Уверен, он назвал минимальную цену.

– А если нет?

– А по-другому и быть не может, ты же хочешь работать здесь.

Без слов беру справочник и ухожу. Мне потребовалось два часа и несколько десятков нервных клеток, чтобы обзвонить всех и уточнить информацию. Люди разные, но в основном все бесились, когда узнавали, что мне всего-то нужно две ручки да коробку скрепок. Я бы и сам злился, если бы меня отрывали от работы по таким пустякам. Каждый раз, глубоко вздыхая, я задавал один и тот же вопрос. Сравнив в итоге цены, я узнал, где самые дешевые канцтовары. Но они стоили сорок рублей ровно. Можно, конечно, добавить свои деньги, но Владлен потом так отыграется на мне. Какой-то тут подвох. Я был уверен, что он заранее знал цену, но почему она оказалась больше? Хм. Нужно думать, я и так уже много времени потратил. Внезапно меня осенило. Я подбежал к секретаршам:

– Где мы покупаем канцтовары?

Вика посмотрела на меня как на придурка, едва не покрутила пальцем у виска, а Катя ответила:

– Нам откуда знать? У Джемы спроси.

Я кинулся к Джеме.

– Что за глупый вопрос? К тебе это какое отношение имеет? Ты мой свои полы.

– Владлен Викторович попросил купить ему ручки.

– Так у нас на складе есть, возьми.

– Нет, он хотел другие.

– Ладно, мы покупаем в «Офис-класс», – женщина порылась в ящичке стола и дала мне карточку. – У каждого сотрудника есть тридцати процентная скидка.

Бинго. Улыбаясь, я прогулялся до этого магазина (который, кстати, находился под боком) и купил нужное. Забавно, но настроение у меня улучшилось. Я догадался. Этому барану не сделать из меня дурака в этот раз. Еле сдерживая триумф, я вошел к Владлену. Он стоял над столом, сравнивая документы. При виде меня на его лице расплылась довольная улыбка:

– Ну? Давай чек.

Протягиваю ему требуемое. Странно, но улыбка не сползает с его лица, даже когда он понимает, что я догадался. Он отшвыривает мои покупки и чек в сторону и приторно-сладким голосом говорит:

– В мужском туалете, похоже, унитаз прорвало. Все в дерьме.

Ах, ты… Вот зачем нужно было так надолго меня отвлечь. Один-один. Сжимаю зубы. Как же мне хочется ударить эту самодовольную рожу.

– Что стоишь? Иди. И как закончишь, проверь и женский туалет.

Два-один. Эта сволочь, похоже, от души постарался. Понимаю, что начинаю тихо ненавидеть его.

***

Мне кажется, вчера я так долго выгребал это дерьмо, что весь пропах им. В коммуналке только холодная вода. Пришлось просить у ошалевшего от моего запаха дяди Феди ведро, греть воду в нем, тереть себя мочалкой. Я с себя пять слоев кожи содрал, не меньше. Но все равно эта приторная вонь будто прилипла ко мне. Что сегодня меня ждет? Воображение у этого урода хорошее, не завидую сам себе.

Привычно тру пол, стараясь не поднимать голову, не встречаться ни с кем взглядом. Все ведь уже в курсе, что уборщик вчера занимался весь вечер выгребом их дерьма. Вот, кстати, почему женщины выкидывают тампоны в унитаз? Слабо, что ли своей изящной ножкой нажать на педальку ведра и зашвырнуть эту хрень туда?

Вижу две пары знакомых ботинок. О, его высочество пожаловал.

– Как настроение, ассенизатор?

– Было бы лучше, если бы тебя не было.

– Пошли, у меня для тебя реальная работка.

– Что, всю ночь думал?

Он хмыкнул:

– Пошли.

Плетусь за ним, не ожидая ничего хорошего. Владлен элегантным жестом скидывает пальто. На этот раз оно черное, тоже из кашемира. Сегодня он себе изменил: не в костюме, как обычно, а в шерстяной темной жилетке на белую рубашку, но так же при галстуке. Он садится в кресло, вытягивает ноги и ласково улыбается мне:

– Посмотри на окно.

Смотрю. Окно как окно. Пожимаю плечами.

– Подойди ближе.

Ну и что? Все так же.

– Тебе не кажется, что стекла грязные?

Смотрю на него и не верю. Нет. Он не заставит меня. Мы на семнадцатом этаже. Это нереально. Какой идиот моет окна осенью? Там же ветер! Черт, я не верю. Черт, черт… Ну как он мог догадаться, что я безумно боюсь высоты?

– Ты не переживай, наша компания заботится о своих сотрудниках. Я не пущу тебя просто так. Я уже вызвал профессиональных альпинистов, они тебе помогут.

– А сами они помыть окна не могут?

– Это не их работа, так и сказали.

Он снова издевается. Сложил руки и смотрит на меня. Я не могу. Опускаю голову. Это выше меня. Я потеряю работу. Точно. Я просто не смогу себя пересилить. Этот страх со мной еще с детства. Я не мог забираться на физкультуре по канату. Не мог смотреть в окно выше третьего этажа. Ненавижу мосты, всегда зажмуриваюсь. А тут семнадцатый этаж… Сколько же это метров… Мне уже страшно.

– Кажется, я нашел твое слабое место, – слишком довольный тон. Мне противно. Не хочу, чтобы он видел мою слабость. Я так долго ее скрывал. Сжимаю зубы и говорю, сам не веря себе:

– Хорошо, я сделаю это.

Довольство слетает с его лица. Он указывает мне на дверь. У стойки с девочками меня уже ждут двое мужчин со снаряжением. Они оглядывают меня и качают головой.

– Точно этот?

Да, я похудел в последнее время, но это не повод смотреть на меня так, словно я жертва Освенцима.

– Там слишком сильный ветер, его просто снесет.

– Скажите это начальнику, – решает секретарша. То ли Вика, то ли Катя.

Нестройной делегацией мы идем к Владлену в кабинет. Он выслушивает мужчин и мрачнеет:

– Вы уверены? А если к нему груз прикрепить?

Я что, поплавок? Какой груз? Он совсем идиот или теперь задался целью меня угробить?

– Сколько к нему прицепишь? Дело в том, что он может окна разбить, ветер там не слабый.

Это юноше совсем не понравилось. Нехотя, он решает:

– Ладно, спасибо, ребята, я еще свяжусь с вами.

Едва не прыгаю от радости. Это не ускользает от Владлена. Он мрачнеет еще больше, почти выплевывает:

– Что, довольный? Не расслабляйся.

– А то что, опять затопишь туалет? – от радости я обнаглел. – Повторяешься.