Впереди дверь и оконце за бронестеклом со стальной сеткой. Фигуры двух охранников, которые словно становились меньше и прижимались к дальней стене по мере того, как я приближался.

Вообще-то, по протоколу они должны были руководить моими действиями через громкоговоритель: «пройти вперед», «остановиться у стены» и т. д. Но сейчас динамик молчал. Заткнулся.

Я подошел вплотную к окну, и охранники потупили взгляды. Толстый и еще один толстый.

Лагерные крысы. Мразь. Вряд ли хоть раз видели вооруженного террориста из северо-сепаратистских сил, Три-С. Эти могут только толпой на безоружного. Вы – дерьмо, и я готов это доказать. Здесь и сейчас. Не хочется, да? Страшно? Надо запомнить рожи.

Дверь была открыта, опять же в нарушение протокола. Я прошел в следующий коридор, слева оказался закрытый пост с теми двумя… Я направился дальше, но тут же остановился. Не удержался. Развернулся и с силой, вкладывая вес тела, врезал ногой по дверце поста охраны. Раздалось оглушительное и невероятно приятное металлическое громыхание, плюс там что-то упало. Если выйдут, убью.

В комнатке молчок.

Запомнят надолго. Ничего. Как говорил терминатор, я вернусь.

«Итак, дальше. Еще камера. Смотри, смотри». – Я на секунду остановился перед ней.

Прямо в глаза. Дай увеличение. Ага. Нравится? В следующий раз будешь знать. Дальше.

Коридор явно пытались привести в более приличный, деловой вид: навесные потолки, клумбы с дурацкими пластиковыми деревьями.

Фальшстены под мрамор. Зеркала. Вычищенный до блеска пол. Ощущался душок свежей краски да не успевший выветрится запах пороха.

«Или он просто следует за мной по пятам?» – спросил я собственное отражение в зеркале.

В конце коридора лифт. К нему.

Ощутив мое приближение, в стене рядом открылась маленькая ниша с тестером. Секунда и…

Еще не террорист, да? Уровень лояльности к системе допустим? Мне известны все хитрости потока картинок, но обучить свое подсознательное не откликаться на тестер до сих пор не удалось. Считается, это невозможно.

По крайней мере, так считалось до позавчерашней ночи…

Только протянул руку к кнопке, как спиной почувствовал взгляд. Обернулся.

В небольшой затемненной нише позади стояла молодая женщина в черном деловом костюме. Холодное поначалу выражение лица сменилось озадаченным.

– Мы с вами раньше не встречались? – через две-три секунды спросила она.

Я порадовался ее замешательству и, тоже сделав паузу, ответил:

– А должны были? – надеюсь, сказано достаточно.

Назад к лифту. Наслышан о таких.

Палец надавил на кнопку. Простые дела не ведут. Инквизиция. Гестапо. Неужели по мою душу?

Черный костюм особого покроя – для скрытого ношения оружия – не выходил из головы, а ее взгляд опять начал жечь затылок.

«Ну давай же!» – внутренний голос подгонял лифт.

Спустя невероятно растянувшееся мгновение створки открылись, и я проскочил внутрь, надеясь на ходу нажать кнопку. Плевать какой этаж.

Нет, она быстрее. Ногой задержала двери и вошла внутрь. Меня же будто ледяной завесой прижало к стене.

– Только не убегайте далеко, Беркли.

После такой фразы обычно следует саркастичная улыбка, но ее не последовало.

Я сглотнул. В горле неожиданно пересохло. Чертов черный костюм. Если б не он, то можно было бы признать незнакомку краса…

А может, встречались? Не само лицо, а именно выражение карих глаз показалось знакомым… у блондинок такие бывают редко.

Нет, не знакомы, иначе я бы давно заикался.

– Н-на какой этаж? – спросил я, размышляя, заикнулся сейчас или нет.

Ответа не последовало. Я понял, что мне дают шанс, отвернулся и быстро воспользовался им.

Пятый? Да, он самый.

Поднес палец к кнопке, но спутница поправила:

– Девятый.

«Строго режима?»

Нажал, и лифт тронулся.

По ее отражению на металлической стенке лифта я понял, что она совершенно бесцеремонно осматривает меня. И только решился ответить колючим взглядом, как мы приехали. Створки открылись, и она вышла первой.

Охранник, сидевший за столом и возившийся со старым радиоприемником, спохватился и с поразительной ловкостью вытянулся в струнку. Едва не выронил приемник. Но на меня даже не посмотрел, боязливый и заискивающий взгляд достался спутнице.

– Вы знаете мое имя, а как… – осторожно поинтересовался я.

– Антера, – перебила она.

«В смысле?.. Пантера? Кодовое имя? Псевдоним?.. Изволит шутить?» – гадал я, шагая вслед. Лишь бы не смотреть на маячащую впереди фигурку и ее мягкую, точно кошачью, походку – уставился на унылую фальшстену. Но даже там оказалось ее неясное отражение.

«Что ж, Антера так Антера… раз другого не дано».

Еще несколько шагов вперед, и из-за спины спутницы показались решетки первой тюремной камеры. Пустая. Затем снова камера и еще две точно такие же. Пустые и будто ждущие. Голодные.

Она остановилась у следующей камеры и… открыла замок своей электронной картой!

Вот черт.

Развернулась ко мне:

– Прошу, Рик.

Переходим на «ты»? Что-то не вдохновляет…

Не скажу, что боялся, но, когда заметил, что в камере уже находятся двое, от сердца отлегло.

Судя по виду и откормленным рожам, охранники лагеря. Причем один показался знакомым. Тот, что смотрел на меня будто на последнюю надежду.

Обстановка камеры донельзя простая: сама серая бетонная коробка и в ней стол, три табурета. Их даже не переодели. Возможно, привели сюда только для допроса.

– Проходите, не бойтесь, – повторила Антера.

Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не ляпнуть что-нибудь в ответ. Но холодный взгляд она все же получила. И осталась совершенно невозмутима.

Я прошел внутрь. Двое сразу сели за дальний край стола, к стене. Третий табурет остался передо мной. Моя проводница осталась за спиной. Итак, стульчик для тебя, Рик.

– Мистер Беркли, – донеслось из-за спины, – можете приступать.

– Когда мне диктовали задание, связь обрывалась, – схитрил я, не поворачиваясь к местной хостес. – Наверное, что-то пропустил. Вы могли бы повторить вводную?

Заключенные-охранники ошалело уставились на меня. Антера совершенно без паузы стала разъяснять ситуацию:

– Позавчера в лагерь проникли пять неустановленных лиц. Предположительно, террористы из Три-С. Двое мужчин, остальные женщины. На постах предъявили документы. Прошли все зоны вплоть до карантинной. Как вы понимаете, экспресс-тест не помог. Нужно узнать, почему.

Почти слово в слово повторила то, что сказал Гарри. Похоже, это она инструктировала его. В данном случае она шеф моего шефа. Впрочем, с ребятами в черном всегда так. Придется быть осторожнее.

– Хорошо, – я затянул свою обычную песню, – как вы знаете, на результаты теста оказывает влияние комплекс параметров. Личностная мотивация. Ее особенности. Отклонения психофизического состояния… Поэтому мне нужно знать о происшествии гораздо больше. Все.

Секунда на обдумывание. Затем ответ:

– Спрашивайте, Беркли. Часть информации вам будет доступна.

– Послушайте, мисс… Антера, – сел вполоборота, – я официальный представитель «БлекСкай», оперативник и автор последних обновлений системы экспресс-анализа.

– Я знаю. Как знаю и остальное.

Теперь мне секунда на обдумывание. Но, видимо, оценив выражение моего лица, женщина уточнила:

– Давайте просто выполним эту работу. Задавайте вопрос, а я решу, стоит вам знать ответ или нет.

«Охранники явно чувствуют себя лишними. Они бы с удовольствием убрались отсюда и оставили нас вдвоем».

– Хорошо, – мне пришлось согласиться. – Буду задавать вопросы… заключенным.

Те двое переглянулись, очевидно, надеясь услышать опровержение от Антеры, но его не последовало. Веселое начало.

– Где вы находились, – я обратился к секьюрити-зэкам, – когда было обнаружено проникновение?

Они испугались еще сильнее. У одного даже губа затряслась, а другой судорожно сглотнул. Их спасла Антера, стоявшая у меня за спиной: