— Давай-давай, оболтус, не капризничай, — подбодрил его Платон.

— Как вы меня назвали?!

Стас чуть не опрокинул стаканчик себе на живот. Он уставился на Платона круглыми от изумления глазами, на что тот ответил совершенно невозмутимым взглядом.

— Думаешь, не заслужил? Внимательней надо переходить дорогу. Пей.

Никакие возражения не принимались. Платон заставил Стаса выпить всё до последней капли. Уже через несколько секунд парень почувствовал сонливость и без сил упал на подушку. «Ёптель, всё-таки усыпили», — промелькнуло у него в голове. Ярослав укрыл его одеялом и вдруг пошёл следом за врачом к выходу.

— Яр, ты же не уходишь? — забеспокоился Стас.

— Нет, конечно, я сейчас вернусь.

Ярослав улыбнулся, и Стас угомонился. Он почти погрузился в сон, и его мысли текли слишком вяло. Ему было хорошо, тепло и спокойно. Он знал, что Ярослав никуда не денется. Потому что они… как там постоянно доказывал и распинался старый пень? Да, они настоящая пара — и это главное. А об остальном можно будет подумать и потом. Найти подходящее объяснение всем чудесам в деревне Сказка или, что более вероятно, потребовать это объяснение у некоторых самоуверенных оборотней с яркими жёлто-зелёными глазами… стоп, он подумал про оборотней? Вообще-то он хотел мысленно обозвать Ярослава самоуверенным трудоголиком, но так даже лучше.

Платон опять подмигнул ему, обернувшись с порога. Он уже взялся за дверную ручку, и на какую-то секунду Стасу показалось, что в руке мужчины появилась невесть откуда взявшаяся мухобойка.

Покинув палату, Платон и Ярослав остановились в коридоре. Они вышли, чтобы поговорить, поскольку не хотели беспокоить засыпающего Стаса. Ярослав прислонился к стене. Его подкосила усталость, проникшая, казалось, в каждую клеточку тела. Создавалось впечатление, что из него высосали все силы.

— Тебе тоже не помешает отдохнуть, — понимающе кивнул Платон. — Ты еле на ногах стоишь.

— Да, но это сейчас неважно.

На лице Ярослава появилась улыбка, которую по праву можно было назвать бесконечно счастливой. Несмотря на слабость, он чувствовал невероятное облегчение. Впервые за эту долгую и ужасную неделю он был совершенно спокоен.

— У нас получилось.

— Да. Ты вытащил его, Яр.

В уголках глаз Платона собрались целые россыпи мелких морщинок. Он не спал уже больше суток и тоже был порядком измотан.

— Не только я, — покачал головой Ярослав. — В одиночку я бы точно не справился. Спасибо тебе, дядя. Я в неоплатном долгу перед тобой и остальными.

— Ну, насчёт меня можешь не беспокоиться. Очень жаль, что для того, чтобы отправить твоего мальчика в Лабиринт, оказалось слишком мало наших с тобой сил. Алёна, Архип и Полина были рады помочь. Но вот, боюсь, Ядвига и Влад ещё предъявят тебе свои требования.

— Я разберусь с ними.

Ярослав потёр пальцами ноющие виски. Голова всё ещё болела. Сказывались последствия невероятного путешествия, которое он совершил, не вставая с неудобного больничного кресла.

— Знаешь, я и не думал, что это будет так реалистично. А ещё довольно жутко. Иногда мне казалось, что я просто наблюдаю за всем со стороны, не имея возможности что-нибудь изменить. Я даже не мог контролировать собственные действия.

— Да, Лабиринт интересная штука, — задумчиво протянул Платон. — Я тебе уже не раз говорил, что десятки моих коллег отдали бы многое, чтобы разгадать все его тайны. Мы до сих пор не знаем точно, что это такое. Одни знатоки сверхъестественного считают Лабиринт чем-то вроде виртуальной реальности, другие называют его параллельным измерением, в которое можно проникнуть только во время сна и только с помощью магии особенных. Единственное, в чём мы полностью уверены, так это в том, что он существует. Ты убедился на собственном опыте, что это странное и совершенно непредсказуемое место, которое живёт по своим законам. Лабиринт сам создаёт события. Он не подчиняется ничьим желаниям и превращает случайных гостей в марионеток. Там можно получить подсказку и помощь, найти дорогу в реальный мир, а можно запутаться и навсегда угодить в ловушку, из которой не будет выхода. Стас должен был сам найти свою подсказку и вспомнить всё. И если бы ему это не удалось…

— Я знаю, — кивнул Ярослав. — Ты же меня предупреждал, и я хорошо знал, на что шёл. Мы могли никогда не вернуться из Лабиринта. Я бы не проснулся, если бы не проснулся он. Но это был единственный способ вернуть его. Я больше не мог ждать. Нужно было рискнуть.

— Ты мог просто поделиться своей силой, как сделал каждый из нас, а не отправляться туда вместе с ним. Особенно если учесть, что от тебя там ничего не зависело.

Платон коротко усмехнулся.

— Надо полагать, такой вариант даже не рассматривался?

— Нет. Я должен был быть рядом с ним. Хотя бы в роли марионетки.

Ярослав откинул голову назад. Он мечтал о чашке с горячим крепким кофе, однако знал, что это подождёт. Через пару минут он собирался вернуться в палату к Стасу.

— Удивительно, но он всё помнит. Мне придётся долго объяснять ему, что произошло.

— Не сомневаюсь, что этот мальчишка не успокоится, пока не выжмет из тебя всё, — тихо засмеялся Платон. — Он явно узнал меня. Кстати, что представляет из себя мой двойник в Лабиринте?

— Вы похожи. Практически один в один.

Ярослав тоже не удержался от смеха.

— И это касается не только тебя. Если не считать того, что мне пришлось побегать на четырёх лапах, все наши родственники недалеко ушли от своих двойников. Больше всего мне понравились Влад и тётушка. Хотя они точно были бы в ярости, если бы узнали.

— Вряд ли кому-то из нас привыкать к жалобам Ядвиги. Кстати, Алёнка и Полина ждут не дождутся, когда ты уже познакомишь их со Стасом.

— Теперь уже скоро. Пусть только окончательно выздоровеет.

Ярослав положил руку Платону на плечо. Его взгляд стал серьёзным, а улыбка наполнилась искренней благодарностью.

— Ещё раз спасибо тебе, дядя.

— Прекращай уже меня благодарить.

Платон сделал вид, что хмурится, но Ярослава это не обмануло.

— Лучше как следует присматривай за своим оболтусом. Он явно умеет находить себе приключения на одно место.

— Буду присматривать. Теперь я глаз с него не спущу.

Когда Платон ушёл, Ярослав сразу же вернулся в палату. Стас спокойно спал, сжимая в руке деревянный браслет. На его щеках опять начал появляться слабый румянец. Яр представил, сколько расспросов ждёт его в ближайшем будущем, усмехнулся и опустился в уже ставшее почти родным жёсткое больничное кресло. Он был готов отвечать на вопросы этого неугомонного белобрысого мальчишки весь день напролёт, лишь бы тот был рядом и с ним всё было в порядке. Ярослав знал, что теперь всё будет хорошо. Хотя бы потому, что они были настоящей парой, как не раз повторял старый седой старик, начальник маленькой почты и потомственный знахарь из деревни Сказка. И это было самое главное.

Комментарий к Глава 7. Возвращение