- Мне не под силу поставить вас на ноги, но Наставники смогут. Через два дня прилетит Иван Степанович, он вас вылечит.

   - Мне тяжело в это поверить, профессора поставили страшный диагноз, - красавица горько вздохнула, потом упрямо вскинула подбородок: - Но я не сдамся.

   - Вы, Людочка, молодец, так держать.

   - Это кто к нам пожаловал, иди сюда, Малыш.

   Котенок, фырча, забрался по Сашкиной ноге к нему на колени.

   - Видите, Саша, он вас помнит. А давайте я вас чаем угощу.

   - С удовольствием.

   Вскоре молодые люди, устроившись на кухне, пили чай. Малыш лакал из блюдца молоко, а Нюша деликатно поедала кошачьи консервы.

   Людмиле этот парень нравился все больше и больше. Как и большинство женщин она инстинктивно чувствовала в нем настоящего мужчину и хорошего человека. Ей стало страшно на миг, а вдруг она обманывает сама себя.

   Через три дня Пожарский объявился в сопровождении импозантного господина с живыми глазами и властным лицом. Представившись Иваном Степановичем, объявил:

   - Саша, положи девочку на диван и закрой дверь с другой стороны.

   Предтеча вышел из комнаты часа через три.

   - Она спит, - сообщил он подскочившему Пожарскому. Через день проведу еще один сеанс, ходить будет, но нужен реабилитационный период, лучше на море. Италия, Французская Ривьера.

   - Мастер, ведь я невыездной, - упавшим голосом пробубнил Сашка.

   Иван Степанович с большим удивлением на него уставился.

   - После десяти лет в Конторе не имеешь запасного комплекта документов? Анекдот-с.

   Молодой человек только виновато развел руками.

   - Ладно, это дело беру на себя, посиди с девочкой. Сегодня постельный режим, лечебный сеанс послезавтра утром. Пока, рыцарь - и Мастер исчез.

   - Вот зараза, опять покопался в моих мыслях, - злился Пожарский. Ух я ему.

   Под утро девушке приснился сон - они с Сашей, взявшись за руки, бегут по великолепному песчаному пляжу, а за ними мчится Малыш и, пытаясь их остановить, кусает за пятки. Сон до того казался реальным - она слышала слабый шелест прибрежной волны и чувствовала острые зубки котенка на щиколотке. Открыв глаза, обнаружила в ногах котенка, разыгравшегося не на шутку. Рефлекторно отдернув ноги, укорила Малыша:

   - Такой маленький, а кусаешься, словно собачонок.

   Сев на постели, обнаружила Сашу, спящего в кресле.

   - Ой, - запунцевела девушка.

   В следующее мгновение покраснела - она оказалась совершенно раздетой. Спала в одних плавочках. Вот это номер, получается ее раздел на сон грядущий малознакомый парень. К тому же вчера Людмила не стала надевать с утра бюстгальтер.

   Девушка поспешно достала из шкафа махровый халат и, накинув на плечи, выскочила из комнаты. Проделав все естественные с утра процедуры, встала перед большим зеркалом в ванной комнате и распахнула халат. Осмотром своей груди осталась довольна:

   - Надеюсь, Саше тоже понравилось. Ох, девонька, какие грешные мысли в твоей голове, - самокритично заметила Людмила.

   На кухне приготовила завтрак, оставив чайник на включенной конфорке, ушла переодеваться в зал.

   Почему-то возникло желание выглядеть неотразимой перед молодым человеком. Покрутившись у трюмо, стоящем в коридоре, принялась будить Сашу.

   Стоило лишь прикоснуться пальчиком к его плечу, произошло странное - Саша непонятным образом оказался за ее спиной, сжимая в правой руке кинжал, который тут же исчез.

   - Ой-ой-ой. Ты кто, Саша?

   Молодой человек замялся, сконфузился:

   - Извини, дурацкая привычка с войны осталась.

   Девушка сделала большие глаза:

   - Ты воевал?

   - Да нет, так писарем при штабе.

   - Ага, так значит. Ну пойдем завтракать, рыцарь.

   В ту же секунду улыбка исчезла с ее лица - глаза наткнулись на инвалидную коляску. Глазки у Людмилы закатились, и она мягко упала на ковер. Обморок. Перепуганный Сашка вместе с Нюшей и Малышом суетились вокруг хозяйки. Уложив девушку на кровать, сбегал за водой - слава Богу, пришла в себя.

   - Саша, я на самом деле носилась по квартире или мне все приснилось.

   - Да, Людочка, да! Иван Степанович тебя вылечил, завтра еще один сеанс - и ты здорова на все сто. Сегодня поменьше двигайся, хорошо?

   - Саша, наклонись ко мне.

   Девушка обхватила Пожарского изящными, но сильными ручками и осыпала его лицо и шею поцелуями. Девушка от радости заплакала:

   - Господи, спасибо тебе, я встретила волшебника. Чуть было не поставила на себе крест, тебя мне Всевышний послал.

   - Пойдем завтракать, Людочка.

   Так вчетвером и ввалились на кухню. За чаем с бутербродами познакомились поближе.

   Людмила, как и Саша, оказалась сиротой - ее родители, инженеры-химики, работали по контракту во Вьетнаме. Там подцепили тропическую лихорадку редкой формы и вскоре после приезда в Союз умерли. Это произошло за год до аварии, в которой пострадала Людмила. Сейчас она учится на третьем курсе Строгановского художественного училища.

   - Дак, ты рисовать умеешь, - уважительно заметил Пожарский. Покажи свои работы, если можно.

   Потом они смотрели многочисленные папки и альбомы с рисунками и несколько полотен, выполненных маслом.

   - Девушка очень талантлива, без дураков. Рисует классно.

   Сашка с удовольствием похвалил юную художницу и со вздохом поведал ей:

   - А вот мне не дал Бог таланта.

   "Только и умею, что разных жуликов в казино обыгрывать",- мрачно подумал он.

   - Неправда, Саша, - горячо возразила Людочка. У вас редкий дар. Состраданием в наше время мало кто обладает.

   - Ну, это вы преувеличиваете, - засмущался Сашка. - Людочка, извините за бестактный вопрос, нона какие средства вы выживаете?

   - Продаю свои работы, правда, в последнее время заказов стало поменьше.

   Людочка лукавила - за последние три месяца она продала всего одну картину. Сашка наметанным глазом разведчика, обнаружил тяжелое материальное положение девушки.

   Он не понаслышке знал, какова инвалидная пенсия, поэтому сказал:

   - Отлучусь на пару часиков по хозяйству. Из дома не выходить, у вас постельный режим. Так доктор прописал.

   Не дав девушке опомниться, вбухался в штатовские кроссовки и был таков.

   Крутнувшись до дома на такси, Сашка забежал к тетушке отметиться. Затем сел в джип и двинул по крупным торговым центрам. Первым делом нашел художественный салон, накупил красок, бумаги, холстов, кистей и, конечно, мольберт. У Людмилы в квартире он его не заметил.

   В продуктовых магазинах, называемых почему-то супермаркетами, накупил кучу разнообразных продуктов, мяса трех сортов и с десяток килограммов разных фруктов.

   Не забыл и про Малыша, для него прихватил два литра молока. Людочка в каком-то оцепенении наблюдала за наполнением холодильника и кухни. Сделав несколько рейсов в джип за купленным съестным, Сашка, закончив погрузочно-разгрузочные работы, вздохнул:

   - Совершенно очевидно, вам необходим еще один холодильник. Я сейчас.

   Через сорок минут два местных аборигена помогли затащить в квартиру новенькую трехкамерную "Бирюсу".

   В полной растерянности Людмила спросила:

   - Зачем вы так тратитесь? Мне с вами не расплатиться.

   - Глупости говорите, девушка, - фыркнул Пожарский.

   Сашке больших трудов стоило уговорить ее принять, как он выразился, гостинец.

   - Поверьте, Людочка, для меня это ничего не стоит.

   - Хорошо, но больше так не делайте.

   Он провел с Людочкой весь день и, уезжая вечером, обнаружил себя в эдаком щенячьем состоянии восторга.

   "Да ты, брат, никак влюбился? А почему бы и нет, я живой человек, не урод и не сволочь. Может, Людмила моя судьба? Ладно, поживем увидим".

   Вскоре Сашка познакомил девушку со своими близкими и объявил им об их отъезде с Людой на юга. Тетушка с Ланью искренне за него радовались и Людочку приняли как родную.