Но осуществить операцию под кодовым названием «долг платежом красен» у них так и не получилось: замок был осажден армией бесов во главе с демонами.

***

Каэль стоял на дворцовой стене в числе королевских лучников и взирал вдоль натянутой тетивы дальнобойного лука на высших представителей Ада – демонов. Эти существа внушали какой-то благоговейный страх – рослые, мускулистые, увенчанные закругленными ото лба к затылку рогами. К этому великолепию прилагались кожистые крылья в размахе как три человеческих роста. Бесы тоже впечатляли, особенно в том случае, когда их, как и сейчас, например, было больше пятисот.

Король так же стоял на стене, ожидая ультиматума. От армии демонов отъехали несколько крылатых фигур на гнедых жеребцах. Приблизившись к стене, один из всадников подался несколько вперед:

- Я - Сатана, правитель Ада! – раздался густой бас, заставивший загудеть каменную стену. – Прошу у тебя, короля Амортала, руки твоей дочери Ассили.

Воцарилась изумленная тишина.

Откашлявшись, Иландэл обратился к Сатане:

- Я так понимаю, что если я откажусь, ты заберешь её силой?!

- Придется.

Каэль так и не понял, истинное ли сожаление сквозило в голосе Сатаны. Тигр подавлял желание обернуться и среди ополченцев найти закованного в матово-черную броню Брэндиана. Если дело дойдет до реальной осады, то у них нет шанса выстоять против крылатых демонов.

- Что ты можешь предложить ей? – спросил король.

- Титул правительницы Ада. Твоя дочь не будет ни в чем нуждаться.

- Я не согласна! – раздался звонкий голос принцессы, от которого демон вздрогнул.

Над стеной пронеслись удивленные возгласы, когда один из лучников откинул капюшон плаща, под которым скрывалась виновница осады. Волосы принцессы переливались радужными искрами в лучах заходящего солнца.

- Ты слышал её ответ, - произнес Иландэл, справившись с удивлением.

- Я не согласна с этими условиями, - поспешила пояснить принцесса.

Черные брови короля поползли вверх.

- Я хочу править наравне с тобой, а не быть правительницей номинально. Это значит, что принимая какое-либо решение, ты будешь советоваться со мной и прислушиваться. Будешь спать в моей и только моей постели – никаких измен я не потерплю! На меня не будут распространяться наказания. Ты будешь следовать двум правилам: правило первое – жена всегда права, правило второе – если жена не права, смотри правило первое!

Каэль слушал, открыв рот.

Вот так загнула! Неужели согласится?

- Это все? – спросил Сатана.

- Нет! – крикнула Ассилия. – Наш второй сын наследует трон Амортала!

- Я согласен! – прогремел Правитель Ада.

- Отец? – обратилась девушка к королю.

- Если ты считаешь, что будешь с ним счастлива, тогда я даю вам свое благословение. И вообще, полагаю, что мир наш слишком долго был закрытым. Пора налаживать отношения с соседями.

Лицо Ассилии озарила победная улыбка:

- Иди сюда, мой рогатенький мышонок! – крикнула она своему будущему мужу.

Каэль еле удержался, чтобы не расхохотаться. Судя по тактичным покашливаниям и оживлению в рядах бесов и демонов, не он один.

«Рогатенький мышонок»!

Грозный правитель Ада только что приобрел статус подкаблучника.

Был отдан приказ убрать луки, и тигр смог расслабиться. Демон спешился и расправил свои внушительные крылья, затем взмахнул ими и одним толчком оказался в воздухе. Жители Амортала зачаровано наблюдали за этим действом и, не отрываясь, проводили взглядами его полет до самой стены, где он мягко спикировал рядом с королем и принцессой.

Тигр мог теперь рассмотреть Сатану. Его рога были угольно-черными и казались покрытыми замшей, длинные волосы того же цвета ниспадали на спину между крыльев. У кожи был легкий красноватый оттенок, но лицо было мужественно красиво, если не считать длинных, пушистых ресниц, которые обрамляли обсидиановые глаза в миндалевидном разрезе, более узком и удлиненном, чем жители Амортала привыкли видеть. Вся его одежда была под стать – черная, кожаная, плотно облегающая тело.

Король традиционно вложил руку невесты в ладонь жениха. А дальше, конечно же, поцелуй. Но как у них там все происходило собравшимся не удалось разглядеть, потому что демон прикрыл принцессу коконом из крыльев.

И завертелось.

Сначала праздновали помолвку, потом - свадьбу, потом - проводы невесты.

Каэль много времени проводил с Эоби, так как юношу приняли в тигриный клан, и практически не виделся с Брэндианом.

После двух недель сплошного веселья, обжорства и возлияний тигр уже готов был заснуть в бальном зале. Отделавшись от очередной назойливой поклонницы, он направился в свои комнаты, гадая, кого на этот раз ему придется вышвыривать из собственной постели.

«Так и знал», - устало подумалось ему, когда он различил силуэт под покрывалом у себя на кровати.

Тигр тихо подошел к незваной гостье и сдернул с нахалки одеяло. Каково же было его удивление, когда вместо нахалки обнаружился нахал. Причем, его собственный нахал… абсолютно голый.

Брэндиан уснул на животе, подсунув руки под подушку. Каэль не стал его будить, пошел и запер дверь на замок, разделся и скользнул к своему любовнику, накрыв того своим телом. Рыжий стал покрывать поцелуями широкие плечи, вылизывать ложбинку позвоночника, разглаживать руками тугие мышцы на спине, за что был вознагражден довольным вздохом со стороны подушки. Брэндиан развернулся к нему лицом и заключил в объятия, завладев горячими губами.

Они удивили самих себя: не было иступленных и торопливых ласк, которые можно было бы ожидать после длительного воздержания. Все было тягуче медленно, томно и расслаблено.

Брэндиан размерено двигался в жарком теле Каэля, лаская тигра собой. Толчки были нежными, почти осторожными и юноша уплывал на волнах истомы, отдавая себя без остатка. Только стоны он не мог сдержать. Впрочем, как всегда…

- Ты скучал? – спросил волк, уткнувшись в рыжий затылок и прижавшись грудью к влажной спине тигра.

- Ооочень, - последовал зевок. - А ты?

- И я, - Брэндиан потерся носом о мягкие волосы и вдохнул любимый запах тропических фруктов и ливня. – Собирай завтра все необходимое: мы уходим из этого мира искать общий дом.

Каэль ответил не сразу, а когда сказал свое: «Хорошо», - волк почувствовал, как из мышц ушло напряжение, а холодный и тугой ком в животе вспорхнул миллионами легких бабочек.