Скала Отчаяния возвышалась над сочно-зеленым морем из крон тропических деревьев. Её вершина была покрыта шапками ледников и сейчас окутана облаками.

Трое оборотней стремились туда на пределе своих возможностей. Воздух становился всё более разряженным и холодным. Когда трудный подъем был преодолен, двое мужчин и женщина вышли на гладкую площадку в скале. На ней собрался почти весь Клан Тигров. Прорвавшись сквозь круг, незваные гости обнаружили поразившую их своей жестокостью картину.

Атэон стоял на краю обрыва – у его ног лежал обнаженный и окровавленный Каэль.

Изодранное когтями тело, а в паху расцвела рана, отталкивающая своей пугающей гладкостью.

«Всемогущий, дай сдержаться, пока все еще поправимо, он же оборотень, главное вовремя перекинуться». Реньяра вскрикнула и бросилась к брату, но не успела и шагу сделать, как их схватили тигры.

- Убью тебя, с*ка! – взревел Брэндиан.

- М-м, я не был бы так уверен в этом, - холодно заметил Лорд Клана Тигров. – Может, мне стоит и тебя казнить, чтобы правосудие восторжествовало?

- Не имеешь право, я - не из твоего Клана! – выплюнул волк, скаля удлинившиеся клыки. Мужчина чувствовал, что закипает и его энергия побежала волнами по присутствующим здесь оборотням.

- Держи себя в руках, волк, - спокойно попросил Лорд Клана, - иначе ты не уйдешь отсюда живым.

«Успокойся или все испортишь!» - ударил в голову зов Эоби.

Брэндиан внял совету и упрятал зверя глубже в себя. Мужчина взглянул на зажатого между двух здоровых тигров леопарда. Лицо Брэндиана было очень выразительным: «Что дальше?!!» – буквально вопило оно.

«Веди себя спокойней, и у нас появится шанс. Доверься мне, не предпринимай ничего, пока я не скажу, что бы не случилось!».

Волк кивнул.

«Когда я скажу: "Стоять!", - ты стоишь. Когда скажу: "Бежать!", - ты побежишь. Понятно?».

Волк сглотнул и кивнул. Потом посмотрел на Реньяру в руках тигров. Она тихо плакала, не отводя глаз от брата, и повторяла одними губами: "Прости, прости, прости..."

Брэндиана уже начинало трясти от происходящего, свежий запах крови не способствовал усмирению разъяренного зверя. Тем более запах крови и боли любимого человека.

- Что ж, пора завершить казнь, - будничным тоном заявил Атэон и наклонился к Каэлю, чтобы в следующее мгновение поднять его на руки.

Тонкая струйка крови протянулась рубиновой нитью от ягодиц к земле. Раны на теле открылись и кровоточили с новой силой. Брэндиан взирал на всё это дикими глазами. Чувствуя, как волк с яростным рыком рвется наружу, мужчина заставил себя смотреть на запрокинутое лицо Каэля. Оно единственное в этом кровавом месиве оставалось нетронутым. Бледное и красивое. Из приоткрытых губ, саботажницей вытекла алая капелька, змейкой заскользила по щеке к виску и затерялась в длинных волосах, концы которых слиплись от крови. Волк стиснул кулаки до побелевших костяшек.

Атэон развернулся и сделал шаг к обрыву. Брэндиан дернулся.

«Стоять!!!»

- Нет!!! – Реньяра забилась в руках своих стражников.

Лорд Клана Тигров просто подбросил Каэля над пропастью. Тигр выгнулся в воздухе дугой, раскинув руки, и полетел вниз, взметнув вокруг себя волосы кровавым облаком.

«Бежать!!!».

То ли стражники сами онемели от этой сцены, то ли они не ожидали подобных действий от леопарда и волка, но и мужчина и юноша легко освободились, рванув к краю обрыва. Эоби прыгнул на спину Брэну, обхватывая его руками и ногами, и волк, оттолкнувшись от края, камнем полетел вниз.

Поскольку он сиганул вниз с того же места, с которого Атэон сбросил вниз тигра, а их дополнительный вес придал их телам большее ускорение, то волк почти сразу же столкнулся с падающим тигром, прижав того к себе всеми конечностями. Каэль так и не пришел в себя, даже после того, как в его истерзанное тело врезался Брэн с Эоби на спине.

«Приведи его в чувства, быстро!»

Волк выплеснул сгустки энергии своего биополя на тигра, заставляя того принять силу, но она словно обтекала его, не задерживаясь в теле. Тигр сдался, он не хотел жить.

«Быстрее!!!».

Земля стремительно приближалась, и они уже ничего не могли сделать.

Волк активировал свои способности Сплетающего тени, падая в стелющихся от скалы сумерках. Но без Каэля они обречены.

Волк ощутил, как напряглись обхватившие его руки Эоби, и юноша ткнулся лицом ему в шею. Брэндиан прошептал в рыжий висок те слова, которые не успел сказать раньше, считая, что у них вся жизнь впереди:

- Я люблю тебя.

Прижался к бледным и соленым губам с привкусом металла в последний раз.

***

Король добрался до площадки слишком поздно. Воцарившаяся тишина после его появления, нарушалась только тихими всхлипами сидящей на земле тигрицы.

- Ты совершил казнь, на которую не имел права, - прошипел гневно Иландэл подойдя к застывшему Атэону.

- Мой король, - Лорд опустился пред ним на одно колено, - они совершили преступление. Двое мужчин возлегли на одно ложе.

- Не тебе было решать, что с ними делать! – воскликнул разгневанный король.

От немедленной расправы над самовольным тигром его отвлекла яркая вспышка света, огненным кругом разошедшаяся снизу вверх со стороны обрыва. Все, кто был на площадке, прикрыли глаза от слепящей волны. Но она пропала так же быстро, как и появилась.

Иландэл подошел к краю и посмотрел вниз.

- Мой король, - раздался за его спиной севший женский голос, - я хочу справедливости и требую вендетты. Я заявляю при свидетелях о том, что Лорд Клана Тигров изнасиловал моего брата, когда тому было тринадцать лет.

Иландэл оглянулся через плечо на побледневшего Атэона:

- Что же, значит, сегодня вам предстоит увидеть еще одну казнь.

***

Через год король стал счастливым дедушкой (причем, не имея ни одной морщины и седого волоса) двух краснокожих близнецов мужеского пола.

Еще через год у малышей проклюнулись рожки на лбу и крылышки на лопатках.

А через тринадцать лет стало ясно, что юные демоны обладают способностью принимать любую звериную форму, но при этом рога с крыльями оставались неизменным атрибутом.

Ах да, чуть не забыла: закон о запрете на мужеложство отменили.

Ох, и развернулся тут народ!