Помахав Гриффу, он вытащил кошелёк и заплатил за билет.

- Как пройти к аквариуму с акулами? - спросил он гида.

Получив нужную информацию, Джордан Андерсон Лоренс вступил на свой самый важный и длинный путь в жизни. Он знал, что независимо от того, чем закончится встреча с Дэнни, он уже никогда не будет прежним. Может быть, Дэнни и есть тот самый единственный. А может быть, и нет. Но сейчас он принимает себя таким, и всё это происходит на самом деле.

Впереди он увидел вывеску "АКУЛЫ" и понял, что он наконец-то пришёл. Сейчас он встретится с Дэнни - парнем, о котором мечтал вот уже несколько недель. Войдя внутрь, Джордан увидел группу туристов, которые окружили измученного гида, пару пожилых людей и бегающих вопящих детей. Он небрежно огляделся, на случай, если Дэнни за ним наблюдает и будет смеяться. Здесь больше не было ребят его возраста, кроме подростка и девочки, корчащих рожи перед акулами, и юноши в инвалидном кресле.

Джордан посмотрел на часы. Десять минут одиннадцатого. Нет, он пришёл вовремя. Так, где же Дэнни? Он внимательно оглядел всех присутствующих ещё раз... и вдруг с замирающим сердцем увидел густые чёрные кудри.

Джордан взглянул на два скейта, которые принёс с собой, а потом посмотрел на тихую фигуру в инвалидном кресле. Его глаза наполнились слезами. Теперь он понял, почему Дэнни так боялся их встречи. Вот почему он сомневался. На Джордана накатила неконтролируемая волна жалости. Медленно, осторожно, он повернулся и вышел за дверь.

Дэнни сидел, наблюдая за реакцией Джордана в стеклянном отражении. Он провожал удаляющуюся фигуру грустным, но понимающим взглядом, а по щекам текли горькие слёзы.

Глава 6

Джордан зашёл за угол и прислонился к стене. Дэнни в инвалидном кресле. Он не может ходить. О боже! А он ещё припёрся сюда со скейтами. Джордан стоял, пытаясь переварить тот факт, что парень, которого он так сильно хотел увидеть, был... нет, он даже не мог произнести это слово. Оно просто не подходило Дэнни и никогда не подойдёт.

Джордан оттолкнулся от стены. Его глаза были полны слёз, и казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди... от гордости, что Дэнни не побоялся приехать, что сделал шаг навстречу... из доверия, родившегося поздними вечерами у монитора. Крепко держа скейты, Джордан направился к открытым дверям... к Дэнни.

* * * * * * *

Дэнни сидел, склонив голову, чувствуя себя невероятно одиноким. Он жил с таким ощущением вот уже три года, и ещё один день ничего не изменит. Тогда почему было ТАК больно? Подняв руку, чтобы вытереть слёзы, он почувствовал лёгкое прикосновение к шее и мягкое поглаживание, забирающее боль.

- Привет, Дэн, - услышал он тихий шёпот.

Не в состоянии ответить, Дэнни всхлипнул и опустил голову.

- Я приехал издалека, а ты даже не хочешь со мной разговаривать?

Дэнни почувствовал, как Джордан присел рядом и дотронулся до его лица.

- Скажи что-нибудь, Дэнни. Это я, Джордан. Ты же меня знаешь.

Дэнни наконец обернулся и посмотрел в глаза, которые мечтал увидеть все эти недели. Так ребята просидели несколько минут, молча рассматривая друг друга. Дэнни смотрел на зелёные глаза, улыбку и ямочки на щеках... Джордан. А Джордан видел перед собой самые красивые голубые глаза на свете, ту самую пухлую нижнюю губу, к которой хотел прикоснуться, и копну чёрных кудряшек... Дэнни. Не в силах остановиться, Джордан протянул руку и нежно провёл пальцем по нижней губе Дэнни.

- Какой ты красивый, - прошептал Джордан.

- Ты так говоришь, потому что я инвалид, - зарыдал Дэнни.

- Нет, я так говорю, потому что это правда, - улыбнулся Джордан. - Я не подхожу ко всем парням в инвалидных колясках и не говорю им, что они красивые. Я что, похож на извращенца?

Дэнни хохотнул сквозь слёзы.

- Перестань, Джорди. Я тут пытаюсь страдать.

- И у тебя превосходно получается, мой друг, - рассмеялся Джордан. - Через минуту я начну продавать билеты, чтобы на тебя посмотрели, а хотя нет... лучше брошу тебя к акулам. Тогда и переживать не нужно будет. Пошли уже отсюда на солнце. Я столько всего хочу тебе рассказать и думаю, что ты тоже.

Джордан встал, потянулся и взялся за ручки инвалидного кресла.

- Нет, Джордан. Я сам поеду, - твёрдо сказал он. - Сейчас я развернусь.

Джордан смотрел, как Дэнни мастерски управляет коляской, объезжая прохожих. Он проследовал за ним на улицу, а затем через главные ворота на пляжную дорожку. Джордан еле сдерживался, чтобы не ухватиться за ручки кресла и не помочь катить коляску.

Отъехав достаточно далеко от людей, Дэнни остановился, поставил кресло на тормоз и положил руки на колени.

- Давай, ругай меня. Знаю, что заслужил всё, что ты скажешь. Я был не прав и должен был тебе всё рассказать. А вместо этого обманул тебя. Прости. Я просто... - он поперхнулся, - я просто очень хотел тебя увидеть, Джорди.

- Да, ты должен был, - согласился Джордан. - Это ничего не меняет, но всё равно тебе надо было мне рассказать. Я… - он присел рядом с колесом и рассеянно пробежал пальцами по спицам. - Я влюбился в парня, которого никогда не видел; в лицо, к которому никогда не прикасался; в голос, который никогда не слышал. Я не влюблялся в твою внешность, потому что никогда тебя не видел. Я хотел того Дэнни, который внутри. И сейчас хочу его. Неужели ты думаешь, что меня напугает то, что ты не можешь ходить?

Он взглянул на обшарпанную деревянную дорожку, а потом на океан.

- Джордан... Джорди... Эй, посмотри на меня, - вздохнул Дэнни. Джордан взглянул на него. - Я просто хотел почувствовать, хотя бы ненадолго, что я такой же, как ты... что я не другой. Будто я опять стал таким же, как раньше, когда мог кататься на велосипеде, бегать и плавать. Прочувствовать всё, что принимал как должное. То, что делает тебя Джорданом - парнем, которого все любят. Наверное, я просто хотел немного твоего света, пока ты не узнаешь обо мне правду и не заберёшь его у меня.

Джордан встал на колени.

- Дэнни, послушай меня. Я никакой не солнечный, и меня любят далеко не все. Я просто Джордан, парень, которому ты небезразличен, и который хочет узнать тебя получше... намного лучше, если позволишь. Я хочу знать о тебе всё... как это произошло. Ты для меня важен. Я хочу... - он почти сказал "помочь", но это прозвучало бы как жалость, которую он уже не испытывал. Он просто хотел быть рядом с Дэнни. - Я хочу заботиться о тебе, если ты мне позволишь.

- Да, - улыбнулся Дэнни. - Мне нужно рассказать тебе обо всём. Никто не знает эту историю целиком - только КАК всё случилось, но не ПОЧЕМУ. Я правда хочу тебе рассказать, но не сейчас... Давай сегодня не будем об этом. Я просто хочу провести с тобой время, и, может быть, если мне повезёт, ты не уйдёшь.

- Повезёт? Чувак, ты так просто от меня не отделаешься, - рассмеялся Джордан. - Как ты передвигаешься по песку?

Дэнни глубоко вздохнул.

- Я могу "ходить", но с большим трудом.

Он дотянулся до бокового кармана кресла и достал две металлические трости, с креплениями в области локтя и кисти. Джордан смотрел, как Дэнни с трудом поднялся с кресла, а встав, старался сохранить равновесие, опираясь на трости. Он очень хотел помочь, но был уверен, что это смутит Дэнни, поэтому молча ждал. И всё-таки не выдержав, сказал:

- Блин, Дэн, это слишком долго, - улыбнулся он, надеясь, что Дэнни не будет возражать. - Давай попробуем кое-что… - Он присел на корточки перед Дэнни, подставляя спину. - Ты меньше меня, поэтому давай, залезай.

Дэнни колебался.

- Ты уверен? - спросил он, а затем захихикал, когда Джордан заржал, как конь.

- Представь, что я ЖоЛин, - засмеялся он, напомнив Дэнни, что у него есть лошадь.

Дэнни обхватил Джордана за шею, и они попытались подняться, заливаясь смехом. Джордан подхватил Дэнни под колени.

- Тебе не больно? - быстро поинтересовался он.

- Нет, а тебе?

- Не-а. Мне даже нравится, когда ты на мне, - поддразнил Джордан. - Жалко только, что ты сзади.