– Наверное, это были просто какие-то зеваки.

– Но что-то с этим лимузином было не так, – продолжила Кейси. – Мы были единственными, кто его вообще видел. Нашим ребятам, приехавшим на место происшествия, он по дороге не встретился!

– Возможно, он встал где-нибудь на обочине и выключил фары, – возразил Рик, начиная терять терпение.

– Вчера, во время дежурства я опять видела этот лимузин, – сказала девушка. – И он произвел на меня такое же жуткое впечатление, как и в первый раз.

Рик недоуменно посмотрел на Кейси:

– А вам не пришло в голову остановить машину и осмотреть ее?

– Я не смогла. Я хотела сделать это, но что-то меня удержало.

Сержант наклонился над столом и прямо посмотрел на девушку.

– Я действительно очень ценю вас, – проговорил он. – Пожалуйста, не портите мое мнение о вас, рассказывая небылицы о машинах-призраках.

Кейси сглотнула и поднялась со стула.

– Понятно, – сказала она и направилась к двери. Взявшись за ручку, он помедлила в надежде, что Рик позовет ее назад и пойдет на попятную. Но этого не произошло.

Погруженная в свои мысли, Кейси шла по парковке. С удовольствием вдыхая свежий воздух, она пыталась отбросить в сторону все заботы. Тут она заметила, что между машинами прошмыгнуло что-то маленькое.

Вот опять! Что-то двигалось по асфальту туда-сюда между машинами.

Какой-то зверек! «Наверное, белка», – подумала девушка и хотела уже идти дальше. Но в этот момент зверек вскочил на крышу ее старенького синего «Форда».

Вдруг белка принялась «рыть» когтями лаковое покрытие машины. Раздался невыносимый скрежет.

– Эй! – возмущенно закричала Кейси.

Но в ту же минуту в ужасе замолчала. Зверек, сидевший на машине и смотревший на нее красными горящими глазами, лишь отдаленно напоминал белку.

Шерсть на его мохнатом хвосте стояла дыбом. Зверек распахнул пасть, обнажив два ряда острых крупных зубов, и угрожающе зашипел.

Кейси застыла от страха. Такой белки она не видела никогда в жизни! Девушке показалось, что существо смотрит ей прямо в душу.

Но вдруг зверек, чего-то испугавшись, мгновенно обернулся, спрыгнул с крыши машины и исчез.

Сначала девушка подумала, что все это ей только привиделось. Но глубокие царапины на крыше машины говорили о том, что зверек настоящий. «Черт возьми!» – подумала Кейси. – Я что, с ума схожу?»

Кто-то положил ей руку на плечо.

Вскрикнув от испуга, девушка резко обернулась и увидела прямо перед собой симпатичное лицо Генри Майлоу.

– Я не хотел вас напугать, – извиняющимся тоном произнес мужчина, но руки с ее плеча не убрал.

– Что вам от меня нужно? – раздраженно спросила девушка и пошла прочь.

– Я хочу пригласить вас на ужин! – проговорил мужчина с наигранным отчаянием.

Кейси закатила глаза.

– Я не хочу идти с вами на свидание! – произнесла она. Но тут же в душе спросила себя, так ли уже она в этом уверена.

– Вы в этом точно уверены? – озвучил ее тайные мысли Генри.

Смущенная девушка посмотрела на него. Уж очень не хотелось ей идти навстречу этому нахалу.

– Я более чем уверена в этом! – солгала она. – И если вы не перестанете присылать мне разные сорняки, то я подам на вас в суд за преследование должностного лица.

Закончив работу, Кейси поехала домой, сходила в душ и легла спать.

Когда она вновь проснулась, в комнате было еще темно. На табло электронного будильника она увидела, что было немного за полночь.

Ей снилось что-то гадкое, но что конкретно, она забыла. Остался только неприятный осадок и пот, которым была насквозь пропитана ночная рубашка.

В дурном расположении духа Кейси поднялась с постели. Она сняла с себя влажную сорочку и подошла к шкафу, чтобы взять свежую. Но тут застыла на месте. Спальня находилась под скатом крыши и имела маленькое окошко. Сейчас из него исходило странное свечение – в темноте выделялись две маленькие, горящие красным цветом точки.

«Этот ужасный зверь опять тут! – промелькнуло в голове у Кейси, ее голое тело покрылось мурашками от ужаса. – Он смотрит за мной через окно!»

Кейси попыталась взять себя в руки. Она осторожно пошла к тумбочке у кровати и, бесшумно открыв ящик, достала карманный фонарь. Направив его на зверька, она нажала на кнопку выключателя.

Яркий свет безжалостно осветил притаившегося в темноте зверька. Ослепленный, он зажмурил глаза. Девушка громко вскрикнула. Зверек мгновенно исчез.

Только убедившись, что зверь действительно убежал, Кейси немного расслабилась. Она надела свежую ночную рубашку и нашла подходящий кусок ткани, чтобы занавесить окно.

Она долго не могла заснуть. Мысли кружились вокруг событий последних дней. Тщетно пыталась она найти ответы на роящиеся в ее голове вопросы.

Придя на следующий день на дежурство, Кейси чувствовала себя не очень бодро. Всю ночь ее мучили кошмары. Ей снилось, что она в каком-то лесу с высокими и толстыми деревьями, где за ней гонятся странные и ужасные существа.

Сержант Рик Корни на коротком утреннем совещании направил ее на один из участков шоссе.

День был солнечным и безоблачным. Выехав из Монтеррея, Кейси оказалась в каменистой местности. Колючие кустарники и засохшая степная трава сменили оставшиеся позади зеленые пастбища.

Незадолго до того, как Кейси доехала до вверенного ей участка, произошло невероятное!

Шоссе делало в этом месте поворот вокруг большой крутой скалы. Ни спереди, ни сзади не было видно ни одной машины. Тут девушка заметила крупную лису, вдруг выбежавшую из-за скалы. Ничего необычного в этом не было – животные часто выбегают на проезжее полотно.

Кейси автоматически сбросила скорость, когда животное вышло на дорогу. Девушка думала, что лиса хочет просто перебежать на другую сторону. Но животное повело себя очень странно. Вместо того чтобы убежать от грохочущего мотоцикла, она остановилась, как бы поджидая его!

Девушка не придала подобному поведению особого значения. Лишь когда ее и лису разделяли всего несколько ярдов, она поняла, что совершила ошибку.

Но было уже поздно. Лиса пригнулась к асфальту и приготовилась к прыжку. Рыжая шерсть на ее спине встала дыбом. Из пасти пошла пена. Красные, горящие глаза уставились на Кейси.

Девушка нажала на тормоз.

Лиса оскалилась, обнажив два ряда острых зубов, затем оттолкнулась от земли и прыгнула прямо на закричавшую от ужаса Кейси. Заблокированное заднее колесо мотоцикла начертило на асфальте жирный черный след.

Девушка инстинктивно вскинула руки вверх и мгновенно потеряла контроль над мотоциклом. Лиса ударилась всем телом о Кейси. Передние лапы животного попали на ее плечи, когти впились в кожаную куртку. Лиса разинула пасть и попыталась укусить девушку.

Кейси видела, как острые зубы животного скользят по защитному стеклу ее шлема, оставляя на плексигласе глубокие царапины.

В следующее мгновение мотоцикл ударился о заграждение. Кейси вылетела из седла. В отчаянии она вцепилась в шкуру животного и почувствовала, как невероятная сила подбросила ее вверх. Вцепившись друг в друга, животное и девушка перевернулись в воздухе и упали на камни, покрывавшие склон холма.

Кейси вскрикнула от боли – камни величиной с кулак впились ей в спину. Вместе с лисой она покатилась по камням под уклон к краю обрыва.

Кусок скалы, торчащий из земли, остановил их скольжение. В тот же момент Кейси удалось отшвырнуть от себя лису, и та приземлилась невдалеке.

Девушка попыталась встать на ноги. Ей повезло, что на ней был шлем и кожаный комбинезон. Кейси оглянулась и увидела, что лиса успела забраться на скалу. Девушка не успела достать оружие. Лиса опять бросилась ей на плечи и повалила девушку на землю.

Кейси обхватила горло животного обеими руками и попыталась отстранить его от себя. Но лиса, как казалось, обладала неимоверной силой. С ужасом Кейси поняла, что не в силах справиться с этой бестией и что она погибнет, если не сумеет сбросить ее с себя.