- Спасибо, Из. Мне тяжело сдержаться. Хочется окружить его заботой.

- Знаю, Джорд. Но так нельзя. У Дэнни и так сейчас трудный период в жизни, и он не может потерять ещё и самоуважение.

Ребята подошли к дверям огромного экспоната "Наука в движении".

- Джорди.

Джордан присел рядом с Дэнни, стараясь не обращать внимания на пот, катящийся сейчас по лицу Дэнни.

- Да, малыш.

- Здесь очень красиво. Я посижу вон под теми деревьями, пока вы будете внутри, хорошо? Я уже видел этот экспонат, помнишь?

- Я останусь с тобой. - Джордан повернулся, чтобы позвать Марки.

- Не надо. Я просто хочу немного посидеть в тишине. Всё хорошо, - поспешил добавить Дэнни, глядя на взволнованное лицо Джордана. - Правда. Я просто хочу побыть один.

Джордан не понимал, что происходит, но видел умоляющий взгляд Дэнни. Он хочет побыть один. Без меня... Джордан не знал, что ответить.

Марки отдала Джордану рюкзак с детскими вещами, и он закинул его за спину. Затем он посадил Джоша себе на плечи, и малыш тут же ухватился за золотые локоны Джордана, стараясь засунуть их себе в рот. Рассмеявшись, Джордан играючи попытался схватить маленькие ручки Джоша.

Дэнни смотрел на красивую пару. Золотистые волосы, смеющиеся зелёные глаза... столько радости, и малыш - их мини копия.

- Ты уверен? - ещё раз спросил Джордан, не желая оставлять Дэнни одного.

- Абсолютно. Идите... Когда вы вернётесь, я буду ждать вас здесь.

Дэнни сидел и смотрел, как трое его лучших друзей поднимаются по лестнице. Перед тем, как войти, Джордан обернулся и улыбнулся. Его улыбка говорила: "Я безумно тебя люблю". Да, именно так. И Дэнни ответил такой же.

Дэнни заехал в тень раскидистых клёнов и закрепил тормоз на инвалидном кресле, вспоминая прошлую ночь. Просыпаясь сегодня утром, Дэнни знал, что Джордан смотрит на него. Поэтому Дэнни притворился спящим, наслаждаясь вниманием. Наконец он не выдержал, рассмеялся и сказал: "Всё, я проснулся. Хватит меня рассматривать". На что Джордан усмехнулся и ответил: "Ты такой красивый, когда спишь. Я никогда не перестану тобой любоваться". И конечно, это привело к новым ласкам и поцелуям.

"Ах, если бы мы могли жить в кровати... - вздохнул Дэнни. - Это со всем остальным у нас ох как непросто".

- Здравствуй, Дэниел.

Дэнни вздрогнул, вырванный из мечтаний знакомым голосом. Подняв голову, он увидел мистера Лоренса.

- Здравствуйте, - тихо ответил Дэнни. - Джордан пошёл в учебный корпус. - Дэнни указал рукой на лестницу.

- Я оплачивал счёт за обучение Джордана и увидел вас.

- О!

- Дэниел, я хотел бы с тобой поговорить, если ты не против.

"Нет! - взмолился про себя Дэнни. - Пожалуйста, не надо!"

- Конечно, мистер Лоренс.

Дэвид посмотрел на парня, сидящего в инвалидном кресле, и постарался подобрать правильные слова, чтобы не сделать ему больно... но не смог. Дэвид присел на каменную скамейку по правую руку от Дэнни и заговорил:

- Дэнни, твой отец любит тебя, да?

- Конечно, - ответил Дэнни.

- Ну, а я люблю Джордана. Он мой сын. Единственный сын.

- Тогда почему вы мучаете его? - спросил Дэнни, строго глядя на мистера Лоренса.

- Потому что он тоже делает мне больно.

- Джорди такой, какой есть. И другим стать не может.

- А я думаю, - более мягким голосом сказал Дэвид, - что может. Если ему дать шанс.

- И каким же он, по-вашему, должен стать?

- Ты знаешь ответ на свой вопрос, Дэниел.

- Он гей, мистер Лоренс. Он не может измениться.

- Может. Сейчас у него есть шанс всё исправить. Ты видел того ребёнка? Ему нужен отец... отец, которым бы он смог гордиться, а не стыдиться упоминать его имя.

- Джош никогда не будет стыдиться Джордана.

- В школе над Джошем будут смеяться, будут говорить, что его отец гомик, педик. Над мальчиком будут издеваться. Ты же не хочешь, чтобы он прошёл через это?

- Нет, но с Джошем этого не произойдёт. У него есть мать и отец. Незачем кому-то о нас знать. Так что над Джошем никто издеваться не будет.

- Будут. Ты же сам знаешь, - Дэвид задышал чаще. - Если ты останешься с Джорданом.

Дэнни сидел и смотрел на свои руки, а в голове у него творился сумбур.

- Но я люблю...

- Конечно, ты его любишь. Но есть же и другие люди. Ты же ведь даже больше не живёшь в этом штате. Джордан тебя забудет, если ты ему позволишь. Дай ему шанс на нормальную жизнь. Теперь у него есть семья, и он сможет забыть о прошлом. Я знаю, что ты ему не безразличен. Но любишь ли ты его настолько, чтобы отпустить? - Дэвид встал и посмотрел на парня, из-за которого его сын чуть не разрушил свою жизнь. - Ты должен подумать о Джордане. Не будь эгоистом и не привязывай его к себе на всю жизнь. Живи во грехе, если не можешь по-другому, но не тащи за собой Джордана.

Со слезами на глазах Дэнни смотрел вслед отцу Джордана, скрывшемуся в тени огромных кленов.

"Чёрт, - подумал Дэнни. - Надо подумать о причинах остаться и о причинах уйти. Чё-ё-ёрт! Моя любовь к Джордану – единственная причина остаться. Но я не могу висеть у него камнем на шее. Может, у него получится полюбить Марки? Может, если меня не будет рядом, они смогут быть счастливыми?"

Дэнни подъехал к фонтану и, нагнувшись, ополоснул лицо, смывая слёзы.

* * * * * * *

- Дэн, ты весь день какой-то тихий, - прошептал Джордан, когда ребята лежали на диване. Скоро нужно было выезжать в аэропорт, и Джордану было не по себе. Он чувствовал, что что-то не так, но Дэнни ничего не говорил и выглядел подавленным. Во время обеда Джордан наблюдал за Дэнни и заметил, что тот о чём-то напряжённо думает. Но когда Джордан спросил его об этом, Дэнни промолчал.

- Малыш, что случилось?

- Всё хорошо, правда. Просто в голову лезут всякие глупости.

- Забудь обо всём, пожалуйста, - мягко сказал Джордан, утыкаясь носом в шею Дэнни.

- Джордан?

- Дэниел? - передразнил Джордан, но, взглянув на любимого, запаниковал. - Что?

- Джорди, я не вернусь.

- Ты имеешь в виду этим летом? - переспросил Джордан, не понимая.

- Нет, Джорди. - Дэнни почувствовал, что вот-вот расплачется. - Я имею в виду... Я... Я говорю "прощай".

- Прощай? Прощай кому? Что, чёрт возьми, ты хочешь сказать?!

- Не кричи. Я уже всё решил. Я останусь жить в Сан-Диего. Так будет лучше.

- Кому будет от этого лучше? С кем ты разговаривал? Ведь вчера ночью между нами всё было прекрасно!

Марки взяла Джоша на руки и махнула Изи рукой. Они тихо вышли из комнаты и сели на ступеньки.

- Что происходит, Из?

- Думаю, этого стоило ожидать. Только не могу понять, что такого случилось сегодня, что подтолкнуло Дэнни к такому решению, - ответил Изи, глядя на Марки влажными глазами. Он подвинулся ближе и взял Джоша на руки. Марки обняла себя руками.

- Но они не могут расстаться.

- "Они" и не расстаются, - ответил Изи. - Этого хочет Дэнни.

- Это убьёт Джордана.

- И Дэнни тоже, поверь мне. И Дэнни тоже.

* * * * * * *

- Дэн... Не делай это. После всего, через что мы прошли... ты просто возьмёшь и уйдёшь?

- В том-то и дело, Джорди. Я бы не смог уйти, даже если бы и хотел. Я ни на что не способен.

- Я не могу отпустить тебя. Я не отпущу тебя!

- Джордан, посмотри на меня. - Дэнни поднял свои бездонные глаза и заставил Джордана посмотреть на себя. - Поверь, я знаю, так надо. Возможно, я никогда не смогу вернуться к своему прежнему состоянию. Может, я даже не смогу больше ходить с тростями, не говоря уже о том, чтобы передвигаться без них. И я не могу позволить тебе прожить жизнь, не ощутив, каково это быть с кем-то... здоровым.

Джордан не знал, что сказать... к кому обратиться. Поэтому сказал единственное, что мог:

- Дэн, я люблю тебя. Я же говорил, что нам не обязательно...

- Я знаю, что ты говорил. И я тебе верю. Но ты достоин большего. Я хочу для тебя большего. И у тебя это будет.