- Здесь всё предельно ясно! – с довольным видом рыжий повернулся к подошедшему вплотную волку.

Яркие голубые глаза улыбались, уголки губ слегка приподнялись, струйки воды сбегали по вискам и стройной шее, прячась в расстегнутом вороте кафтана. Материал облепил красивые, сильные плечи и рельефную грудь. Казалось, что от тела тигра пышет огнем, а Брэндиан так замерз в этой гребаной воде… Он моргнул, сглотнул вставший в горле ком и прохрипел:

- И что же тебе ясно?

Перевел взгляд на стену, где свет вырвал из тьмы незнакомые руны.

- Здесь написано, что портал находится за этой стеной! – радостно сообщил Каэль.

- Ага, конечно, всё предельно ясно, - спокойно произнес Брэндиан: - а там случайно не написано, КАК НАМ ПРОЙТИ СКВОЗЬ ЭТУ ЗАСРАТУЮ СТЕНУ?!!

- И не надо так орать, - спокойно произнес рыжий, не меняя выражения лица, - написано:"Только сердцем храбрый и помыслами чистый пройдет в портал межмирья опасный и лучистый".

- ….?

- Подождем.

Брэндиан нервно вышагивал взад-вперед, цокая каблуками, как гарцующий конь. Прошло достаточно времени, он окончательно задубел от холода, а чего ждать, ясно так и не стало.

- У тебя есть план Б, поскольку план А не работает? - процедил он, гневно сверкая янтарными глазами.

Каэль задумчиво почесал гладкий подбородок:

- Есть одно соображение, может и сработать, - сказал он, доставая тонкий кинжал из огненных волос.

Не успел Брэндиан и рта раскрыть, как рыжий полоснул себя лезвием по ладони. Волк ошалело смотрел, как длинная, тонкая рана постепенно покраснела, а потом наполнилась кровью, льющейся влажными струйками.

- План Б – истечь кровью? – фыркнул Брэндиан.

Каэль молча подошел к стене и размазал кровь по древним рунам. Символы мгновенно вспыхнули и засияли алым светом. Ледяной порыв ветра, которому неоткуда здесь было взяться, завертелся вокруг мужчин.

- Сработало! – ликовал тигр, показывая в направлении от стены, возле которой они стояли.

- Что? Я ничего не вижу! – прокричал Брэндиан сквозь ветер, выдирающий ему волосы.

- А тебе лучше этого и не видеть! – радостно воскликнул Каэль, рассматривая что-то перед собой.

Внезапно всё стихло.

- Это закончилось? – поинтересовался меченосец, оборачиваясь и видя всю ту же стену с красными рунами за собой.

- Еще нет, - ответил тигр, продолжая с улыбкой смотреть вперед.

- Чему ты ухмыляешься? – насторожился Брэндиан.

- Не чему, а кому?

- Я никого не вижу, - произнес волк, раздумывая над тем, не ударился ли его спутник головой, когда нырял.

- Ты и не должен видеть призраков, - на этот раз Каэль посмотрел на него, но взгляд у него был отстраненный.

Брэндиан поежился от этого – явно не принадлежащего миру живых – выражения на красивом лице.

- И кого ты видишь? Что они хотят? – спросил волк, силясь рассмотреть то, чего не может.

- Я вижу семерых Ведунов, чей прах покоится за этой стеной, и они хотят дотронуться до нас.

- Что сделать?

- Прикоснуться к нам.

- Зачем?

Подобная перспектива совсем не радовала Брэндиана.

- Ты забыл? «Кто помыслами чист».

- Хм, а мы чисты?

- Сейчас они это узнают, - спокойно сказал Каэль.

- А если они решат, что мы нечисты? Тогда что?

- Тогда нам крышка, - зловеще произнес тигр, оскаливая зубы.

Терпение волка лопнуло и он, сделав шаг к Каэлю…

…- Не прикасайся! – восклицание рыжего опоздало…

… схватил его за плечо и задохнулся от увиденного.

Всё окрасилось в красный цвет, подрагивая как воздух над раскаленной землей, а вокруг них стояли высокие тени, сотканные из черного дыма. Они колебались, словно на ветру, перетекая и меняя форму, как будто не могли удержать себя в стабильном состоянии. Похожие на сгустки темноты, они временами приобретали очертания людей, которыми когда-то являлись.

- Не шевелись, - тихо предупредил его тигр.

Эфирные тела распались, и тьма окутала их, поглощая с головой, лишая зрения. Брэндиан дернулся, но сильная рука обхватила его за шею, прижимая лицом к чужой горячей шее.

- Не смотри, не говори, стой спокойно,- прошептал Каэль в ухо.

Волк кивнул.

И тут, множество образов замелькали под закрытыми веками. Картинки менялись так быстро, что к горлу подступила тошнота. Когда меченосец уже решил было украсить кафтан рыжего содержимым желудка – всё прекратилось: тьма рассеялась, уступая место робкому свету факела, и Брэндиан свалился кулем на пол, громко клацнув доспехами.

- Если бы ты послушался меня и не лапал, то сейчас на полу не валялся бы, - укоризненно заметил Каэль, подавая упавшему руку.

- Учту на следующий раз, - прохрипел волк, принимая руку.

За спиной мужчин, с громким скрежетом, разъехалась стена, открывая узкую щель в глубокий мрак.

- Это означает, что мы «чисты помыслами»? А что они подразумевают под «нечисты помыслами»? – спросил Брэндиан, повернувшись лицом к Каэлю, и только сейчас замечая, что рыжий щурится, будто на солнце.

- Этим они со мной не поделились. Ты идешь?

Тигр направился в щель, прикрывая глаза рукой.

- Что, тьма глаза слепит? – насмешничал волк, следуя за Каэлем.

Когда они поравнялись, пройдя сквозь щель, рыжий молча схватил Брэндиана за руку, и волку показалось, что его ударило молнией по глазам. Он застонал, резко прикрывая лицо.

- Гадство, тигр! Предупреждать же надо.

- Это портал, нам в него. Ты готов?

- Готов, готов! Блин, теперь я понял строчку «лучистый», только здесь, скорей, подойдет «слепящий на хрен»! – прорычал меченосец.

Они направились к порталу, прикрывая лицо руками, но не разрывая пожатия рук.

Брэндиан думал, что пройти сквозь портал, будет болезненно: слишком тот напоминал пылающее солнце, но мужчина почувствовал лишь приятное тепло и легкую вибрацию в теле. А потом их накрыл убийственный холод и очередная порция тьмы.