- Какого рожна ты меня раздел, извращенец?!

- Кто "извращенец", я?! Да что ты вообще о себе возомнил?! Что ты знаешь о первой помощи при переохлаждениях, тропическая бабочка?! Если бы я тебя не отогрел и не поделился энергией, то ты сейчас бы олицетворял собой ледяную статую, запечатленную в вечной мерзлоте!

Гнев так распалил волка, что он забыл про оборонительную стойку и вскочил на ноги, открывая своё тренированное тело взору тигра.

- Но у тебя С-Т-О-Я-Л-О НА МЕНЯ! – не унимался Каэль, хлеща себя по бокам длиннющим полосатым хвостом.

- ЧТО?! А про утренний стояк ты слышал или ты - импотент? А я - нормальный, здоровый мужчина! У меня – все, как у всех!

- Ты меня ЛАПАЛ! – хлестнул хвостом рыжий по полу сзади себя.

- Я тебя СОГРЕВАЛ, дубина! Или ты решил, что меня прельстила твоя тощая задница?! – отбрехивался напропалую волк, судорожно соображая, где же его одежда, потому что вид сверху на оттопыренные голые ягодицы Каэля с подрагивающим гневно хвостом грозил ему не утренним стояком, а полновесным круглосуточным.

- ТОЩАЯ?! – вскочил тут же рыжий ураганом на ноги и завертелся, стараясь рассмотреть предмет спора. – Ничего не тощая! На свою посмотри: одни кости!

- А ты лучше приглядись! – задиристо бросил Брэндиан, провокационно разворачиваясь задом к Каэлю, и хлопнул себя ладонью по упругим ягодицам, не забывая при этом наблюдать за лицом тигра.

- Извращенец! – гневно бросило прекрасное создание, окутанное рыже-полосатой пеной из волос, и внезапно покраснело.

Сквозь волосы пробилось два таких же по цвету кошачьих уха с мягким белым пухом внутри «треугольников».

- Повторяешься: мы уже выяснили, что ты заблуждаешься, - ухмыльнулся волк, с интересом наблюдая, как рыжая бестия, довольно неуклюже, надо заметить, поворачивается на четвереньках к нему задом и устраивает круглую мускулистую попку на пятках, не забывая при этом нервно заметать вокруг хвостом.

От такого ракурса у меченосца задергалось левое нижнее веко, да и не только веко… Пользуясь моментом, когда Каэль внезапно скис и отвернулся, Брэндиан метнулся в сторону своей одежды и, повернувшись к тигру спиной, стал шустро её натягивать, подпрыгивая то на одной, то на другой ноге, влезая в брюки.

- Где моя одежда? - немного обижено буркнул Каэль.

Волк обернулся и уставился на стройного длинноногого мужчину, стоящего к нему спиной, понурив голову и опустив плечи. Большая часть волос упала на плечи и грудь, открывая сильную спину с тонкой талией и чувственным изгибом поясницы, переходящей в подтянутые полукружья. И только теперь, когда кожа освободилась от вчерашних ран, Брэндиан увидел тонкие, бледные, будто лезвием нанесенные, шрамы на бедрах и ягодицах тигра.

- Откуда шрамы? – не удержался от вопроса волк.

Спина Каэля напряглась, юноша гневно зыркнул через плечо:

- Не твое дело! – прошипел он. – Нечего на меня пялиться. Где мои вещи?

Брэндиан пожал плечами и указал на кучу, некогда являвшуюся одеждой тигра, и продолжил собственное облачение: замшевая черная куртка, тяжелые сапоги, ножи в голенище, меч за спину….

- Что с моим поясом?! – яростный вопль.

- Что? А пояс. Я его разрезал, не было времени с ним возиться, - спокойно отозвался волк, продолжая собирать вещи.

Рыжий гневно сопел, пытаясь пристроить изувеченную часть туалета на талию. Сейчас он был лишен своих звериных атрибутов – ни ушек, ни хвоста, ни когтей. Кое-как связав между собой разрезанные ремешки, он начал обыскивать свои вещи в поиске чего-то.

- Где шпильки?

- Чего? – не понял Брэндиан.

- Шпильки. Заколки, которые ты вытащил из моих волос, - сдержано уточнил Каэль.

- Аа... ну-у... эмм, - меченосец прошел на то место, где он вчера расплетал волосы бесчувственному тигру, и стал шарить ногой по разбросанному хворосту на полу, - ну, где-то здесь...

- Ты разбросал мои шпильки?! Как я теперь закреплю ритуальные косицы?! – взвыл Каэль.

- Одной, но большой косицей ты не обойдешься? – посмеиваясь, уточнил Брэндиан.

- Придурок, это многовековой ритуал. Этими косицами я свидетельствую пред Всемогущем, что снесу все испытания уготованные мне как мужчина!

- Знаешь, мне не мешает быть мужчиной отсутствие длинных волос, которые непременно нужно заплести в косицы.

Тигр гневно фыркнул и принялся собирать свои вещи дальше. Не драться же с этим слабоумным, право слово?

Брэндиан затаптывал наполовину погасший костер, когда услышал ворчание Каэля:

- Нет, только подумайте, облапал меня всего, терся об меня своим, своим… органом, вещи мои испортил, шпильки раскидал, да еще и за волосы трогал! Всемогущий, за что мне всё это?!

Терпению волку, который и так им не отличался, пришел логический конец. Тигр и моргнуть не успел, как оказался пришпиленным огромной когтистой лапой к стене.

- Не забывайся, тигренок: я ведь могу и сорваться, - прорычал Брэндиан, в буквальном смысле теряя человеческое лицо.

Поморщившись от острой боли в спине, неласково встретившейся с камнем, Каэль обнаружил перед собой удлинившуюся морду волка с глазами, вспыхнувшими солнечными протуберанцами. Затем, его взгляд переместился куда-то за Брэндиана, и на лице появилось слегка глуповатая улыбка.

- Ети…- прохрипел он.

- Да, давай, ляпни еще что-нибудь, чтобы я мог, наконец, сделать из тебя отбивную, - глумливо заметил Брэндиан.

- Ети, - слабый каркающий шепот, - за твоей спиной – ЕТИ!

И тут меченосец это унюхал – сильный запах чужой шерсти, пота и чего-то похуже. Он быстро обернулся и успел заметить лишь летящую со скоростью звука в его голову дубину. Среагировал он еще быстрее, оторвав тигра от стены и завалившись с ним куда подальше. Дубина с треском опустилась в том месте, где полсекунды назад была голова Каэля. Вскочив на ноги, Брэндиан обнаружил в их скромном обиталище гостя. Хотя, судя по наглому поведению и по уверенной ориентации в пространстве, это, всё же, был хозяин апартаментов. Здоровенное существо, отдалено напоминающее человека, со сплошными надбровными дугами и скошенным лбом, всё покрытое шерстью, абсолютно всё, намеревалось сделать из них коврики в прихожую.

- А мы ему не понравились, - глубокомысленно изрек за спиной Брэндиана Каэль.

Волк, недолго думая, выхватил меч. Вся эта сцена разыгрывалась в густых сумерках, поскольку рассвет так и не наступил, а костер был затоптан, но прекрасное зрение оборотня давало четкое представление происходящего. Ети с глухим воем направился к ним, собираясь показать, кто в доме хозяин. Брэндиан собрался подрезать «хозяину» подколенные сухожилия, когда Каэль попросил: