли с Англией и намекнул на возможность заимствования средств у Франции. Такие разговоры между царем и послом продолжались в течение нескольких недель.

В ночь с 9 на 10 апреля австрийские войска переправились через реку Инн. Вторая армия перешла итальянскую границу, целью третьего удара стало герцогство Варшавское. Официального объявления войны не было.

Наполеон трижды побеждал Австрию и всякий раз принуждал ее к миру. Монархия Габсбургов была и оставалась врагом Франции, и предостережения царя не помогли избежать нового нападения. Коленкур немедленно потребовал содействия России, ссылаясь на Тильзитские и Эрфуртские соглашения. Разговоры закончились, и Александр должен был на что-то решиться.

Российская и Французская империи имели прямо противоположные цели в начавшейся войне. Наполеон решил сокрушить монархию, которая вновь нарушила договор, Александр этого боялся. Разгром Австрии мог привести к распаду империи, на месте которой появились бы новые государства. Это практически неизбежно усилило бы герцогство Варшавское, поскольку Наполеон должен был вознаградить поляков за их содействие.

Царь издал манифест о войне с Австрией. Он объявил, что отпускает австрийского посла, отзывает свое посольство из столицы Австрии, и что русские войска выступают в поход.

А втайне говорились совсем другие речи. Александр обещал Шварценбергу не наносить Австрии вреда, и не смог удержаться, чтобы не пожелать австрийцам успеха. Позже он добавил, что войска получат приказание избегать всякого столкновения и всякого враждебного действия, а выступление в поход будет максимально задержано.

Из всех возможных решений Александр выбрал то, которое более всего соответствовало его натуре. Он не потребовал от Наполеона никаких обязательств (например, не расчленять Австрии, не восстанавливать Польши), а просто решил имитировать участие в войне.

Австрия выставила на поле боя армию, реорганизованную на французский манер и полную энтузиазма. Эрцгерцог Карл планировал пересечь границу, вторгнуться в Германию и разгромить находившиеся там французские войска до прихода основных сил Наполеона. Австрийцы рассчитывали и на восстание в Германии.

Наполеон принял командование армией. Предаваясь своей военной страсти, он мог на время отвлечься от кропотливых усилий дипломатии и многогранных трудов политики. Воин по натуре, он воспламенялся от одного вида своих войск. Наполеон принял вызов Габсбургов и решил воевать до полной победы.