Всего англичане недосчитались девяти самолетов 9* и заявили 13 побед, на которые приходятся всего три немецких летчика, погибших при отражении этого налета 10*. Немцы со своей стороны тоже «басурман не жалели», но, учитывая количество ими реально сбитых, заявка о 17 уничтоженных самолетах противника (в том числе пять двухместных аэропланов разных типов, девять «Сопвичей» и три S.E.5) не выглядит чрезмерной. В общем и целом с нею почти согласилось и вышестоящее командование, подтвердившее практически все победы, кроме двух. Не повезло Фридрихсу и ещё одному летчику, претендовавшему на уничтожение S.E.5. К сожалению, нет сведений о том, по какой причине была отклонена заявка Фридрихса: то ли падения этого «Кэмела» никто не наблюдал, а, соответственно, не подтвердил, то ли на этот же сбитый претендовал кто-то еще, в общем, наш герой остался в тот день, как говорится, при своих интересах…
Утром 21 марта 1918 г. началась знаменитая «Битва Кайзера» (Kaiserschlacht), которая также получила название «наступление Людендорфа», или «Битва за мир» (первая с этим названием). В рамках начального этапа немецкие истребительные эскадрильи получили приказ «ослепить» неприятеля, уничтожив его привязные аэростаты. Выполняя это распоряжение, летчики 2-й, 17-й и 18-й армий сожгли пять британских «баллонов» (все типа «М»). Уничтоженные аэростаты, принадлежали следующим взводам привязных аэростатов (Kite Baloon Section): 1-18-3, 31-18- 3, 41-15-5, 44-19-3 11* и 11-й секции 3-го аэростатного крыла 12*. Один из них стал первой официально подтвержденной победой
9* Список английских истребителей и их пилотов, сбитых в этом налете выглядит следующим образом:
54-я эскадрилья RFC (самолеты «Сопвич Кэмел», все сбиты в воздушном бою в 2 милях восточнее Бю-зиньи):
— сер. №В5243 (2-й лейтенант Уильям Айвеми — попал в плен);
— сер. №В5421 (лейтенант Н.Кларк — погиб);
— сер. №С 1566 (2-й лейтенант Дж. Расселл — погиб (по другим данным умер от ран в немецком госпитале));
— сер. №С1576 (2-й лейтенант Эдвард Ли попал в плен);
— сер. №С6720 (капитан Ф.Л.Лаксмор — попал в плен).
84-я эскадрилья RFC (самолеты RAF S.E.5a, все сбиты в воздушном бою над Бюзиньи):
— сер.№В169 (2-й лейтенант Х.А.Пейн — погиб);
— сер.№В 172 (лейтенант Джон МакКадцен, младший брат Джеймса МакКадцена, имел на счету 8 побед — погиб).
10* Точнее, они погибли в тот день, так как по двум пилотам нет стопроцентной уверенности, что их сбили именно в этом бою.
11* Эта запись расшифровывается как -44-й взвод 19-й роты (Balloon Company) 3-го крыла (Balloon Wing)».
12* Очевидно, полное обозначение этой воздухоплавательной части 11-19-3, или (что менее вероятно) 11-18-3.
Второй лейтенант Эдвард Ли и какой-то немецкий летчик в окружении нескольких солдат. Канадский пилот явно не испытывает никаких сожалений относительно своего пленения, и его хорошее настроение можно отлично понять при первом же взгляде на состояние его «Кэмела».
Горящий английский аэростат.
Фридрихса. К сожалению, в имеющейся в распоряжении автора ин<}юрмации об этих потерях отсутствуют указания на место атаки, что не позволяет установить кто кого сбил. Поэтому приходится просто принять за основу версию историка Н.Фрэнкса и его коллег, приведенную в его работе «The Jasta War Chronology». Остается надеяться, что его команда авторов распределяла «баллоны» по победителям не наобум…
Вторую победу Фридрихс записал на свой счет 27 марта. Самолет противника значится как «S.E.5», но единственная британская потеря, которую можно было бы соотнести с этой победой — «Кэмел» (сер.№ С1574) из состава 54-й эскадрильи, взлетевший в 10:00 13* и затем сбитый пулеметным огнем в районе города Альбер. Капитан Фиш совершил вынужденную посадку и сжег свой самолет, после чего «своим ходом» отправился на запад вслед за отступающими войсками 14*.
Впрочем, в литературе противник Фридрихса традиционно идентифицируется как S.E.5а, принадлежавший 40-й эскадрилье RFC, или 2-й AFC (Австралийский Летный Корпус, предшественник RAAFX Действительно, самолет из австралийской эскадрильи разбился у Бузенкура (7 км на запад от Позьера, где одержал свою победу Фридрихс), но произошло это в 09:30, т. е. ровно за час до успеха немецкого летчика.
К сожалению, время, когда был сбит S.E.5a из 40-го скводрона, неизвестно, но он взлетел в 09:05. Исходя из того, что при выполнении «пехотных» миссий английские истребители обычно летали не более часа, трудно предположить, что он мог встретиться в воздушном бою с Фридрихсом в половину одиннадцатого.
В апреле 1918 г 1-я эскадра активно и достаточно успешно воевала, правда, Фридрихсу отличиться так и не удалось, но за то в следующем месяце начался «восход его звезды»…
3 мая он записал на свой счет D.H.9, сбитый в 18:50 в районе Фонтен-ле-Каппи над немецкой территорией. В тот день англичане действительно потеряли один самолет данного типа (плюс ещё один получил повреждения), но произошло это севернее, в зоне ответственности другой армии, поэтому налицо по меньшей мере неправильная идентификация неприятельской машины.
Единственная подходящая английская потеря — сбитый в воздушном бою с «Пфальцами» D.H.4 (сер. №D9243) из состава 205-й эскадрильи Королевских ВВС (бывшая 5-я морская), взлетевший в 16:10 по британскому времени 15*, который последний раз видели вращающимся в штопоре над железнодорожной станцией Шольн. Экипаж в составе^ пилота Р.Дж. Скот-та и наблюдателя 2-го лейтенанта Т.А.Хамфриса — погиб.
Стоит заметить, что расстояние между английским аэродромом и целью было таково, что летя даже самым кружным путем бомбардировщики добирались туда менее чем за час. С учетом времени начала этого рейда можно утверждать, что «Де-Хэвилленд» скорее всего сбил не Фридрихс, а один из пилотов 4-й эскадрильи, одер-жавший в 17:50 в том же районе победу над самолетом, заявленным как «Бреге».
Французские эскадрильи, воевавшие на том же участке фронта, что и JG I, потеряли в тот день два «Бреге-14» — разведчик из 44- й эскадрильи и бомбардировщик из 111-й. Первый самолет числится потеряным от зенитного огня. По второму случаю никаких подробностей нет, но 111-я французская совершенно точно летала в тот день там же, где и 4-я и 10-я германские — одному из экипажей записали две победы над Шипилли, но данных о времени снова нет.
Отсутствие данных о времени и месте гибели французских экипажей заставляет рассмотреть все немецкие заявки за день. Если исключить те, что подтверждаются британскими данными, то остаются две победы лётчиков Jasta 4 над двухместными самолетами, идентифицированными как «Армстронг-Уитворт» F.K.8. Одна из них отмечена в 11 утра, другая вечером в 20:00. Таким образом на три немецких победы приходится два сбитых самолета, один из которых сами союзники относят на счет зенитной артиллерии 16*.
