- Да мы сами были в шоке, - буркнул рыжий.

- Дань, я тебе обязательно все расскажу, - пообещала Марина. – Но после того, как к тебе вернется память. Сейчас ты мне все равно не поверишь.

- Что-то происходит.

Голос Янека прозвучал неожиданно громко, а он сам неподвижно застыл в центре комнаты.

- Слышишь, Маричка? По-моему, к нам что-то приближается.

- Да, я тоже это чувствую, - вздрогнула девушка.

- Это он? – вскинулся, непроизвольно сжимая кулаки рыжий. - Демон?

- Нет.

Было похоже, что Янек и Маричка к чему-то прислушиваются.

- Это кто-то другой. Может, это даже не человек. Но он уже недалеко отсюда.

- Ладно, пошли, встретим гостя, кто бы это ни был, - рыжий мрачно кивнул, а потом оглянулся на Степашку и скомандовал: – А ты, Степан, оставайся с Данькой.

- Давай руку. Лучше перенестись на улицу, так будет быстрее.

Янек обращался к рыжему, но к нему шагнули еще и крепыш с очкариком.

- И я могу помочь! – настойчиво заявила Марина и тоже примкнула к их компании.

Я наблюдал, как все они дружно схватили лешего за руки и спустя минуту исчезли, как будто растворились в воздухе. Маричка последовала за ними, и в комнате остались парень с ноутбуком, золотоволоска и Степашка. Я быстро оглянулся, прикидывая свои силы. Двое первых «похитителей» не казались мне особой проблемой, однако мне предстояло еще разобраться с домовым, который был больше и крепче меня и которого, ко всему прочему, я уже не мог считать своим врагом.

- Степашка, - окликнул я.

Парень вздрогнул, и на его лице засияла радость. Блин, а ведь это всего лишь из-за того, что я позвал его по имени!

- Можно мне воды? А то во рту пересохло.

- Конечно, хозяин!

Степашка опрометью бросился из комнаты. Он был доверчив, как ребенок, и на какое-то мгновение я даже ощутил угрызения совести.

Отправившись следом, я обнаружил кухню, в которую вела довольно массивная дверь. Рядом у стены стояло несколько стульев с резными металлическими спинками. Увидев все это, я довольно усмехнулся. Пока все складывалось удачно.

Я не особо раздумывал. Подождав, пока Степашка отойдет в дальний угол кухни, где стоял холодильник, я быстро закрыл дверь и подпер ее стулом. Так, что дальше? Было ясно, что у меня в запасе всего пара минут, пока не выберется домовой и пока остальные не сообразят, что происходит. Метнувшись по коридору, я нашел еще одну дверь и, распахнув ее, выскочил из дома.

Большой, выложенный декоративными плитами двор заканчивался у высоких железных ворот. К счастью, вокруг не оказалось ни души. Похоже, мне повезло, и лешие перенесли всю честную кампанию куда подальше.

Я помчался со всех ног, однако далеко уйти не успел. Ворота неожиданно распахнулись, и в образовавшийся проем собственной персоной шагнул рыжий. Увидев меня, он на секунду застыл от удивления, а потом его голубые глаза начали зловеще темнеть.

- Удрать решил? – процедил он. - Я так и знал. Чувствовал. Тебе же плевать, что мы из-за тебя волнуемся. Что чуть крышей не тронулись за последние месяцы! Я сам почти…

Он замолчал и, шагнув вперед, схватил меня за плечи и дернул к себе. Я не успел сориентироваться, поскольку не ожидал ни его появления, ни внезапной атаки. А того, что последовало потом, я не ожидал еще больше. Запустив руку в мои волосы, он притянул меня к себе и впился настойчивым поцелуем в мои губы.

Комментарий к Глава 3

========== Глава 4 ==========

Поцелуй был похож на водоворот. Он был такой же дикий, быстрый и стремительный. Пропитанный отчаянной нежностью и настойчивой лаской. Не позволяющий остаться безразличным, но в то же время чужой и абсолютно неприемлемый для меня.

Рыжий продолжал сжимать меня в объятиях. Он словно хотел, чтобы мы прилипли друг к другу, как сиамские близнецы. Когда мой первоначальный шок прошел и я начал отчаянно вырываться, он нехотя разжал руки. В его глазах горели безумные искорки.

- Дань, я…

Он вновь потянулся ко мне, и на этот раз я недолго думал. Размахнувшись, я встретил его сильным ударом в лицо. Рыжего шатнуло в сторону, я отступил, а в следующую секунду меня скрутило. В глазах потемнело, и земля ушла у меня из-под ног. Я почувствовал, что теряю сознание. Почему-то это происходило на удивление медленно. Я успел услышать взволнованный голос рыжего, ощутил крепкие руки на своих плечах, а потом все окончательно исчезло.

Это было похоже на сон. Я словно со стороны увидел огромный широкий балкон, нависающий полукругом над мраморными колоннами великолепного старинного особняка. Внизу простирался роскошный сад, а невдалеке с шумом катило свои волны темнеющее вечернее море. На балконе находились двое. В резном деревянном кресле сидела девушка в коротком черном платье, которое обнажало идеально стройные ноги. Длинные черные волосы свешивались на ее лицо гладкими блестящими прядями. Она сжимала в руке бокал с красным вином.

У края балкона, облокотившись руками о перила, стоял высокий темноволосый парень. Его пристальный взгляд был устремлен вдаль, туда, где пугающе алое небо сливалось с черно-синими волнами.

- Скоро начнется гроза, - равнодушно заметил он и медленно повернулся, позволяя редким лучам закатного солнца осветить изумительно красивое юное лицо.

Девушка поставила стакан. Ее рука дрогнула, проливая несколько красных капель на стеклянную поверхность стола. В черных глазах плескался страх.

- Андрей, неужели ты серьезно? – тихо спросила она.

- Насчет грозы?

Губы парня скривились в насмешливой улыбке.

- Ты так сильно боишься грома и молний, Анжела? Странно, учитывая твою сущность.

Девушка вздрогнула. На ее плечах всколыхнулась черная дымка: пока еще легкая и еле заметная, но уже вполне определяющая растущую силу молодой ведьмы.

- Ты же знаешь, о чем я. Мне не дает покоя твой вчерашний разговор с Григорием.

- А что тебе не понравилось в нашем разговоре? – пожал плечам Андрей. - Насколько я помню, я сказал, что не прочь повторить карьеру Григория. Так оно и есть. Я действительно думал об этом. Стать оперативником Специального управления будет интересно. У меня появится возможность увидеть новые места и найти новые магические артефакты. Григорий уже согласился принять меня в свою команду, когда я закончу обучение.

- Но зачем тебе это нужно? – непонимающе спросила девушка. - Твои родители и так дадут тебе все, что пожелаешь!

- Мои родители…

Андрей презрительно усмехнулся.

- Они уже дали мне все самое лучшее. Особенно в первые семь лет моей жизни.

- Ты все еще не можешь их простить? У них не было выбора! Ты хорошо знаешь, что они должны были так поступить.

Анжела замолчала. Она словно собиралась с духом, не сводя умоляющего взгляда с Андрея.

- Вы говорили вчера не только о твоей карьере оперативника. После того, как Григорий упомянул о пепельной двери, ты сказал…

Она осеклась, словно сама испугалась своих слов, и в эту же секунду Андрей резко вскинул голову.

- Да, сказал, - медленно протянул он, и в его глазах вспыхнули алые искорки. – Я сказал, что найду ее и открою.

- Ты…

На лице Анжелы появилось выражение ужаса. Она встала и тут же ухватилась обеими руками за спинку кресла.

- Пожалуйста, скажи, что ты шутишь!

- Разумеется, нет.

- Но это будет настоящая катастрофа! Конец всему!

- Это будет конец слабым, - отрезал Андрей. - И среди людей, и среди нечей. Сильные выживут, а слабые погибнут. Вижу, ты не понимаешь меня. Лучше уходи, Анжела.

Девушка застыла. Некоторое время она с отчаянием смотрела на Андрея, словно надеялась, что он передумает и попросит ее остаться, но этого так и не случилось. Спустя минуту она медленно направилась к выходу. Ее собеседник даже не обернулся. Он смотрел на быстро темнеющее небо, которое уже поблескивало вспышками молний. Приближалась ужасная гроза. Но она была не страшнее мрачной решимости в глазах Андрея.

Я очнулся и обнаружил, что валяюсь на земле. Моя голова покоилась на коленях золотоволосой домовицы, а вокруг нас толпились перепуганный рыжий, обеспокоенный Степашка и молчаливый парень-хакер, которого, кажется, звали Тишкой.