- Семь лет, у них почти с рождения, – глухо ответил Талли.

- Так мал? – Виллар в ярости сжал кулаки. Я поспешил обнять его, успокаивая, совсем не надо ему сейчас полыхать, только-только беглецы успокоились. – Рани, я спокоен, спасибо тебе! – шепнул хороший мой, прижимая к себе крепче.

- Всё? – спросил тоже шепотом.

- Да, снежок мой, да… – и, повысив голос, обратился к мужчинам. – У вас есть какие-то конкретные планы в этом лесу, или вы бесцельно бежали?

- Нет, просто блуждали с весны, то дальше уходили, то обратно к вашим горам возвращались, никак не удавалось от преследователей скрыться, - ответил Михай.

- Тогда вы не будете против, если мы вас к себе домой пригласим? – закусив губу, поинтересовался я у мужчин.

- К себе домой? Нет, совершенно не против! – обрадовался усатый – Мы только за, ведь правда, мужики? – поинтересовался у своих.

- Да! С радостью! – рассмеялся облегченно темноволосый.

- Ведите нас! – улыбнулся Талли.

- Идемте тогда, а уж дома и обсудим все. В том числе, кто вас преследует, и как так вышло, что вы за месяц в лесу никого не встретили, - Виллар был серьезен, как никогда.

***

Старшее солнышко трогало позолоченные маковки деревьев, расчерчивая вечерний лес длинными бархатными тенями, ветер-забияка очнулся после жаркого полдня, но шалить не спешил, лишь неторопливо клонил к земле травы, птицы с ещё бОльшим прилежанием старались перекричать и пересвистеть друг друга, мелкая живность шустро сновала по своим нехитрым делам, спеша успеть до ночи.

Полуденный зной уже спал, горячий воздух был напоен ароматом трав и цветов, теплый ветер играл с волосами. Небо было высоким и бесконечно глубоким, синим-синим, как цветы-васильки, что в полевой траве прячутся.

Мы уже битых два часа топали домой, но с такой компанией никак не могли дойти. Люди устали, мучились от жажды, каждый шаг им давался с трудом, однако они не сдавались и молча следовали за нами. Даже спавшая жара их не радовала. Настоя Виллара им хватило лишь по паре глотков, а реку мы в стороне оставили. Я уже не знал, как им помочь. Разве только поддержать, как советовал один умный человек, рассказом и шуткой.

Так что я весь путь рассказывал смешные истории из своей жизни, как на свадебной неделе дурачились, как красиво у костра было, когда искры новыми звездами в высь взлетали, как ручей поет звонко и хрустально, о чем звери ночами говорят. Виль меня всячески подбадривал, тоже забавные истории из своей практики рассказывал, как его ученики-обалдуи в библиотеке заблудились и что они там на ночь глядя забыли, как они же однажды в женское крыло ночью с самогонкой пролезли, а барышни их взашей попёрли, потому как вина их душенька изволила, а не грубой горлодерки, да и много других. Мне и самому были интересно такое послушать. Хотя, если по его рассказам судить, студенты – они и в Аррахе студенты.

За разговорами, и правда, путь короче показался. Мужчины смеялись над нашими шутками, сами разные байки травили, шагали споро. Даже глаза у них снова заблестели, да плечи расправились, и шагалось им куда как легче.

Когда младшее солнышко закатилось за верхушки сосен, наш дом показался.

Встревоженный брат ждал нас на крыльце. Увидел нашу компанию, нахмурился, в дом Машшее крикнул, чтобы с дочкой на кухне пока побыла. Навстречу к нам пошел. Беженцы насторожились, встревоженно на него глядя, и было с чего: брат-то их выше будет и в плечах шире.

- Виллар, Флерран, вы нас познакомите с гостями?

- Конечно же, – Виллар, как старший в семье, знакомство начал. – Прошу познакомиться с братом жениха моего, Терреном. Террен, познакомься пожалуйста с Михаем, Ристихом и Талли.

- Мир дому твоему, – поклонился Михай, но напрягшаяся спина и скованные движения с головой выдавали его переживания.

- Не со злом пришли, принять изволь, – следом поклонился Ристих.

- Здоровья тебе, хозяин, и хозяйке твоей, - Талли поклонился тоже.

- Благодарю, гости нежданные. Проходите в дом, – брат их в дом пригласил, у двери посторонился.

Те заметно выдохнули, немного расслабились.

- Террен, все хорошо, не переживай! Они добрые, мне понравились! – не удержался и встрял я с своими советами. Брат рассмеялся, по голове потрепал.

- Флерр, я твоему чутью верю, так что успокоил ты меня!

- Лиссара, стой, куда спешишь! - Машшея выскочила с кухни, перехватила под мышками егозу, что тишком на отцов голос ползла. Она у нас вообще барышня самостоятельная, как научилась на карачках ползать, так только и успевай ловить. – Ох, простите… – смущенно стала косу из цепких лапок дочери тащить. – Лиссара, все, хватит безобразничать!

- Знакомьтесь, жена моя, Машшея-красавица. Вы уж простите нас, здесь все по-простому!

Брат со смехом дочурку на руки подхватил, на шею себе закинул. А та только заливается, смеется.

Гости-то наши, на это глядючи, совсем расслабились, поверили, наконец-то, что зла в этом доме им не причинят.

- Нам в радость ваше веселье, уважаемый Террен!

- Да какой я «уважаемый»! Вот отец вернется с матушкой, так и станете их величать.

- Скоро ли прибудут они?

- Завтра к вечеру, как раз отдохнете. Может, пока в купальню пойдете? А мы комнаты вам подготовим, а то не ждали никого, там убраться надобно! И ужин как раз поспеет.

Нежданные гости умывались с дороги, брат прибирал комнаты на втором этаже, Машшея колдовала на кухне, ужин готовила на возросшую компанию, а мне с Вилларом поручили ответственное дело – уложить малышку.

Непоседа утомилась за день, быстро угомонилась. Тихонько посапывала в колыбели, пальчик муслякая. Я, положив голову Вилю на колени, никак не мог нарадоваться, что этот бесконечный день к концу близится.

- Надо их на ночь устроить, – сонно пробормотал, – устали они наверняка по лесам бегать.

- Устроим, не переживай, все хорошо будет.

- Малышка уснула… – я потянулся всем телом, рядом с ним присаживаясь. – Может, пойдем, посмотрим, как там брат? Помочь ему надобно…

- Идем, хороший мой. Ужинать пора, да спать укладываться. Ты и сам-то, как погляжу, на ходу засыпаешь.

- А за теми мы когда пойдем?

- Ты – никогда, тут остаешься! А я после ужина наведаюсь, проверю, как они там. И не спорь!

- Не буду, ты прав сейчас… – вздохнул удрученно. – Я все понимаю, не глупенький. Они ночью-то не замерзнут?

- Не переживай о них, я живо обернусь, к полуночи вернусь. Только позабочусь, чтобы они до встречи с Ревве дожили, да у меня к ним много вопросов.

Втроем мы быстро управились, две комнаты подготовили, третья-то, в которой весной Кайса жила, сейчас полностью заготовками мебели уставлена. К тому времени Машшея как раз закончила стол накрывать. Гости, умывшись и переодевшись в старые вещи близнецов, преобразились, больше на оборванцев не походили. Ужинали молча, не до разговоров было, мне даже казалось уже, что гости наши готовы с ложкой во рту уснуть. А уж как их по комнатам развели, так они и уснули тут же.

Виллар тоже пожелал меня сперва спать уложить, да уж потом к оставленной на ночь в лесу четверке идти. Мы лежали в кровати, мое солнце меня по голове гладил, волосы перебирал. До чего же мне нравится, когда он так делает! Так тихо, так спокойно, будто мы одни во всем мире, только сверчки свою песню ночную заводят.

- Ой, Виль я вспомнил тут… я же тебя про себя звал! Ну, не кричал в голос, а в голове! – шепчу я, под руками его нежась.

- Это значит, что связь установилась полностью, хороший мой.

- Здорово… – я смачно зевнул.

- Засыпай, хороший мой, сердце мое… Я скоро вернусь, ты даже не успеешь соскучиться. Утром уже увидимся.

- Ладно… Только ты поспеши, а я все одно с тобой буду, во сне…

- Конечно, любовь моя…

Ох, Виль, душа моя…