1* Юго-западнее Харькова 40-60 км. (Прим. авт.)

2* Входил в армейскую группу ЮЗФ. (Прим. авт.)

3* По этому поводу существуют разночтения. Так, в одних воспоминаниях указывается, что мнение членов Военного совета ЮЗН было единым, но А.М. Василевский отмечает в своих мемуарах, что в это же время член Военного совета Н.С.Хрущев просил его, только что ставшего начальником Генштаба, доложить руководству страны о критической обстановке в районе Барвенковского выступа.

Штурман 2 ИАП А.В.Шашко (по другим данным – Шишко) на фоне ЛаГГ-3. Фото из архива Д.Карленко

На Юго-Западном фронте командование ВВС, видимо, руководствуясь вышестоящими указаниями, в первые дни прорыва Клейста еще пыталось «сидеть на двух стульях» и отдавало авиачастям боевые приказы, совмещая действия по ранее составленным планам с вылетами по требованиям быстро менявшейся обстановки. Но силы авиации ЮЗФ были уже не те, что накануне 12 мая – в конце концов игнорировать данный факт стало невозможно, и от ранее составленных планов пришлось отказаться. 19 мая, ввиду критической обстановки на Южном фронте, наступление на Харьков было остановлено. Силы 6-й армии развернули навстречу противнику, продвигавшемуся в тыл группировки, наносившей главный удар. Был подготовлен приказ о перенацеливании авиации 6-й армии, Маневренной авиагруппы и 3-й Ударной авиагруппы на бомбардировку и штурмовку частей группы Клейста в районе Барвенково, Изюма, Балаклеи. Но штаб ЮЗФ явно опаздывал с принятием решений – к моменту передачи этого приказа (раннее утро 20 мая) связь со штабом ВВС 6А была потеряна (на ее восстановление ушло два дня). Спустя сутки была утрачена связь и со штабом УАГ-3. До 22 мая сообщение с авиачастями, как и на Южном фронте, стали поддерживать по старинке – выездом на места офицеров с пакетами распоряжений. Это не могло не тормозить принятие решений, сообразных обстановке. Кроме того, командование ЮЗФ не представляло четко, где находится прорвавшийся противник и какими силами располагает. Боевые приказы на уничтожение частей группировки Клейста выдавались в общем виде, с указанием, чтобы авиачасти организовывали разведку «на себя» уже в процессе полета на бомбометание…

Отсутствие точных сведений о прорвавшихся частях вермахта не позволяло задействовать для ликвидации прорыва всю ночную бомбардировочную авиацию фронта, и она большей частью действовала по планам штабов тех армий, к которым была приписана. Кроме того, в 10-м Гвардейском БАП (МАГ) вынуждены были заниматься вводом в строй пополнения, главным образом штурманов, которые, вероятно, опыта ночных бомбометаний не имели вовсе. В результате интенсивность ночной боевой работы ВВС ЮЗФ существенно снизилась.

Неоперативность в передаче приказаний штабов фронтов и вышестоящего командования, как и прочие допущенные ошибки, привели к тому, что развитие обстановки для советских войск приняло катастрофический характер. Начиная с 17 мая, авиация ЮЗН стала нести существенные потери. В ВВС 38А к 21 мая не осталось ни одного исправного самолета. ВВС 9-й армии (27 самолетов к началу операции) прекратили свое существование, и прикрытие боевых порядков армии стали выполнять самолеты 37-й армии, которых также не хватало для сдерживания немецкого наступления. 23 мая на южном направлении германские части вышли в тыл 6-й армии Юго-Западного фронта, 57-й армии Южного фронта и армейской группе войск генерала Бобкина. Немецкие самолеты-разведчики и корректировщики, непрерывно сменяя друг друга, висели в воздухе, указывая цели своей авиации, артиллерии и способствуя тем самым смыканию «кольца» вокруг советских войск.

Командир 1 АЭ 148 ИАП капитан М. Некрасов (у самолета «За Родину») перед боевым вылетом в район Харькова. 1942 г. ЦАМОРФ

Находясь фактически в окружении, зенитчики 57-й армии вели весьма результативный огонь. Так, 23-го мая они сбили 4 Hs 129 (в документах указаны как самолеты неопознанного типа).

На авиацию ЮЗФ с 23 мая легла задача прикрытия окруженных войск. Практически ежедневно над гигантским «котлом» завязывались воздушные схватки. Потери нашей авиации росли. Командующий авиацией Юго- Западного фронта генерал Фалалеев докладывал: с 11 по 28 мая 1942 г. потери ВВС ЮЗФ составляют 223 самолета 4*. В документах указаны следующие цифры потерь: ВВС Южного фронта – 42 боевых и 5 небоевых, ВВС 6А (с 12 по 23 мая) – 29 самолетов, в том числе 4 были захвачены противником на земле, ВВС 28А – 12 самолетов, ВВС 21А – 7 самолетов и 4 отправлены в капремонт, РАГ-4 – 28 боевых и 1 небоевая, 220-я ИДД – 22 боевых и 5 небоевых. 791 ИАП был расформирован, в 6-м ИАП остались исправными только 2 самолета, которые вместе с летчиками (В.Сугак, Ф.Морозов) перешли в состав 273-го ИАП. «К 29.5. соотношение дневной авиации ВВС ЮЗФ /…/ – 1 к 3 в пользу противника /…/»

Собственные силы ВВС Южного фронта на участке прорыва (ВВС 57А) к 23 мая состояли из 5 У-2 (656 НБАП), 4 ЛаГГ-3 (170 ИАП) и 7 И-16 (40 ИАП), сосредоточившихся на аэродроме Александровка. Имелись еще 5 Су-2 – остатки 288-го ББАП, но с полком, видимо, в те дни была утрачена связь.

Чтобы спасти положение, прибывавшие резервы сразу же бросали в бой. 27 мая на Юго-Западный фронт перебазировался 826-й ББАП (бомбардировщики Су-2-М-82). Ему не дали времени на «раскачку» – в итоге уже к утру 29 мая боевой состав полка сократился наполовину и насчитывал 8 самолетов… Действуя без прикрытия истребителей, в том числе и по аэродрому Полтава, полк нес большие потери и в конце концов, лишившись матчасти, убыл в тыл для переформирования и переучивания на Ил-2. 22 мая в состав 220-й ИАД включили 94-й БАП, 820-й ШАП и 429-й ИАП (действовали по противнику в районе Протопоповка, Петровское). 29 мая их передали в формируемую 228-ю ШАД, а в состав дивизии вошли 2-й, 248-й и 296-й ИАП (всего 37 исправных самолетов). 29 мая в состав МАГ вошел 619-й ШАП.

Одновременно шла реорганизация структуры ВВС КА. Формировались Воздушные армии, и первая среди них – 4-я ВА Южного фронта. 3-я Ударная, 4-я и 5-я Резервные авиагруппы были расформированы, входившие в их состав авиачасти включили во вновь формируемые авиадивизии, основной задачей которых стало прикрытие выходившей из окружения армейской группировки Юго-Западного фронта и частей 6-й армии.

Тяжелое положение на юго-западном направлении усугубила ситуация в Крыму. Начав наступление на Керченском полуострове в марте 1942 г. и добившись некоторых положительных результатов, войска Крымского фронта к маю утратили инициативу. Расположив штабы фронта и армий без должной маскировки, командование Крымфронта «помогло» немецким бомбардировщикам быстро уничтожить их, в результате чего к 12 мая 1942 г., в самом начале немецкого контрнаступления в Крыму, управление войсками было нарушено. За короткий период части Красной армии понесли тяжелейшие потери. К 19 мая 1942 г. практически вся территория Крыма, за исключением оборонительного района Севастополя, была в руках фашистов. Авиачасти ВВС КА потеряли свои базы на полуострове. Это дало свободу действий немецкой авиации. После непрерывных атак с земли и воздуха, 4 июля 1942 г. Севастополь был полностью захвачен противником. Оккупация Крыма высвободила силы противника, которые были незамедлительно направлены против советских войск на Юго-Западном и Брянском фронтах. Из Крыма на юго-западное направление был переброшен VIII-й авиакорпус немцев, в дополнение к уже действовавшим там частям 4-го Воздушного флота.

4* В это число, вероятно, входят не только полностью уничтоженные самолеты, но также находившиеся в восстановительном ремонте и на местах вынужденных посадок.