- Здорово, Стас! - поздоровался с ним Андрей. - Какими судьбами? Да ещё и с букетом!

   Молодой человек долго молчал, внутренне борясь с самим собой и, наконец, выдавил:

   - Знакомую сегодня выписывают, - Стас вымученно улыбнулся. - С того света с трудом вытащили. Пневмония, вовремя не замеченная, как оказалось, может быть очень опасна.

   - Желаю твоей знакомой больше не болеть, - бросил равнодушно Андрей. - Ладно, не буду отвлекать. А то выпишут без тебя.

   - А ты как здесь? - решил проявить вежливость Стас.

   - Матери плохо с сердцем стало. Вот, положили в соседний корпус. А я ещё не всё тут знаю, путаюсь с адресами. Два дня только лежит. Решил проведать, да не туда зарулил, - Андрей окинул усталым взглядом дорожку, ведущую к корпусу. - Ты извини, не хочу, чтобы она волновалась. Я ей уже отзвонился, что подъезжаю. Сердце слабое, будет переживать, может отразиться.

   - Передавай ей привет. Если не против, я хотел бы её навестить. Как-никак, такое дело серьёзное. И мы, вроде, друзьями были, - сердце Стаса ухнуло в пятки, он заметил на лестнице Лену, вышедшую из дверей в сопровождении сына, матери и отца.

   Андрей, наверное, что-то такое заметил в выражении его лица, потому что резко обернулся. Замер, потом кинул косой взгляд на бывшего друга, и сделал пару шагов вперёд, ожидая когда Лена заметит его. Мгновения тянулись мучительно долго, даже тогда, когда взгляды их пересеклись.

   - Так это та самая знакомая, про которую ты говорил? - тихо уточнил Андрей, так и не отводя взгляда от похудевшей и какой-то очень бледной Лены.

   - Держи, - процедил сквозь зубы Стас и впихнул в руки Андрею букет. - Чёрт! Какого хрена ты появился?! Не отвечай, это был риторический вопрос. Или ты и сейчас будешь строить из себя крутого и делать вид, что тебе всё равно?

   - Не буду, - ответил коротко Андрей и легко поднялся по ступеням, сокращая расстояние между собой и Леной.

   Родители Лены с недоумением следили за перемещениями незнакомого им мужчины, а сама молодая женщина была в этот момент не в силах сдвинуться с места. Она просто не верила своим глазам, не доверяла органам чувств и вообще не понимала, что происходит. Непослушными руками взяла букет, не слыша того, что говорил Андрей.

   - С выздоровлением, - произнёс мужчина и глянул на удивлённую родню. - Меня зовут Андрей. Я очень давний знакомый вашей дочери. Я правильно догадался? Вы, наверное, мама Лены? А вы отец? Она очень похожа на вас.

   Эти вежливые слова звучали бы для самой молодой женщины странно, если бы она воспринимала их в этот момент. Но сейчас она могла только не мигая смотреть на темноволосого и темноглазого мужчину, который улыбался её родным, и её сыну, что-то говорил, и дышал, и двигался... и всё рядом.

   - А ты собак любишь? - вмешался самый маленький из действующих лиц, мальчишке надоело наблюдать за непонятным поведением взрослых, он и так вёл себя хорошо все эти дни, чтобы мамочка выздоровела побыстрее.

   - Люблю. У меня есть лабрадор, которого зовут Максом. Если захочешь, я тебя с ним познакомлю, - Андрей улыбнулся малышу, что разглядывал его серьёзными, серо-голубыми глазами, так похожими на глаза матери.

   - Хочу. А когда познакомишь? - мальчик точно не собирался долго ждать. - Сегодня, да?

   - Сегодня мне нужно навестить свою маму. Она меня очень ждёт. А волноваться ей нельзя. А вот в ближайшие выходные, если твоя мама не будет против, очень даже возможно. Ты как, готов к прогулке вместе с Максом? - Андрей присел на корточки перед малышом, серьёзно заглядывая ему в глаза.

   - Готов! - мальчишка тут же просиял, обрадовавшись перспективам.

   - Костя! Андрей! - отмерла Лена.

   - Леночке ещё рано надолго выходить из дома, - вмешалась бабушка Костика.

   - А мы недолго, и рядом с Лениным домом, - тут же нашёлся Андрей. - Лен, я наберу. Ты не против? - дождавшись её кивка, он добавил. - Если бы у мамы не шалило сердце, я бы ещё задержался. А так, прошу извинить. Нужно бежать, ей нельзя волноваться, - и снова обратился к молодой женщине, очень серьёзно глядя ей в глаза: - Лена, я наберу. Слышишь?

   - Договорились, - она бледно улыбнулась в ответ.

    5 сентября 20...

    23.25

   "Что же, тетрадь. Он снова не позвонил. И сегодня тоже. Я устала ждать. Снова жить в ожидании звонка... Нет у меня более того терпения"

    6 сентября 20...

    22.00

   - Извини, Лен. Не мог позвонить раньше. Перезвони мне. Причина действительно была уважительной. Если так можно назвать похороны, то да, причина уважительна. Перезвони, слышишь?

    11 сентября 20...

    23.30

   "И снова я не могу заснуть, тетрадь. Стас так больше и не объявляется. Зато Андрей позвонил, и не раз... Так странно, слушать чужое дыхание в трубке и не знать, что сказать. Иногда можно и многозначительно помолчать по телефону. Но не так часто же?

   У Андрея умерла мама... Он тогда навещать в больницу её ездил. И она долго после этого не прожила. Не знаю, как он справляется с таким горем. Один. Когда я набрала ему шестого, он только и сказал, что теперь совсем один.

   Получается, что ни я этого человека толком не знала. Ни он меня. А любили ли мы друг друга? Наверное, нет. Это было продолжением начатой когда-то игры. Логическим завершением... Но вот чувство, что мы с ним испытывали, оно вряд ли было настоящим. Иначе мы знали бы о чём сейчас друг с другом говорить. А мы молчим, как идиоты, бросая изредка малозначащие фразы. Интересно, кому из нас надоест быстрее?"

    12 сентября 20...

    13.40

    Кафе в центре

   Отпить глоток из чашки, отставить её в сторону. И молчать, молчать, молчать. Даме лёгкий разговор не давался и сейчас она просто приглядывалась к мужчине, что сидел напротив. Он же, сидел откинувшись на спинку стула, в расслабленной позе, правой рукой передвигал по столу свой мобильник и так и не притронулся к заказанному кофе.

   - Это было правдой? То, что ты сказала, когда уходила? - наконец мужчина нарушил молчание и проницательно глянул на собеседницу.

   - Не знаю, Андрей. Просто не знаю, - скорчила расстроенную рожицу молодая женщина. - Я изменилась... И мысли изменились. Мне сложно теперь понять, что чувствовала та Лена, которая кинула признание, не особо задумываясь над глубиной испытываемых чувств. Тебе не кажется, что по-настоящему ни ты, ни я... мы не знали друг друга. Только маски, только сыгранные роли. А настоящие ты и я, так и не раскрылись друг перед другом.

   - Мне тяжело открываться перед посторонними, - сделал неожиданное признание Андрей и потянулся к чашке с остывшим кофе.

   - Мне тоже, непросто, - понимающе улыбнулась Лена.

   - Я предлагаю попробовать узнать друг друга по-новой. Что-то же толкнуло нас друг к другу, - в ответ Андрей улыбнулся краешками губ. - И начнём, пожалуй, с твоего сына. Я обещал ему знакомство с собакой. Как ты посмотришь на то, чтобы заехать за Максом ко мне, а потом забрать твоего сына и погулять в каком-нибудь парке? Всем вместе? Знакомство с членами семей. Благо, у меня он теперь только один... - заметив, как собеседница нахмурилась, заметил. - Я не предлагаю прямо сейчас перевести всё в горизонтальную плоскость. Буду честен с тобой. Сейчас, я не готов прямо вот так вот сходу впустить кого-либо в свою жизнь. Для этого есть причины. Когда-нибудь расскажу. И не хочу повторять старую ошибку, пытаясь тащить женщину в постель сразу... Тем более такую яркую и умную женщину как ты. Так проще и привычней, но, мне кажется, стоит изменить старую схему.