Вспугнутые моим приближением, птицы сорвались с места и рванули в другую сторону, что-то возмущено чирикая. К счастью, не все успели далеко улететь. Мой следующий прыжок был достаточно длинным, чтобы зацепить улепетывающую последней пташку. Правда, к земле мы начали падать вдвоем.
- Мря-а-ау-у-у! - с этим протяжным полувозгласом-полувоем, я сумел перевернуться в воздухе и приземлиться на четыре лапы. Затем поднял голову вверх и изумленно потер морду. Да, с неслабой высоты свалился. Надо было думать, прежде чем прыгать.
"Да неужели?", - ехидно осведомился вернувшийся Барон. - "И с чего это в твою светлую (потому что пустую и просвечивающую) голову забрела эта мысль?".
"Ладно, хватит издеваться", - я недовольно пошевелил усами и, мягко приблизившись к добыче, оборвал ее жизнь. - "Что узнал?".
"Увы", - кот был искренне разочарован, хотя и заранее знал что так все и будет - "Я пытался найти остаточные линии связи, что могли остаться, но ничего не вышло. По всей видимости прошло немало времени".
- Так с обоими кусочками серебра? - это я произнес уже вслух, сменив ипостась. Подойдя к озерцу, сунул в него руки и постарался отмыть всю кровь, забившуюся под ногти. После чего умылся сам и расправил чуть примявшуюся одежду.
- Ага, - вздохнул компьютер. Он поднял свои зеленные глазищи и с видимым удовольствием принялся любоваться водопадом, с шумом обрушивающимся вниз. - Жаль что так происходит. Может, пройди чуть меньше времени, я бы и смог вернуть связь.
- Мда, неутешительные итоги наблюдения. Сколько же меня не было? Интересно, мои родные-то хоть живы?
- Кто знает, - Барон с вздохом оторвался от созерцания красот природы. - Что там Огненная?
Продублировав вопрос своей питомице, я дождался картиночных ответов и мысленно передал их коту. Дракон обещалась показаться в самое ближайшее время. Тогда стоит запастись хворостом, а уж Огненная подтвердит свое имя и обеспечит меня костром.
Побродив по лесу и набрав сухих веток с запасом, вернулся к озерцу и, соорудив из нескольких веток примитивный "домик", оставил остальные дрова неподалеку. Жаль, что котелка нет. А вот наличие острого кинжала радует. Все-таки в этом мире я не расставался с оружием ни на миг. А вот Хелире достаточно было своих когтей. Хм, жаль их сейчас нет.
С приличным шумом на берег озера приземлилась Огненная, сжимая в когтях левой лапы молоденькую косулю. Я, мысленно поблагодарив животинку, дотащил тушу до костра и принялся освежовывать. Спасибо Картеру за науку.
"Слушай, а зачем тебе тогда птичка была нужна?", - полюбопытствовал Барон. - "Просто так?".
"Нет, большую часть косули отдам Огненной, а остальное съем сам. Птичку же оставлю на завтрак", - сухо пояснил я, чуть брезгливо поморщившись. Еще теплые внутренности животного были весьма мерзкими на ощупь. Уж что-то, а есть органы, как бы они не были приготовлены, точно не смогу. Бывало пару раз, еще в жизни Эвелины, когда родители чуть ли не силой заставляли бедную девушку попробовать, например, заячьи почки, заявляя, что дочка просто еще не поняла вкуса, а затем долго удивлялись, когда все "распробованное" выходило не совсем естественным способом. После нескольких неудачных попыток Эвелину оставили в покое.
Надо же, сменил уже не одно тело, а привычка все равно осталась. Так что пусть печенью и прочим лакомятся те, кому это по нраву, а я предпочту старое доброе мясо, которое сейчас, нарезанное некрупными кусочками терпеливо дожидалось приготовления. Я нашел ветку попрочнее, очистил и заострил ее с помощью кинжала, а уж потом принялся жарить шашлыки, сетуя на отсутствие приправ. Хорошо хоть семена вот этого вот растения имеют весьма приятный аромат и совершенно безвредны для организма, так что не все настолько ужасно.
Дождавшись, когда первая порция будет готова, я оглянулся на Огненную. Дракон уже блаженно прикрыла полупрозрачные веки и свернулась недалеко от меня. Была бы кошкой - точно замурлыкала.
- Ну-с, приступим к ужину, - довольно потер руки я и алчно потянулся к мясу.
Мир Воздушный, Хелира
Ранний ужин я решила провести в небольшом уютном ресторане, находящемся через две улицы от моего дома. К слову, размеры этого заведения никак не отражаются на высоких ценах.
Пройдя в темный зал, окунулась в прохладу "водного" пространства. Тихие плески воды, простенькая, но эффектная иллюзия световых блик, и можно действительно поверить, что ты в подводной пещере. Немного повышенная влажность воздуха приятно освежала подсушенную ветром кожу. Прекрасное место.
"Не могу не согласиться", - подтвердил Барон. - "Только интересно, что тут подают?".
"В основном морепродукты", - отозвалась я, усаживаясь за каменный столик, похожий на естественный вырост. Подошедший официант услужливо протянул меню. - "Что бы выбрать?".
"Только сильно не экспериментируй", - предупредил кот. - "А то мало ли".
"Тогда возьму, пожалуй, моллюсков".
Сделав заказ, я облокотилась на стол и с интересом огляделась по сторонам. В паре метров от меня обедала супружеская пара Сильден. Они редко бывают при дворе, предпочитая уединение и покой. Детьми пока не обзавелись, в политике участия не принимают, хотя довольно странным является тот факт, что лесар (барон) Сильден был замечен у дома известного бунтаря Рассела - двоюродного брата нашего короля. Может, стоит проследить за ним?
"Эй, смею напомнить, что у тебя были иные планы", - вовремя влез Барон. Личность Хелиры довольно часто проявляет себя. Может потому, что и самовольничала она целых шестьдесят лет, прочно укрепив свои интересы? - "Я бы на твоем месте уже послал бы весточку осведомителям".
"Сегодня пошлю", - вздохнула я. - "Но придется тщательно отбирать кандидатуры этих самых осведомителей. Хорошо, что Хели была достаточно умна для того, чтобы не сообщать все имена своему начальнику. Будет весьма неприятно, если Герат прочтет мои письма".
"Тогда план псу под хвост", - согласился кот. - "Но ведь у тебя есть кто-то на примете?".
"Есть", - усмехнулась я. - "С ним Хели виделась всего раз, но повода для подозрений не давал. По крайней мере, все из того, что он узнавал, еще не дошло до ушей Герата".
"Откуда ты можешь знать?", - возразил компьютер. - "Может, просто не сообщил тебе".
"За утаивание таких сведений мой начальник бы мне голову оторвал".
Официант принес заказ, и я отвлеклась на еду. Вкусно здесь готовят, что и говорить. Все свежее, первосортное. И вино превосходное - легкое, едва ли выше пяти градусов.
"Странно", - задумчиво произнес Барон. - "Я думал, что Хели не станет что-то скрывать от начальства".
"Она нет", - согласилась я, жмурясь от удовольствия. Моллюски были настолько сочными, что наличие салфеток весьма кстати. - "Просто не успела сообщить до дня рождения".
"А ты?".
"А я и не собираюсь. Дело связано с лером Расселом, а связываться с этой семейкой у меня нет желания, ведь если что, то припахают именно меня".
"Разумно, но не выйдет ли это тебе боком?".
"Там посмотрим".
"Твое дело, но не оказаться бы между двух огней...".
Разговор прервался. Мне хотелось в полной мере насладиться спокойствием здешней обстановки и не думать о делах. Сколько можно? Мне уже надоело постоянно оказываться в таких неприятных ситуациях! Все, следующим воплощением выберу простого паренька из деревенской семьи. Дворяне уже в одном месте сидят. Этот лер, или герцог, ну что ему не сидится спокойно? Нет, надо обязательно устраивать революционную деятельность и не где-то, а именно в этом замечательном городе. Чем ему монархия не нравится? По-моему, все замечательно устроено. Демократия вещь хорошая, но народу от нее не легче. Рушить старый уклад не стоит. Только гражданской войны еще не было. Одной, межрасовой хватило.
